- В ту пору королевством правил дед нынешнего короля драконов, мудрый и сильный золотистый дракон Абелардо дар Харагант. Он прожил много веков и оставил после себя единственного сына и наследника – Аурела. Поскольку наследник был один, а сомнений в его силе и уме не возникало, перемена власти прошла мирно, что у драконов встречается крайне редко. Как правило, трон занимает сильнейший, доказывая своё право на власть в крылатом поединке.

Аурел расширил королевство в эпоху Годра и захватил земли Дейран за горами Глан, отбив их у гномов и демонов. Когда Аурел умер, королевством стал править его младший сын – Себастиан. Я застал его правление и видел схватку за престол с братом и другими претендентами, коих было много.

- Вы говорите о короле Дрионе? – уточнила я.

- О нынешнем короле Дрионе – старшем сыне Аурела, и его младшем брате Себастиане, леди Лейяна, - кивнул дракон. – У Аурела дар Хараганта было трое наследников: старшая дочь – Серафима, и два сына. Претенденты на престол родились значительно позже сестры-драконицы и уже от истинной.

- А Серафима?

- Серафима появилась от драконицы Мадженты, ибо годы шли, а король не мог встретить свою единственную. Чтобы оставить после себя хоть одного наследника, он выбрал первой супругой красную драконицу. Позже, когда истинная нашлась, Мадженту вернули в свой клан.

- Дочь короля Аурела – Серафима дигатор Хан?

- Да, - снова подтвердил мужчина. – Король практически сослал её в клан матери, когда появились наследники-сыновья. Это обидело Серафиму. Будучи молодой, она затаила злобу на отца и братьев. Не скрывала своего возмущения и, протестуя, обособилась от них.

Вы знаете, герцогиня, что драконы большие собственники и отказаться от чего-то, что считают своим, нам очень трудно? Почтенная дигатор почувствовала себя отвергнутой и ненужной, а ведь ее растили как наследницу престола.

Король Аурел, умер вскоре после гибели своей жены, а та, будучи человечкой, погибла от отравления при очень странных обстоятельствах. И даже драконья магия не смогла её излечить. Из троих наследников трон и власть достались младшему и сильнейшему брату.

- Вы думаете, в смерти короля и королевы виновата Серафима? – задала я интригующий вопрос, вспоминая, что рассказывал мне преподаватель по истории других королевств.

- Никто вам теперь не ответит на этот вопрос, кроме самой дигатор, - со вздохом ответил дракон. – Но она никому и не расскажет. Она хранит свои секреты и очень редко делится ими.

Лорд Саар задумчиво постучал себя пальцем по подбородку и искоса глянул на меня.

- Наше королевство с приходом к правлению Себастиана дар Хараганта фактически было поделено. Новый король не хотел обижать старшего брата и отдал ему южную часть Рейранара под правление. Он отличался мягким характером, несмотря на силу и мощь. Дрион же хотел единоправной власти и считал себя достойнейшим. Он несколько раз вызывал короля Себастиана на бой за трон, и каждый раз проигрывал. Вносила смуту в драконьи ряды и Серафима, внушая главам кланов мысли, что Себастиан не достоин править.

Противостояние длилось долго, и королевство устало от этого. Сестра строила козни, брат бунтовал, а король решал возникающие из-за этого проблемы и снова их прощал… Король воспринимал притязания Дриона не серьезно. Он очень хотел мира в семье и королевстве, потому прощал чаще, чем карал. Слишком мягко правил страной, не вмешиваясь в дела кланов и не укрепляя границы.

Когда Ререйн захватили войска дома Форн, оказалось, что сплочённой армии как таковой уже нет, кланы не захотели отдавать своих воинов, потеряв страх перед правителем. Войны между самими кланами снижали нашу популяцию. Драконы всё больше вырождались. Сильных, многочисленных стай становилось всё меньше... То, что мы потеряли Ререйн и западную часть гор Глан – вина Себастиана. Потеряв часть земель, наше королевство стало именоваться Дейранаром.

«Очнувшись», наш незадачливый монарх попытался исправить эту ситуацию, и решил заключить политический союз с одним из оставшихся наиболее многочисленных и влиятельных кланов, взяв дочь Серафимы в жены против воли матери. Видимо, считал, что со временем сестра усмирит свои обиды и оценит его жест, а наш клан окажет ему поддержку в войне с Риорданией за возврат территорий. К тому же, кажется, он поистине любил Антурию.

- Антурия ваша родственница?

- Нет, - отрицательно покачал головой дракон.

Мы медленно двигались вдоль галереи, не особо обращая внимание на картины.

- Если вам интересно знать, главой клана я стал по праву сильнейшего в честном поединке, и потому, что мой предшественник допустил роковую ошибку. Сейчас мой клан – лишь часть того огромного, который был раньше. Политические разногласия не пощадили и нас, разбив на несколько стай. Мой предшественник не поддержал Себастиана, несмотря на мнение большинства соклановцев. Он решил послушать Серафиму и вступить в сговор против короля Себастиана. Заговорщики считали, что Дрион справится с правлением лучше, чем брат. Сама Серафима, как мне кажется, хотела лишь вернуть дочь.

- Дрион победил Себастиана?

- Так говорят, - кивнул мужчина. – Но никто не видел честного поединка. Аурелия была беременна в ту пору. Себастиан с ней часто улетал на несколько дней или недель на охоту в горы по ту сторону гряды. Драконицам в таком положении нужно «дикое» мясо и полёты, этому никто не удивлялся. Когда они пропали, их отсутствию даже не придали поначалу значения, а когда стали искать, то не нашли никаких следов. Осталось лишь слово Дриона. Все были так рады концу правления Себастиана, что не сильно расстроились. Сам Дрион в горах искал лишь наследника Дейранара – дочь или сына своего брата.

Я остановилась.

- Скажите, лорд Саар, вы считаете Стомиана наследником короля Себастиана и королевы Аурелии?

Мужчина остановился чуть впереди меня и повернулся, смотря с прищуром.

- Я? Нет, только предполагаю, считаясь с фактами. И первый факт – то, что, похоже, так считает сама дигатор. Она почувствовала его, как свою кровь, и это подтверждает мои предположения. Еще один факт – то, что чешуя у зверя лорда Стомиана золотисто-красная, как у отца и матери. Скажу точно одно, старейшина не хотела переселяться на земли Риордании и желала остаться, чтоб умереть на землях клана. Передумала она лишь в последний момент, когда взяла с меня слово, что жить мы будем только в вашем герцогстве, и весь клан год будет искать дракона или драконицу с золотисто-красной чешуей.

Я разинула в удивлении рот. Вот это поворот! Нервный смешок родился сам собой.

- Лорд Саар ди Ханарат, это – ошибка, - возразила я. – Стомиан мне рассказывал, что его гномы нашли в горах в возрасте около двух-трёх лет. Согласитесь, это не вяжется с вашими предположениями. Ребёнок не смог бы жить в горах один два года.

Дракон склонил голову к плечу, смотря на меня снисходительно, и очень радушно улыбнулся.

- Как раз-таки это и вяжется с моими предположениями, - возразил он. – Дракониц сейчас очень мало - считанные единицы. Потому особенности их физиологии держатся в секрете. То, что предоставляется для сведения остальных, лишь крупицы. Истинные драконицы рождаются из яйца всегда, а вот истинные драконы – появляются не часто. Последним истинным драконом в официальной истории был Абелардо дар Харагант. Он вылупился из яйца, как настоящий дикий дракон. Еще есть Иниветта и Илишин дир Аскурк, что родились из одного яйца. Но они не королевской крови и не из самого сильного клана. Серебристые славятся своими иллюзиями и махинациями, но плохо взаимодействуют со стихиями и изначальной магией. Истинные драконы – в разы сильней рождённых от смешанных браков с истинными других рас.

Не знаю, как на самом деле было, могу лишь предполагать, но думаю, когда Дрион нашёл их, Аурелия в ипостаси дракона родила яйцо и охраняла его в одной из пещер Глан. Они оба защищали потомство, и погибли. Возможно, Аурелия спрятала яйцо в развалинах Ререйна.