- Мы должны свалить скалу, — недовольный результатом пробурчал Элдрин. Но я и не ожидала, что мы собъём вершину с первого раза. Она была слишком массивной.

- Перезаряжай! — тут же скомандовала я, отходя от порта. Канониры поспешили к арсеналу накопителей-амулетов.

- Берите кристаллы с земляным аспектом, — приказала я, поняв, что огонь не очень эффективен против скалы. И Алигиэрин немного растерянная от происходящего, услышав меня, поспешила раздать канонирам необходимое, чтобы они больше не напутали.

Снова поступили сообщения о готовности к стрельбе. В этот раз всё прошло без заминок.

- Пли! – выкрикнула я и снова поспешила к порту.

Полетели заряды, высекая из скалы куски гранита. Атака оказалась более успешной. Удары орудий верхней палубы вновь последовали за нашими, высекая искры огненных заклинаний и нанося гранитному врагу еще больший урон.

Корабль отдалялся от нашей цели, а мы так и не смогли свалить пик. Его основание, истонченное нашими ударами, держалось подобно голове горного тролля на толстой, массивной шее.

Артефакторы, не дожидаясь команды, перезаряжали пушки. Часть снарядов третьего залпа летела мимо. Неопытные курсанты, не умея наводить оружие на смещенную цель, промахивались. Однако третий залп еще сильней истончил основание скалы, но не смог свалить ее. Нужен был один хороший и точный удар, чтобы окончательно обрушить её. Однако с того расстояния, на которое мы отошли, под углом, и во время качки корабля попасть в цель было очень сложно. Давать команду на еще один залп всем бортом – необоснованная растрата снарядов, ведь треть предыдущих пролетела мимо. Поэтому схватив еще один камень-накопитель с земляным аспектом я подбежала к пожилому и опытному гному-артефактору, которого знала.

- Мириг, нам нужно одно очень точное попадание, — обратилась я к канониру. Он когда-то был главным канониром на флагманском исследовательском корабле моего отца, но теперь, вследствие травмы колена, не мог служить на боевом корабле и перевелся на учебный.

Гном взглянул на меня с прищуром и быстро зарядил пушку, начав прицеливаться и поворачивать дуло. Курсанты и солдаты прильнули к портам, боясь пропустить самое интересное. С верхней палубы несколько раз пальнули, как и я, поняв, что нужен один точный выстрел. Первый залп с верхней палубы не достиг цели, а второй попал в еще крепкое основание.

Я очень хотела поторопить канонира-гнома, так как цель с каждой секундой становилась все дальше. Однако я не могла этого сделать, чтобы не отвлечь лучшего стрелка на корабле и не сбить его концентрацию. Гном прицелился, положил руку на кристалл-накопитель и добавил в него собственную магию, тем самым увеличивая силу запала. Раздался выстрел, и пушка дернулась сильнее обычного, отскакивая по инерции назад. Снаряд полетел к скале, казалось, что выше нужного, но на подлете стал постепенно уходить вниз и, в итоге, попал точно в тонкое основание «головы». Усиленный заряд, вспыхнув земляной магией, высек фонтан осколков, и «голова» пошатнулась. Мы все затаили дыхание, понимая, что этого может быть недостаточно. Попадание казалось слишком незначительным по сравнению с размерами самой скалы. Но раздался треск, будто гром грозы; тонкое основание просело, ломаясь, и шапка скалы медленно начала крениться, а потом с оглушительным грохотом свалилась, несколько раз перевернулась и упала на землю.

- Ура-а! – взревели канониры, обрадованные этой «победой» и принялись поздравлять друг друга с выполнением задания.

- Получилось! – одновременно воскликнули Алигиэрин и Элдрин, стоявшие рядом со мной. А к нам по трапу спустился Стомиан.

- Канониры, построиться на верхней палубе! – приказал лейтенант.

На верхней палубе нам устроили краткий разбор итогов выполнения задания. Канонира Мирига Тарна похвалили за точно произведенный выстрел, а меня — за смену огненных залпов на залпы с земляным аспектом. После этого рядовые канониры были распущены, и остались только сержанты.

- Время между выстрелами составляет от пяти до шести секунд, сержанты, - сообщил нам капитан. – Это слишком много. Если бы мы вели бой с настоящим противником, нас бы расстреляли. После обеда возобновите тренировки и сократите время между выстрелами до трех секунд. Это ваша задача на сегодня. Лейтенанты Гохре и Сарим проконтролируют исполнение моего приказа. Все свободны.

- Есть, капитан! - ответили мы слаженно и поспешили разойтись.

До обеда оставалось немного времени, и я решила переодеться и посвятить его себе.

Алигиэрин в каюте не было, и я с удовольствием обнаружила, что здесь работает артефакт охлаждающий воздух. Разница была ощутима уже сейчас. Это порадовало, так как после полудня должна была начаться жара, и находиться в маленькой душной каюте было бы некомфортно. Далеко не на всех песчаных кораблях были такие условия.

По старой привычке я решила переодеться. По установившейся традиции, легионеры и матросы после отхода из форта меняли форму на более свободную. Уже во время тревоги некоторые опытные солдаты были в одежде немного отличающейся от официальной формы. В походе на это закрывали глаза, понимая, что находиться в военном кителе все время было довольно неудобно. Я переодела рубашку и вместо кителя надела тунику, сшитую по образцу формы. Матросы еще надевали на головы тканевые тюрбаны, с защитой для лица, которые в дневную вахту лучше балаклав защищали голову от солнцепека и сухого ветра.

Переодевшись, я уселась на койку чтобы помедитировать. Погрузившись в спокойствие собственного сознания, я начала размышлять о прошлом. Детская память была весьма избирательной: некоторые моменты прошлого помнились отчетливо, другие оставались смазанными или размытыми образами, а третьи я вовсе не помнила. Именно поэтому мне понадобилась помощь Тирела, обладающего гипнотическими способностями. Однако я не хотела лишний раз беспокоить вампира. Друг относился ко мне слишком заботливо и порой излишне опекал, поэтому я не всем хотела с ним делиться. Для начала мне нужно было разобраться во всем самой.

Что касалось лорда Гринн-Драммара, то этот эльф оставил у меня в памяти самые тревожные воспоминания. Ледяной маг пугал меня даже сейчас. Зная теперь, что эльф уже тогда являлся высшим Светлым лордом, я понимала, что этот подсознательный страх появился не просто так и был обоснован. Маг был опасен. Неудивительно, что даже леди Евгения боялась его. Эльф занимался интригами и политикой ещё во времена королевы Сесилии, а после её смерти продолжал это делать в Риордании от лица короля Нелласа, найдя рычаги давления на леди Бофор. Он без колебаний обрёк своего младшего брата-бастарда на смерть, уговорив ведьму провести ритуал пробуждения магии.

Он каким-то образом был связан и с текущими событиями. Опыты с демонами-паразитами, скорее всего, начались из-за распространения ведьмовских записей, которые скопировала леди Бофор и распространила по приказу эльфа. Понимая это, я мысленно радовалась тому, что лорд Гринн-Драммар сейчас мёртв (по словам Корина он убил Светлого лорда). И как я ни пыталась осудить Тенебрея за это, не могла заставить себя сожалеть по-настоящему.

Теперь же мне очень хотелось вспомнить, что произошло с молодым эльфом дальше. Выжил ли он? И приходил ли лорд Гринн-Драммар еще раз к ведьме? Несомненно, маленькая я вряд ли хотела с ним встретиться снова, но будучи взрослой, я понимала, что если бы я была свидетелем тех событий, они могли бы дать ответ на вопросы о происходящем сейчас.

Отбросив все лишние мысли, я вновь и вновь напрягала память, пытаясь собрать осколки воспоминаний воедино. Нет, лорда Гринн-Драммара я больше вспомнить не могла, а вот воспоминания о его младшем брате у меня имелись.

Я видела тело молодого эльфа на столе в лаборатории леди Бофор. Он корчился и извивался от боли и страданий. При этом в воспоминания постоянно лезли мысли о небольшой куколке-обереге в моей руке, а к горлу подступал тугой комок, отчего тело холодело от страха. И больше ничего. Я не могла самостоятельно восстановить воспоминания, как ни пыталась. Осознав бесполезность своих усилий, я выдохнула и вышла из транса.