- Эрин! — снова одернул ее Тирел; его глаза сверкнули еще гневнее.

- Она знает, что ты не женишься на ней? Или она согласна быть твоей любовницей и настолько рисковать ради тебя? Её убьют, если узнают о твоих чувствах к ней. А может, ты пообещал превратить её в вампира? Быть низшим вампиром неприятно, но люди идут и на большее. Даже если это так, ты на ней всё равно не женишься. Высший вампир не может взять в жены обращенную. Совет кланов и улей этого не допустят.

Алигиэрин хорошо знала Тирела, поскольку с первых слов раскусила его.

- Эрин, если ты кому-то расскажешь… — прошипел Тирел, приняв серьезный и угрожающий вид.

Дроу ничуть не испугалась и даже заулыбалась еще шире.

— Брось! — беззаботно махнула она рукой. — Я тебя не боюсь. Надо же! Клыкастик влюбился в обычную человечку. Как ты собираешься выкручиваться? Я ни за что не откажусь от удовольствия понаблюдать за тобой и за ней. И я точно никому не расскажу о вас. Такая драма! — всплеснула руками наемница и ехидно продолжила: - Мы же все-таки друзья! И я честно-честно никому-никому не расскажу! – она дурачась, часто заморгала ресницами перед Тирелом.

Эрин снова язвила, но я не сомневалась, что она будет молчать.

- Может, Кирана расстроена из-за Линетты или из-за дел в лавке? – неуверенно спросила я.

- С лавкой все в порядке, - тут же ответил Тирел. – Клан Рифа взял их под опеку, и никакие уроды к ним не пристанут, даже если сильно захотят. Оборотни защищать умеют, поэтому второй вариант точно отпадает. А вот насчет Линнетты я не в курсе. – и он требовательно посмотрел на меня.

– Стомиан тебе не говорил? – спросила я.

– Я с ним давно не общался и виделся только мельком, – признался Тирел.

А я со вздохом подумала, что практика нас разобщила. Я тоже редко виделась с друзьями и не только потому, что желала одиночества. У каждого из нас были свои дела и заботы.

— Линетта официально помолвлена с герцогом Миллёром, — призналась я. – Стомиан узнал об этом несколько дней назад.

- И никому не сказал? – удивился Тирел.

- Сказал… Мне и Корину.

Тирел отвернулся и задумался.

- Скверно, - заключил он через некоторое время. – И тут ничего не сделать.

- Корин придерживается того же мнения, - со вздохом поделилась я. — Но он обещал подумать, что можно предпринять.

Тирел скептически посмотрел на меня.

— Ты попросила его вмешаться? — спросил вампир и тут же начал рассуждать: — Ему лучше не лезть в дела других герцогских родов. И он не станет, если, конечно, ты не настояла на этом.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что это может обернуться войной высших аристократических домов, — пояснил мне друг-лекарь. — Учти, что герцогов Тенебрей не просто так называют «мечом короля». У них всегда была одна из самых больших и профессиональных гвардий, к тому же они имели довольно многочисленные личные войска и флот. А всё это - хорошо обученные профессиональные военные. К тому же, ему подчиняется королевская гвардия. Если потребуется, он сможет собрать войско, превосходящее армию твоего дяди. Более того, он дружен с Ризгасами и Истедом, и те не останутся в стороне, если он попросит. Если противопоставить Миллёра, то, хотя он и уступает в военной мощи, он сможет привлечь Клутвинов и Сенье. Таким образом, конфликт из-за твоей подруги может разгореться такой, который затронет все королевство.

Король не сможет остаться в стороне и будет вынужден вмешаться. Он не станет на сторону простого дракона. Думаю, Корин тоже прекрасно понимает это. Поэтому, если ты вдруг не подумав, попросила его о чем-то подобном, мой тебе совет: забери свою просьбу обратно и не расшатывай все королевство из-за личных симпатий к подруге и одному дракону. Мне тоже жаль Стомиана, но у него теперь есть альтернатива. И, возможно, очень хорошо, что она появилась именно сейчас.

Кровь отхлынула от моего лица. О войне родов мне доводилось только читать в исторических книгах. Ни одна из них не заканчивалась для кого-то благополучно. Потери земель, истощение ресурсов, гибель членов дома, иногда и падение самих домов – всё это было ожидаемо для того, кто решался на военные действия против другого знатного рода.

В природе внутривидовая борьба, то есть борьба особей одного вида между собой за самок и территорию, считается самой жестокой. Она гораздо страшнее борьбы между особями разных видов за выживание. Если сравнивать родовые войны, то они напоминали внутривидовую борьбу, где не всегда выживает даже сильнейший. Это сравнение сейчас казалось мне как нельзя более подходящим.

- Ты не знаешь всего, – пробормотала я едва слышно, от волнения теребя на руке свой браслет с артефактами. Но я была уверена, что Тирел меня услышал, поэтому он нахмурился, глядя на меня пристальным взглядом.

- Ты постепенно погружаешься в политику, Лея, - хмуро заметил вампир. – Я бы не советовал тебе туда соваться. Такие «игры» тебе не подходят.

- Кто такая Линетта? И как она связана с вашим драконом? – спросила Эрин.

— Она истинная Стомиана Гохре и дочь герцога Сенье, — коротко ответил Тирел.

— А! — многозначительно кивнула графиня и устремила взгляд в мозаичное окно. — Нет, клыкастик, ты ошибаешься… Без вмешательства это никак не разрешится, — вздохнув, согласилась она со мной, и тихо, будто самой себе, пробормотала: — Поскорей бы увидеть весь ваш серпентарий.

- Ты будешь главной змеёй в нём! — обидчиво заметил лекарь.

— Боюсь, мои таланты в поиске проблем не так сильны, как у вас всех вместе взятых. Поэтому я вряд ли окажусь рядом с кем-то из вас на этом пьедестале.

- Пока что никто из нас на короля не покушался, - весело заметил Тирел, рассеивая серьезность разговора, и бросая тем самым шпильку в сторону самой Эрин. – Так что я не знаю, как насчет первенства, но из нашей компании ты сильно выделяться не будешь.

Я улыбнулась и посмотрела на дроу, которая тоже оценила шутку.

- Очень мило, что ты уже записал меня в вашу компанию.

Я же решила, что пора перейти к цели своего визита.

- Тирел, ты обещал мне помочь, — обратилась я к другу, напоминая о недавнем разговоре и его обещании.

- Ты думаешь сейчас этому время? — спросил лекарь.

- Капитан спит, значит, у нас есть несколько часов. Корабль устойчиво идет по ветру, бури нет. В пределах ближних территорий к Сарнгейту спокойно, тревоги ожидать не стоит.

Тирел обдумал мои слова и поднимаясь, кивнул.

- Хорошо, - согласился он. – Что ты хочешь получить из своего прошлого?

- Воспоминания о леди Бофор и ее госте. Эльфе, которого зовут лорд Гринн-Драммар. Во сне я увидела, как он впервые пришел в замок. Я помню, что он приходил еще раз, но вряд ли смогу подробно вспомнить эту встречу.

Тирел снова нахмурился, но кивнул, жестом приглашая меня к себе.

- Ложись на мою койку, здесь темно и свет не будет слепить. Смотри мне в глаза и сними родовую защиту, - приказал вампир, когда я послушалась его и удобно устроилась на лежанке.

Глаза друга, горящие красноватыми бликами, пристально смотрели в мои зрачки, а мне стало немного не по себе.

— Не бойся… — услышала я вкрадчивый, приятный тембр. — Доверься и ни о чем не думай…

Его глаза притягивали внимание, и я уже не могла отвести взгляд.

- Слушай меня…

Я ощутила приятную тяжесть в теле, и чувство расслабленности охватило меня.

- Спи, Лея… спи…

Передо мной замелькала череда воспоминаний.

- Лея, подумай кого хочешь увидеть… и представь его.

Перед глазами постоянно вставало видение подвала и того, что я уже видела ранее. Мне стоило больших усилий переключиться на другое воспоминание.

…

В этот раз я спряталась удачнее. Наученная предыдущим опытом, я не стала убегать или прятаться в замке, а залезла в старый шкаф в лаборатории леди Бофор. Шкаф, который перестали использовать, спустили в подвал. Там он стоял в углу, прислонившись к стене, словно уставший старик.