Я так и не отважилась поговорить с Тенебреем, хотя возможность представлялась несколько раз. И несколько раз я чувствовала его мысленное касание и зов. Он пытался пробиться через мой ментальный щит, поставленный Персципиатусом, и, наверное, смог бы, но не делал этого.

Было противно от самой себя и от той мысли, что Корина я сейчас опасаюсь ещё больше, чем поначалу. Боюсь его силы и не понимаю, отчего он не предъявляет мне претензий? Ведь нашу помолвку одобрил сам король... А Тенебрей был его племянником и вполне мог обратиться к дядюшке, чтобы заставить моего дядю подписать новый договор. Я ждала напора, принуждения, противостояния, помня о его словах, что не отпустит и заставит быть с ним. Угроз, в конце концов… Я была готова к этому и собиралась сражаться, как песчаная кошка, со всеми вокруг. Но этого не происходило, и это невыносимо беспокоило меня.

Тенебрей же проявлял сдержанность и не приближался ближе, чем того требовали обстоятельства. Чего от него ожидать? Что задумал? Неужели я действительно ему была не так дорога, как он говорил? Неужели я стала жертвой банальной влюблённости? «Идеальная» невеста стала не нужна? Или оказалась слишком строптивой? Отчего же тогда разнёс академию? Отпустил бы тогда и не зыркал таким взглядом…

Вопросов было больше, чем ответов. И задавать их я боялась. Это угнетало и вводило в диссонанс. Я ненавидела себя, его и всю эту ситуацию вместе взятую.

Как же трудно быть взрослой!

Всю лавку рядом заняла, раскинув руки по сторонам, леди Триварин. Рядом с Корином встал Элдрин, буравя таким же, как и некромант, взглядом воительницу-дроу. Однако она, в отличие от меня, будто имела к этому броню, и не менее вызывающе смотрела на эльфа в ответ. Сама я предпочитала разглядывать что угодно, лишь бы не встречаться взглядом с капитаном.

- В вашей компании сдохнуть можно из-за духоты, - высказалась леди Алигиэрин и помахала перед своим лицом рукой. – У вас у всех общий траур? Кто-то умер?

Наши взгляды переместились на эльфийку.

- Что?! – спросила она в ответ на это. – Я же поинтересовалась из чистой вежливости… Ну, там соболезнования сказать… Посочувствовать…

- Игги, ты и сочувствие – вещи не сочетающиеся, - откликнулся Элдрин и снисходительно посмотрел на девушку.

- Так же, как и в тебе не прижилось чувство такта, - ответила леди. – Но у меня хотя бы о сочувствии есть понятие, а у тебя о такте нет совершенно! И не называй меня «Игги»! – гаркнула она, угрожающе сузив глаза.

Девушка мне нравилась все больше.

- Тактичным я бываю только с истинными леди, - снисходительно ответил дроу. – С такими, как Лея, - кивнул он на меня. – Тебе бы подучиться, леди Триварин на чужом примере!

И я поперхнулась воздухом. Это со мной-то Элдрин тактичный?! Вот тут я в корне не была с ним согласна! И во мне взбунтовалось чувство справедливости.

- Со мной? – не смогла сдержаться, задыхаясь от эмоций. – Да… да сколько раз я тебя просила вести себя прилично! Ты, Элдрин, самовлюблённый… - у меня от возмущения все мысли спутались и покинули голову.

- Самонадеянный… - пришла мне на помощь леди Триварин.

- Самонадеянный… - тут же повторила я.

- Мерзкий… - снова от эльфийки.

- Мерзкий… - послушно повторила за ней.

- Грубый хам!

- Грубый хам! – завершила я.

- И врун!

Этого я уже повторять не стала. Но, подумав, добавила:

- И бабник!

- Ха! – торжественно воскликнула леди Триварин, подтвердив мои слова кивком головы, подставила мне руку ладонью вверх, в знак полного согласия со сказанным. На что я с хлопком её припечатала в знак солидарности.

Кажется, у меня появился сильный такой союзник против грубости проклятийника. Не знаю, насколько эти двое были знакомы, но не одна я оказалась жертвой элдриновских чувственных поползновений и шуточек.

- Ой, беда-а, - протянул, безутешно качая головой, на это Стомиан. И закрыл пальцами глаза, обозначая свой уровень досады. – Элдрин, тебе бы научиться рот немного держать закрытым, - посоветовал он.

Корина же сцена откровенно развлекла, и его взгляд смягчился, потеряв угрюмость. Он стоял, прислонившись плечом к стене, и молчаливо трясся от едва сдерживаемого смеха. Витавшее вокруг напряжение схлынуло.

У Элдрина во время всей моей тирады медленно округлялись глаза. Округлялись от возмущения, а не от взыгравшей совести. Ибо, как правильно, на мой взгляд, сказала эльфийка, чувство такта оному было неведомо.

Дроу отлип от стены, выпрямившись во весь свой немалый рост.

- Девочки! Да вы что?! – возмутился тёмный эльф, театрально приложив руку к груди. – Ну ладно, эта «малявка преступная» слепа, как горный тролль на свету, и не видит моего искромётного благородства, но ты, Лея!!!

Я задохнулась от наглости укора в свою сторону. Это ж надо!.. Элдрин был непробиваем, как скала из драконьего камня.

- Элдрин Ризгас, я тебя убью! – прорычала леди Триварин, оскорбившись на характеристику «преступная малявка».

- Не сможешь, - отмахнулся проклятийник. – Тогда убьют тебя… Кстати, твою угрозу слышал и лорд-Главнокомандующий внутренней безопасности!

Лицо эльфийки тут же изменилось с разъяренного на испуганное, и она покосилась на Тенебрея, что уже только снисходительно улыбался, смотря на них.

- Всем привет, команда! Вы что, снова все ругаетесь? – спросил пассивным тоном появившийся в коридоре Тирел.

Лекарь был одет в белый лекарский балахон с нарукавниками. Безучастно пройдя мимо нас, он проинструктировал:

- По очереди заходите в лабораторию, я возьму у вас кровь и слепок ауры, выдам обходной лист. Потом в кабинет для иммунизации, сделаете себе устойчивость к ядам песчаного паука и маранты… После – в шестой кабинет, к специалисту по проклятиям, поставите блок от смертельных проклятий. В последнюю очередь идете к метру Элине Сорель, она изучит данные и вынесет заключение. Главный целитель как раз успеет закончить дела и подойти в свой кабинет, - монотонно, на одном дыхании пробубнил вампир.

- Я не хочу делать прививки! - вдруг заявила эльфийка, вставая с лавки. – У меня родовая устойчивость!

Тирел резко обернулся и недовольно взглянул на неё.

- Эрин? Ты-то что тут забыла? – спросил он удивленно.

- С нами практику будет проходить, - сообщил капитан.

- Привет, - задумчиво протянул вампир девушке. – Не ожидал и не заметил… Тьма вашему дому!

- Что-то вы все тут слегка «не в себе», - охарактеризовала нас всех, обобщив, графиня, покрутив пальцем у виска, не понимая, как вампир может что-то не заметить и не учуять. – О какой команде речь? Я думала, вы просто из одной академии…

- Мы все - команда по магическим играм, - сообщил Корин, складывая руки на груди. – Леди Алигиэрин, вам лучше скрыть свои способности широкой невосприимчивости к ядам. Устойчивость дроу к зельям известна всем, но ваши особенности отличают специфику деятельности именно вашего дома. Вы же не хотите, чтобы эта информация стала общедоступной?

О чём речь, я не поняла, но дроу, нахмурившись, возражать не стала.

- Девушки идут вперед, - подогнал нас капитан и многозначительно кивнул мне в сторону кабинета с надписью «Лаборатория биоэнергетики».

«Какой благородный», - подумалось с досадой мне. По моему мнению, такое великодушие сейчас было сродни тому, как в древности первыми в неизведанные пещеры отправляли женщин, на тот случай, если вдруг там обитает нечто страшное и опасное. Почему-то именно такая мысль появилась у меня в этот момент.

Что и говорить… Ни один маг не любил, когда берут его кровь и слепок ауры. Не радовала эта перспектива и меня. Единственным утешением сейчас было то, что это доверили Тирелу. Вампир успел расположить к себе жену моего дядюшки. И вообще, как оказалось, умел втираться в доверие к кому угодно. Поэтому, впечатлившись превосходными рекомендациями из академии, леди Элинэ уже назначила ему дежурства в госпитале, первое из которых было сегодня.