- Лорду Леандрису придется остаться здесь на неопределённое время. Приходите за ним через несколько дней. Я сообщу вам и пошлю своего фамильяра. С вашего позволения, Ваше Сиятельство, я постараюсь сделать из вашего младшего брата высшего мага.

Эльф кивнул и тут же ушел.

- Раздевайся и залезай на стол, - приказала ведьма молодому эльфу. – Я кое-что заберу и вернусь.

Она вышла стремительным шагом. А юноша тут же принялся снимать с себя одежду. Я же, поняв, что леди не до меня, осторожно открыла дверцу и выползла из шкафа на коленях. Эльф обернулся ко мне, окинул холодным взглядом и ничего не сказав, продолжил раздеваться.

Поднявшись и отряхнув халат, я пошла к двери, стремясь как можно быстрее уйти отсюда. Но все же у двери остановилась и, обернувшись, спросила парня:

- А вам не страшно?

Эльф замер и посмотрел на меня своими льдистыми глазами.

- Нет, - признался он своим певуче-чарующим голосом. – Есть вещи гораздо страшнее боли и смерти.

Для меня, совсем еще ребенка, ответ казался странным и непонятным. Хотелось расспросить юношу подробнее, но мне нужно было торопиться, пока не вернулась виконтесса или ее противный фамильяр. Поэтому я не стала больше задерживаться и поспешила в свою комнату, чтобы разбудить нянюшку и уговорить ее почитать мне до утра.

- Лея! Лея, да дыши же ты!

Окрик и резкий запах заставили очнуться. Я резко отдернула голову, сморщившись от боли и неимоверной, резкой вони. Голова болела так, будто мои мозги плавили.

- Ну, слава богам! – Тирел облегченно выдохнул и убрал какую-то баночку из-под моего носа. – Ты можешь встать?

Я попробовала, и с трудом поднялась в положение полулежа. Голова трещала как колокол, а мои конечности совершенно окоченели и теперь не слушались.

– Холодно, – пожаловалась я.

Вампир тут же подал мне тонкое покрывало и помог укутаться, а затем начал искать что-то в своем лекарском шкафу, гремя склянками. К моменту, когда я очнулась, Алигиэрин уже ушла, и мы остались вдвоем.

- Твой сташ – это настоящая русалочья шкатулка сюрпризов. Извлекать что-либо оттуда опасно. Что ты вспомнила, Лея? – поинтересовался друг.

- А ты не знаешь? – спросила я едва слышно. Слова причиняли боль в затылке, и говорить сейчас было трудно.

- Я не обладаю силой демонов, Лея, - спокойно ответил Тирел, подавая мне ложку с какими-то каплями, которые он, отсчитав, накапал из пузатого флакона. – Мне в твои воспоминания не заглянуть. Надеюсь, ты вспомнила то, что хотела?

- Не совсем, - призналась я, послушно принимая лекарство.

Воспоминания действительно были не совсем теми, которые я хотела увидеть. Но поняла, что нужного не найду. К сожалению, я не видела, как леди Евгения передала копии книг лорду Гринн-Драммару, будучи маленькой, иначе вспомнила бы в первую очередь. Ведь именно с этой целью попросила Тирела мне помочь. Сейчас же очень хотелось знать, что было в следующую встречу виконтессы и лорда Гринн-Драммара. Эльфы, несомненно, были причастны к событиям в нашем королевстве, и я была свидетельницей важных моментов прошлого. Поэтому считала важным вспомнить и знать, что было дальше.

Головная боль благодаря зелью Тирела понемногу отступала, и через полчаса я почувствовала себя намного лучше.

- Что ты узнала? – спросил меня вампир, присаживаясь рядом. Но нам не дали договорить: свисток боцмана созывал всех на палубу, и я поспешила на сигнал тревоги.

Тревога оказалась учебной. Наш капитан к этому времени проснулся и теперь принялся усердно обучать экипаж. Команда суетилась, занимая свои места.

- Лечь в дрейф на левый галс, идем на бейдервинд, лейтенант. Обходим скалы, - услышала я приказ Тенебрея, стоявшего ко мне спиной.

- Есть, капитан! – отрапортовал первый лейтенант и принялся командовать младшими офицерами: - Кливер-шкоты слева выбрать! Гика-шкот стянуть! – и все вокруг пришло в движение.

Приказ был принят, и мичманы, повторив команду, следили, чтобы матросы правильно переносили кливера — косые треугольные паруса и фок-паруса на левый борт. Я засмотрелась на работу команды и курсантов.

Впереди нас действительно высились скалы, и если бы мы держались прямого курса, мы бы прошли мимо них, даже не заметив. Однако капитан серьезно воспринял обязанности по обучению курсантов, и решил изменить курс корабля, сделав петлю. В обычных условиях это было бы бессмысленное предприятие, но оно необходимо для отработки навыков поворотов и маневрирования корабля в учебных целях.

- Завал-тали перенести! – зычно крикнул лейтенант Миторис, как только предыдущая команда была выполнена.

Корабль заметно накренило, когда ветер при смене курса начал дуть в паруса справа.

- Выбрать завал-тали! Травить гика-шкот! Стянуть бизань-гика-шкот!

Я остановилась возле лейтенантов пехоты, Стомиана Гохре и Герарда Сарима, которые также с интересом наблюдали за происходящим. Оглянувшись, я не обнаружила «Дюну» в поле зрения. Хотя возможно, второй учебный корабль не был виден за высокими барханами?

- Мы оторвались от «Дюны» и ушли вперед, - сообщил мне дракон, поняв, что я ищу. В голосе друга проскользнула нотка гордости и самодовольства. Я помнила, что Том принимал непосредственное участие в переоснастке корабля, и теперь, видимо, очень гордился тем, что его труды были не напрасны. — Мы идем быстрее, Лея, и уже опередили второй корабль минут на двадцать.

Капитан обернулся услышав Стомиана, и посмотрел на нас.

- Приготовиться к бою! – отдал он приказ лейтенанту Гохре, ибо именно он сейчас нёс боевую вахту и должен был командовать канонирами.

Маневрирование было завершено. Корабль взял новый курс и быстро приближался к острым скалам, одиноко торчащим из песка.

Не успела я что-либо спросить с кем нам воевать, если вокруг никого нет, как Том поторопил меня:

- Лея, по местам! – и уже более громко, повторил: – Готовиться к бою! Канониры, на позиции!

Снова прозвучал боцманский свисток, и я стремглав бросилась на нижнюю палубу, к своему отделению артефакторов-артиллеристов, которые уже выстраивались в шеренгу у пушек по обеим сторонам палубы. Хотя вахта сейчас была и не моя, во время боевой тревоги все офицеры обязаны были находиться на своих местах. Я отвечала за пушки правого борта нижней палубы и канониров, которые ими управляли.

- Открыть порты! Выкатить пушки! - приказала я своему подразделению. Канонирами левого борта командовала Алигиэрин, уже находившаяся на месте, когда я спустилась. А к нам на нижнюю палубу спрыгнул Элдрин, полностью проигнорировав ступеньки.

- Нижняя палуба, цель по правому борту! Залп по скалам! Цель – вершина. Ее нужно сбить, – сообщил нам дроу-мичман. Канониры левого борта поспешили присоединиться к нам для помощи, поняв, что стрелять им со своего борта сейчас не придется.

- Артефакты заря-жай! – приказала я, чувствуя себя немного неуютно от необходимости командовать курсантами и солдатами старше себя. Но меня слушали беспрекословно. И артефакторы поспешили вставить боевые амулеты-накопители в выемки орудий для магического залпа. Не обошлось без казусов, что вызвало заминку. Новички-курсанты перепутали накопители.

Мы уже приблизились к скалам и были готовы пройти мимо них. Осмотрев палубу и быстро проверив готовность к выполнению приказа, я отдала следующую команду:

- Цель – вершина скалы. Пальба по порядку от кормы к носу!

Сейчас такой порядок стрельбы казался мне логичным. Дым от орудий не будет мешать остальным артиллеристам наводить орудия на цель, учитывая направление ветра. Послышались ответные сообщения.

- К стрельбе готов! — сообщали мне канониры по мере готовности.

- Первый, пли! — приказала я, и тут же раздался залп, а за ним последовали другие. Мы с Элдрином и Алигиэрин припали к окну порта, наблюдая за результатом.

Первый огненный шар попал в скалистый пик, едва зацепив его справа, и взорвался искрами, нанеся скале минимальные повреждения. Остальные попадания были более точными и откололи несколько частей от скалы. Следом раздался залп пушек верхней палубы, а у нас появилось время для перезарядки.