Лорд-эльф задумался и нахмурился.

- Это несомненно, «долгоиграющая партия», - наконец произнес он. – Но время для людей и эльфов течет по-разному. Мы можем подождать несколько лет. Король Фрель и его брат утратят бдительность и расслабятся со временем. А вот демон, несмотря на бессмертие, взбесится за это время. Терпением они не отличаются. Леди Бофор, вы сделаете несколько неполных копий гримуара. Одну подкинете принцессе, вторую получит один из драконов Дейранара, а полную книгу отдадите мне. Дальнейшее не будет вашей заботой, моя «дорогая» шепчущая. За это я позволю вам жить дальше. Я даже не стану портить вам жизнь, убивая всех вокруг вас.

Я ощутила, как холодное, будто лед, лезвие скользнуло по моей спине. Кожу моментально обморозило, и боль пронзила меня, словно ожог.

Леди Бофор недолго думала.

- Я согласна, - процедила она сквозь зубы.

- Мы скоро снова встретимся, леди Бофор. Я думаю, у вашего жениха вскоре появятся дела в столице, требующие его личного длительного присутствия.

Я резко проснулась, дрожа от ужаса. Липкий холодный пот покрывал мое тело. Кошмар был настолько реальным, что я, подбежав к зеркалу, стянула с плеч рубашку, и, развернувшись, осмотрела свою кожу на спине на предмет порезов.

Порезов не было. Но сон был настолько реальным, что я до сих пор ощущала на руках следы веревки, и на спине — след ледяного ножа.

Мне потребовалось время, чтобы прийти в себя. Я провела всё раннее утро на веранде, глядя на сад, слушая пение птиц, свесив ноги и обнимая руками ограду, ожидая, пока гарнизон и имение проснутся.

Леди Элине была права, говоря, что пыталась избавить меня от кошмаров прошлого. Если я думала, что видела кошмары раньше, то глубоко заблуждалась. Видеть кошмары из детства, связанные с собой было гораздо страшнее. Ужасы, скрытые в сташе возвращались ко мне, пробуждая новые детальные воспоминания. Сколько их еще?

Но я чувствовала и понимала, что эта часть моих воспоминаний была очень важна. И мне было необходимо вспомнить, что произошло дальше.

Поскольку сегодняшний день был днем сборов и погрузки последних запасов на корабли, я была относительно свободна. Поэтому решила посвятить его своим делам.

Подумав и успокоившись, я пошла искать того, кто мог мне помочь вспомнить нужное.

Тирела в лазарете я не обнаружила. Пришлось идти в курсантскую казарму и просить знакомого адепта из Сарнгейта, чтобы он позвал вампира.

Тирел вышел ко мне совершенно сонный и бледный до того, что кожа казалась почти прозрачной. Кажется, ему в Саргейте действительно было весьма нехорошо. После наших приключений в городе я практически не видела друга, встречая его лишь мельком.

- Что случилось, Лея? – спросил меня лекарь, даже не поприветствовав и отчаянно зевая на ходу.

- Я хотела попросить тебя помочь мне. – Но вижу, что ты немного «не в форме».

Вампир лишь хмыкнул в ответ.

- Можешь говорить конкретнее? – потребовал он, решительно скрестив руки на груди.

- Мне нужно кое-что вспомнить… - призналась я. – Один из отрезков моего прошлого.

- Хочешь, чтобы я подверг тебя внушению и гипнозу? – уточнил Тирел, нахмурившись.

Я кивнула.

- Это сейчас вряд ли у меня получится, - цокнул языком вампир. Заметив мой разочарованный взгляд, он добавил: - Я не менталист, к тому же ты сама заметила, что я «не в форме». На таком солнце я сильно слабею, и контролировать чужое сознание, тем более твое — травмированное сташем, мне будет весьма трудно. Боюсь, чтобы это не обернулось чем-то плохим.

Я разочарованно вздохнула.

- Давай отложим, - предложил лекарь. – К вечеру я вернусь в Сарнгейт и возможно, позже буду готов тебе помочь.

Его слова означали лишь одно.

- Ты сегодня встречаешься с Кираной?

Тирел кивнул.

- Передавай ей привет, - попросила я. – И прости, что побеспокоила…

Развернувшись, я побрела восвояси, огорченная отказом друга. Я могла понять его и расстроилась лишь потому, что задуманное не могло осуществиться сейчас. Оставалось ждать.

Однако вечером Тирел так и не прибыл в гарнизон. Увидела я вампира только на следующий день уже в форте Тар, на общем построении курсантов, получивших разрешение пройти дальнейшую практику на военном корабле. Вампир прибыл одним из последних, едва не опоздав, и у меня не было времени даже обменяться с ним приветствием.

Корабли уже вывели из форта, и они стояли, ожидая свои команды. Трапы нижних палуб опустили. Нас, курсантов, сначала выстроили в шеренги перед кораблями. Вторые лейтенанты сделали перекличку, и только потом последовал приказ взойти на палубу и разойтись по своим служебным местам.

Лейтенанты и личный состав кораблей собрались; не хватало лишь капитанов. Оставалось лишь догадываться, что их задерживало. А пока у меня было время проверить вверенных мне в командование канониров и пушки. После этой нехитрой работы я снова поднялась на верхнюю палубу и присоединилась к остальным офицерам. Их разговоры мне были неинтересны, и я даже немного заскучала. Погрузившись в свои мысли в ожидании, я едва не пропустила доклад одного из мичманов с надстройки юта:

- Капитан приближается, лорд-лейтенант, - доложил он Миторису.

На дюне со стороны Сарнгейта показались четыре быстро приближающиеся фигуры. Оба капитана, вместе с каптенармусом Лоопом и комендантом Дротором, подъезжали к форту верхом.

- Хорошо. Помощники боцмана, приготовьтесь к встрече капитана! Свистать всех наверх! Живо! – приказал первый лейтенант.

Помощники главного руководителя палубной команды дружно дунули в свистки, и раздался звон корабельного колокола. Команда быстро выстроилась на палубе. Я поспешила спуститься к остальным и встала рядом с Алигиэрин и другими сержантами-канонирами.

Когда капитаны спешились и обменялись последними словами с офицерами гарнизона, вахтенный офицер отдал следующий приказ:

- На караул!

Команда дружно стянула с себя головные уборы и приложила кулаки к груди. Солдаты пехоты вытянулись по струнке, выпятив грудь. Тенебрей неспешно поднялся по трапу на палубу, окинул всех взглядом и поприветствовал команду.

- Все существа на борту, груз и припасы погружены, лорд-капитан, - доложил лейтенант Миторис.

- Отходим, лорд-лейтенант, - скомандовал капитан, поднявшись на ют. - Выводите судно.

- Есть, капитан! – ответил, эльф, не скрывая радости, и приказал: – Поднять трап! Раскрыть кливер!

- По местам! По-однять трап! Ра-аскрыть кливер, — повторил команду старший боцман, и всё вокруг задвигалось. Матросы застучали каблуками ботинок по деревянной палубе, устремляясь к своим местам и спеша исполнить команду. С лязганьем металлических цепей начал подниматься трап. Белым полотном опустился косой носовой парус.

— Подняться и раскрыть топсель! — прозвучал новый приказ от лейтенанта.

- Ра-аскрыть топсель! — повторил команду боцман.

Тенебрей зорко следил за действиями команды находясь на надстройке верхней палубы. Мне пока делать было нечего, но я не стала спускаться на нижнюю палубу, с интересом наблюдая за действиями офицеров и матросов. То, что раньше казалось мне обыденным и не очень интересным, сейчас выглядело совсем иначе. Я сама стала частью команды и чувствовала свою причастность к происходящему.

– Дать сигнал конвою, — новый приказ от капитана. – Лорд-штурман, приготовиться сняться с якорей.

- Приготовиться сняться с якоря! — обыденно пробасил штурман. – По местам!

Матросы поспешили спуститься вниз, где находилось колесо, поднимающее два якоря.

- Поднять якорь! — приказал третий лейтенант со второй палубы, и матросы ухватившись за рукоятки якорного шпиля, начали подтягивать якоря к корме.

– Налегай! Тащи! – подбадривала их команда подштурмана, следившего за выполнением приказа, и доносившаяся до нас с нижней палубы.

Я наблюдала за происходящим с глупой улыбкой на губах. Мне нравилась эта суета и чувство радости, рождавшееся в груди при мысли о предстоящем путешествии. Курсанты также испытывали сильные эмоции, прилагая все усилия, чтобы не ошибиться и правильно выполнить приказы. Сейчас на палубе не было ни одного зомби, и все команды выполнялись штатными матросами и курсантами. Снятие с якоря и начало хода являлись одними из самых обыденных, но сложных процессов, где правильная последовательность команд и их четкое выполнение имели большое значение.