Слова Сореля меня удивили и обрадовали. На этой шахматной доске мне освобождали поле для следующего хода, а это уже само по себе было существенным преимуществом.

- Не радуйся прежде времени, - проворчал Сорель, видя, как я воспрянул духом. - Изменить её мнение сейчас будет очень сложно. Лея своевольна и упёрта. Она не посмотрит на свои чувства к тебе. Которые, надо признать, есть.

Улыбка сама наползла на моё лицо. И тут же я ощутил, будто кто-то дёрнул у меня внутри за невидимую нить. Чувство тревоги и угроза опасности затопили моё сознание.

«Браслет Хардин» - тут же понял я источник неприятных ощущений. Лее что-то угрожало.

- Что такое? – спросил озабоченно Сорель, наблюдая за мной.

- Лея! Ей угрожает смерть.

Я сосредоточился на невидимой нити и потянул за неё, одновременно создавая портал и позволяя магии артефакта переместить себя к ней.

Холодный порывистый ветер окутал тело, а дождь с градом мгновенно намочили одежду. Вокруг Гланде ревела, метая молнии, буря.

Рядом оказался Стомиан, тут же обернувшись ко мне, и удивлённый моим появлением.

«Ну и где Лея?» - подумалось мне, а в следующую секунду чувство опасности усилилось, и я почувствовал её стремительное приближение сверху.

- Отойди! – приказал дракону и вытянул руки, ловя девушку.

[1] Губа – на военном жаргонегауптвахта. Гауптвахта— это специальное помещение, куда отправляют военнослужащих, получивших дисциплинарный арест за какой-либо проступок.

[2] Летяга (военный жаргонизм) – лейтенант.

[3] Шенкель - часть ноги всадника от колена до щиколотки, обращённая к коню и использующаяся для начала движения лошади, изменения её темпа или направления.

Когда я тихо и незаметно спустилась в лабораторию, следуя через полутемные коридоры, была уже совершенно собрана и спокойна.

Непогода за окнами изо всех сил пыталась проникнуть в замок, безжалостно и дерзко атакуя каменные стены. Ветер завывал в щелях и переходах, порывами пытаясь ворваться в двери и окна. Тучи наглухо закрыли лунный свет, погрузив всё вокруг в кромешную тьму. Слуги уже успели закрыть все окна ставнями, ибо бури и град в наших краях могли быть разрушительными. В коридорах зажгли больше светильников, зная о страхе хозяйки перед грозой. Тишину обители рода нарушали лишь гром и ветер.

В лаборатории я нашла Тирела и Стомиана, которые, кажется, устроили здесь нечто вроде штаба. Ребята сидели на стульях за высоким артефакторским столом из цельного мрамора с недовольными и хмурыми лицами. Стоявшая между ними бутылка драконьего вина была явно изъята из погреба. Не думаю, что Стомиан отважился на похищение коллекционного напитка. Следовательно, это было делом рук Тирела.

Вампир грустно смотрел в стол пустым взглядом и пальцами задумчиво перебирал образцы не гравированных мелких алмазов, что я оставила и не успела перебрать.

- Не помешала? – едко спросила друзей, которые даже не обратили на меня внимания.

Стомиан поднял голову, покоившуюся на сложенных руках, и тяжко вздохнул.

- Лея, зачем ты так? Это же на тебя не похоже!

- Ты о чём? – спросила, подходя ближе и делая вид, что не понимаю. – И как вы собираетесь мне помогать, если напились «Данрийского чёрного»? – спросила, разглядывая выпуклый рисунок на пузатой глиняной бутыли.

- Это ничего, - отмахнулся Тирел. – У меня зелье есть. Через пару минут будем как на плацу. Кстати, это тебе, - и он вынул из кармана камзола флакончик, подтолкнув его ко мне.

О зелье мы разговаривали раньше. Это было успокоительное, которое стимулирует воспоминания. Я налила из графина воды и вылила всё содержимое пузырька в стакан, после чего уселась рядом с драконом на высокий стул.

- Ну и по какому поводу попойка? – бодро задала я вопрос, отпивая из своего стакана. – И если собрались зелье пить, зачем было коллекционное вино переводить? Хорошо хоть еще одна бутылка осталась.

- Не осталась, - сообщил мне Тирел и грустно подпёр голову рукой. – Хорошее вино. Крепкое. То, что надо, если хоронить отношения друзей, - и снова отпил из своего бокала.

Я заглянула под стол и нашла взглядом ещё одну такую же, только пустую бутыль. Дядя будет недоволен, если обнаружит пропажу. Это он привёз его и собирался распить с моим отцом на праздник Пробуждения Земли ещё несколько лет назад. Но планы не осуществились и «ценный ресурс» был отложен для «более торжественного события». Видимо, этому торжественному событию не суждено было наступить.

- Я же говорил, Тирел, что не надо было! – пробормотал Стомиан слегка заплетающимся языком.

Лично мне было абсолютно не жаль вина, которое женщинам пить вообще не полагалось. К тому же гостей нельзя было упрекать в расхищении винных запасов. По законам гостеприимства они могли брать всё, что не находилось под замком. Бутылки лежали в подвале на винном стеллаже вместе с остальными запасами алкоголя и не были заперты.

- Да ладно тебе, - протянул вампир, обращаясь к Тому. – Ты такого больше не попробуешь. Я готов возместить убытки, если тебе так легче станет.

- Его нигде не купить, - напомнила я очевидный факт.

Виноград, выращиваемый для этого вина, рос тот короткий период лета, что наступал в горах только на возвышенности Данрия за горами Глан. Говорили, что почва, питавшая дикий виноград, была особого состава, потому и виноград имел специфические вкусовые качества. Полностью созревать ягоды успевали редко и в небольших количествах, потому и ценность вина была высока. В других местах растение или просто не росло, или имело совсем другой вкус.

– Это дядино вино, - сообщила я.

Тирел отреагировал на это коротким смешком.

- Ну, если меня твой дядя и развоплотит, то можно будет сказать, что я умер из-за пьянства. Обо мне будут рассказывать вампирские легенды и шуты на ярмарках. Но никогда не забудут!

Ни сожаления, ни страха в глазах друга я не видела.

- А есть что хоронить? Повод тоже «так себе», - заметила я. Выдержать спокойное выражение лица в этот раз не удалось, и я опустила глаза.

Тирел засунул руку в другой карман и достал от туда ещё два флакона, став уже более серьёзным.

- Стомиан, пора!

Он кинул один из флакончиков дракону, а второй вылил в свой бокал. Настолько цинично зелье от опьянения не пил ещё никто на моём веку.

– Лея, допивай…

В моем стакане оставалось ещё на один глоток.

- Вот ты мне и скажешь, Леечка, что хоронить действительно нечего, - процедил сквозь зубы вампир.

Я хотела было отшутиться, но отчего-то слова застряли в горле, и я поняла, что не смогу уйти от ответа, выпалив признание о своей несчастной влюблённости. Запоздало ко мне пришло понимание, что это неспроста, и я подозрительно посмотрела на свой пустой стакан.

- Что ты добавил в зелье? – спросила я.

Тирел наклонил голову к плечу и расцвёл коварной улыбкой.

- Пару капель своей крови, - признался он. – Так что сутки ты будешь во всем подчиняться и слушаться меня.

Я подняла на друга удивлённый и возмущённый взгляд. Как он мог! Зная, что мою защиту в родовом поместье сейчас не обойти, и я не поддамся его ментальному внушению, Тирел использовал другой вариант – вампирское воздействие через кровь.

- Зачем?! – возмущённо спросила я. – Я не останусь с вами одна!

Решительно я поднялась со своего места, всё больше злясь на друга. Приоткрытая дверь перед моим носом резко захлопнулась, а на пути встал дракон, решительно сложивший руки на груди и хмуро смотрящий на меня. Я решила призвать духа-хранителя.

- Сядь, Лея, и отпусти родовую связь, - приказал голос сзади, а магия крови побежала по венам, туманя разум и заставляя подчиняться.

Я отпустила нить, через которую собиралась призвать Рхашанраата на свою защиту, и села обратно на стул, сложив руки на коленях.

- Не ожидала от вас такого, - обвинительным тоном заявила я.

- Ну, мы многого чего друг от друга не ожидали в последнее время, - вздохнул вампир. – Изначально я сделал это, чтобы помочь тебе преодолеть внутренние страхи. И для этого не обязательно использовать помощь демонов.