Затем она посмотрела на меня и спросила:

- Или они действительно у лорда Истеда или у короля? Затем она сама себя поправила: - Хотя нет, у короля Флегонта их быть не может.

- Нет, Лея, - покачал я головой отрицая. – Ни у Инголира, ни у короля их нет. Я уверен. Истед также ищет копию или копии артефакта, которым было совершено нападение.

- Значит, нужно искать у герцога Миллёра. Их нужно найти и вернуть эльфам, — задумчиво произнесла она. Увидев мой скептичный взгляд, она добавила: - Это же будет честно!

Я был согласен с тем, что артефакты нужно найти. Но я не был согласен отдавать королю Нелласу оружие, тем более такое мощное, как Копье Света или Артефакт Шакрала (артефакт дисперсии света). Раз уж на то пошло, по сути это было наследие Истедов, а не короля Нелласа Даэрина.

— Наверное, если бы копье Света оказалось у герцога Истеда, он бы смог его применить, как единственный оставшийся в живых потомок эльфийского королевского рода... — продолжала тем временем рассуждать любимая. Резко встрепенувшись, она заключила: — И тогда ваш друг находится в опасности, лорд Тенебрей! Светлый лорд, которого вы упомянули...

— Вряд ли этот эльф сейчас представляет опасность для герцога Истеда, — ответил я. – Мы его обезвредили.

- А? – Лея не поняла меня.

- Эльф больше не представляет опасности, - сказал я, меняя фразу. – Не беспокойся.

Лея продолжала на меня смотреть на меня озадаченно. Видимо, ей было трудно принять тот факт, что высший светлый маг может быть неопасен.

- Его убили? – спросила она с придыханием, сделав еще один правильный вывод.

Не получив от меня ответа, она едва слышно переспросила:

- Ты его убил?

Я хотел бы сейчас соврать, но, оказавшись под прицелом этого взгляда, понял, что мою ложь моментально раскроют. Уже раскрыли.

- Не я один, - пришлось признаться мне сквозь зубы, потому что в голубых глазах помимо немалого удивления, я увидел долю презрения и отвращения. Лея совершенно не умела скрывать эмоции и мысли. Она так и не научилась этому. И это была одна из тех черт, которые мне так нравились. Однако, сейчас я бы не хотел видеть и ощущать того, что промелькнуло в них.

Девушка отвела взгляд и снова уставилась в стену.

- Наверное, это было нужно, - произнесла она после короткого молчания. Вздохнув, она пришла к следующему выводу: – Только то, что атака аналогом артефакта Шакрала была совершена на Изрегейт должна была отвести подозрения эльфов от короля Флегонта. В противном случае эльфы восприняли бы это весьма враждебно.

Я сам думал так же сейчас. Но я не стал прерывать размышления герцогини. Чувствовал, что этого сейчас не стоит делать.

- Если мы хотим избежать войны с эльфами Итилиена, нам нужно вернуть артефакты, - повторила она. – Иначе король Неллас пришлет еще своих воинов.

У меня были другие выводы по этому поводу, но я, естественно, не стал ими делиться. Королю моя идея понравится, но Лея мои взгляды не одобрит. Несмотря на всё, сегодняшний вечер оказался неожиданно плодотворным, и у меня появились определенные мысли о дальнейшем.

— Не улыбайся так, — услышал я вдруг, отвлекшись на мгновение и погрузившись в свои умозаключения.

- Что?

- Ты так улыбаешься, будто замышляешь что-то нехорошее, — пояснила девушка и сильнее подтянула к туловищу ноги.

Наверное, виски расслабил меня, и я утратил бдительность. Стерев довольную улыбку с лица, я прогнал магию по каналам, избавляясь от излишков алкоголя в крови. Всё-таки пить со старыми артефакторами, как и с бывалыми боцманами требовало определённой закалки. Я пил с ними наравне, чтобы поддержать мужское общество.

Внизу послышались тяжелые шаги. Мы сразу узнали поступь друга-дракона. Наконец-то Стомиан явился, и мы сможем нормально поесть, а не жевать пирожки и бутерброды. Я уже изрядно проголодался.

Стомиан поднялся к нам хмурым и неулыбчивым. Молча поставил большой сверток на стол и развернул его.

Эльфы постарались, собирая заказ, и даже положили посуду, что было весьма кстати. В подарок они добавили две бутылки крепкого драконьего вина. Ресторация «Золотая лилия» не всех гостей обслуживала таким образом, но я входил в элитную категорию, поэтому для меня расстарались особо. Не за простое спасибо, конечно. Это было лучшее заведение столицы, поэтому я никогда не жалел денег в благодарность, а эльф-управляющий всеми силами старался не потерять выгодного клиента. Кстати, то, что ресторация являлась заведением моей тетушки, играло не столь значительную роль, как вознаграждение за хорошее обслуживание. Тетя Августа редко вмешивалась в дела заведения, предоставляя контроль управляющему. Все «благодарственные» доставались персоналу, поэтому служащие были больше заинтересованы в вознаграждении от богатых клиентов, чем в их статусе и родственных связях.

Дракон молча схватил деревянную чашку, оставшуюся на столе после нага. Он выплеснул остатки пойла, которым потчевал себя артефактор, прямо на пол. Поддев отрощенным крючковатым когтем пробку в бутылке, он одним резким и точным движением откупорил ее, затем наполнил свой стакан до краев и залпом выпил.

Мы смотрели на это с немалым удивлением. Это было совершенно не похоже на всегда уравновешенного дракона.

- Что-то случилось? — осторожно спросила Лея.

После этого вопроса дракон рухнул на табурет, опустил локти на столешницу и, сжав голову руками, зарылся пальцами в волосы. При этом раздался такой мученический стон, что мы оба поняли: случилось не просто «нечто», а что-то весьма и весьма плохое, ибо довести Тома до такого отчаяния было непросто. Я никогда не видел его в таком состоянии, даже когда он только встретил Линетту и понимал, что ему до нее, как до звезды - не долететь и не дотянуться.

Я снова наполнил его стакан, не забыв долить виски Сореля и в свой. Судя по всему, Стомиану сейчас как никогда хотелось напиться. Ведь что бы ни случилось, на любую проблему нужно смотреть под другим углом и через время, если, конечно, ее нельзя решить сиюминутно и есть решение.

- Пей! - пододвинув стакан ближе к другу, сказал я.

Стомиан тут же поднял голову и выпил залпом.

Такими темпами он напьется весьма быстро, подумал я. Драконье вино было драконьим именно потому, что оно «валило» даже магически сильных, и хоть и не неуязвимых, но весьма устойчивых к зельям драконов.

Пока Том страдал и отмалчивался на расспросы Леи, я разрезал морского трилоптера и разложил его нежное мясо по тарелкам, добавив другие яства, заботливо и аккуратно упакованные служащими ресторации. Затем снова наполнил стаканы.

Когда Том выпил, я почти в приказном тоне, усадил членов своей команды по местам и заставил их есть.

Не знаю, то ли мой тон так подействовал на дракона, то ли Том не хотел слышать дальнейших расспросов, но он схватил вилку и принялся есть так, будто не ел целую неделю. Лея последовала общему примеру, немым упреком глядя на нас. Ей было непонятно наше поведение: почему Стомиан молчит, а я не придаю значения происходящему. Но я дракона знал дольше и понимал, что он не начнет говорить, пока не заглушит мысли трезвого рассудка и такие низменные потребности организма как голод.

Как бы то ни было, но Стомиан успел съесть половину довольно крупного панцирного и выпить всю бутылку вина. После этого его движения стали менее резкими, а взгляд — менее колючим и тяжелым. Однако искра отчаяния в его взгляде так и не погасла.

Когда дракон потянулся за второй бутылкой вина, я остановил его, перехватив за руку.

- Может, все-таки скажешь, что случилось? – потребовал я.

Стомиан опустился на свой табурет, сложил руки и наконец признался:

- Я виделся с Линеттой в «Лилии».

Это было сказано коротко и лаконично. Однако это не проясняло ситуации.

- Но ведь ты «убитый» не от простой встречи?

Меня немного раздражала необходимость выуживать информацию.