Но мне было всё же не всё равно. Было видно, что Корин потратил много сил на свое творение. И я хотела, чтобы у него всё получилось. Именно поэтому заставила переделать.

- Лея, у тебя отменная память! – неожиданно воскликнул герцог. – Похожее расположение накопителей я видел в Корделанере. Там проклятийники используют артефакты-усилители для своих заклинаний! Я закончил…

И ко мне ближе подвинули новый чертёж.

- Годится, - произнесла я, завидуя тому, что Тенебрей успел побывать в ещё одном королевстве нашего мира, расположенном по другую сторону Синего океана. Там властвовали в основном проклятийники, а светлых магов не любили. Зато наука проклятий и благословений достигла таких высот, что остальные виды магии практически не использовались.

Мы принялись вставлять новые накопители согласно схеме. Кожа перчатки была грубой и толстой, поэтому вделывать в неё крепления взялся Тенебрей. Я же пока закончила работу с кристаллами. За это время мы порядком одурели от запаха хмеля, источавшего свой пьянящий аромат по всей лаборатории.

Я успела вставить несколько накопителей, когда в лаборатории появился Тирел. Вампир принёс на серебристом подносе кофейник с двумя чашками, булки с фруктами и пиалы, наполненные паштетом.

Увидев нас, вампир застыл в дверях.

- Я так и подозревал, что найду тебя здесь, Лея, - произнес он. – А вот Корина встретить не предполагал.

Вампир поставил поднос на стол и выставил кофейник с двумя чашками, наполнив их ароматным напитком.

- Схожу за ещё одной чашкой, - сообщил друг. – Пейте… Уже почти утро.

Пока вампир ходил в другую часть имения за посудой, мы закончили с накопителями. Утро как нельзя лучше подходило для работы с ними. Я завершила схему, соединив её воедино. В это время Тенебрей сделал бутерброды, разрезав несладкие булки и намазав их паштетом из вкуснейшей печени местных броненосцев. Однако сначала некромант уточнил у меня, что это и можно ли это есть. Мне показалось это забавным, будто он сомневался в пригодности еды к употреблению.

- Нам подавали другие блюда на ужине, - пояснил он, увидев, что я над ним потешаюсь. – И они не выглядели аппетитно.

- У женщин в Сарнгейте другой рацион, - решила пояснить я. – Тут женщины и мужчины едят отдельно. Только у аристократов из других частей Риордании данная традиция может не соблюдаться. Женщинам и детям подают более легкие и утончённые блюда. У мужчин еда грубая, но питательная и калорийная. Так принято издавна. Тирел, видимо, сказал на кухне, что завтрак для меня, поэтому подали паштет и фрукты.

Тенебрей слушал молча.

- Кстати, моему дяде эта традиция тоже никогда не нравилась, - почему-то захотелось пояснить мне. - Но ему приходится общаться с набобами и держать авторитет среди местной знати. А поскольку кухонные работники весьма болтливы, то приходится соблюдать местные порядки, иначе общественность быстро узнает о том, что герцог не чтит традиций своего народа.

- Зарядишь? – спросила я Тенебрея, переходя на другую тему и двигая в его сторону перчатку. Артефакт был не мой, и ему предстояло проверять работу.

Некромант передал мне в руки бутерброд и подвинул блюдце с чашкой, а сам, вытерев руки, занялся наполнением кристаллов магией.

- Не работает… – разочарованно пробормотал Корин, закончив.

- Дай сюда, - не поверила я и отложила надкусанный бутерброд на тарелку.

Я снова пересмотрела все части, перепроверила расчеты и, не понимая, в чём дело, стала проверять крепления. Дверь снова открылась, и в ней показался Тирел с новым кофейником и чашкой. А я как раз нашла разрыв связки обсидана с одной из спиц. Когда я соединила части и разогнула один из механизмов пальца, раздался щелчок. Камни моментально активировались и загорелись тусклым фиолетово-синим светом. Схема проклятия на обсидане начала неумолимо наполняться магией.

- Получилось! – обрадовалась я и моментально была схвачена поперёк талии, разворачиваемая в другую сторону. Несмотря на стремительность произошедшего, успела увидеть, как магия, ускоряясь, потекла в обсидан и вспыхнула яркой синей вспышкой. Уже зажмурившись, услышала звук взрыва, грохот разрушаемой стены и звон посуды из ближайшего шкафа.

- Дело было не в твоей схеме, - вынесла я своё заключение, чтобы нарушить молчание, возникшее после произошедшего. – Там один крепёж не был до конца соединён.

- Вы ненормальные! Оба! – тут же подал голос Тирел.

Так получилось, что перчатка лежала на столе как раз напротив двери, и под прямой удар попал вампир. Если бы не его естественные рефлексы, он бы точно пострадал. Сейчас лекарь стоял у торца стола, куда мгновенно переместился, уходя из-под атаки, и гневно смотрел на нас.

Часть стены рядом с дверью была разрушена, и в ней виднелась дыра. Стоящий рядом лабораторный шкаф с колбами и перегонными аппаратами был так же разгромлен, а находящаяся в нём стеклянная и фарфоровая посуда побита. В целом атакующий удар был точечным, поэтому большой беды в произошедшем я не видела. Эта экспериментальная лаборатория знавала повреждения и посерьёзней.

Тенебрей аккуратно отпустил меня.

- Дипломная по стихийной магии? – спросил вампир у капитана, успокаиваясь и отряхивая пыль с одежды.

- Да, - подтвердил Тенебрей, садясь на стул рядом со мной. – Декан Груден разрешил защитить проект без личного присутствия, передав работу в академию во время практики.

- Поздравляю, - прошипел вампир. – Только предупреждать надо, если решили испытать «это» на мне, - он кивнул головой в сторону перчатки, которая теперь слегка дымилась и фонила магией.

- Случайно вышло, извини, - ответил Корин.

Вампир фыркнул и сел на ближайший стул.

- Лея, спасибо, - сказал мне некромант. – Займусь настройками сам, а ты пока ешь.

Мне снова была пододвинута тарелка и чашка. И я не стала отказываться.

- Знаешь, не представляю, как этим будут пользоваться существа без магии, - сказал вампир некроманту в свою очередь, разглядывая, что получилось у капитана. – Тебе не кажется это опасным?

И я вспомнила, как Корин когда-то делился со мной идеей доступной магии для всех слоёв населения.

- Перчатка не предназначена для общего доступа, - ответил Тенебрей, продолжая сосредоточенно работать. – Это оружие и предназначено для солдат, чтобы они были не беззащитны перед вражескими магами. Это пока прототип. По той же аналогии можно создать доспехи-щиты с разным уровнем защиты… и много чего другого.

- М-м, - протянул неопределенно вампир. – И вы всю ночь провели вместе за этим занятием? Похвально... Вижу, что не грызётесь между собой, как дикие драконы. И это хорошо. Но что скажет на это герцог Сорель?

Бутерброд чуть не выпал у меня изо рта. Тирел беспокоился о моей нравственности? Корин оторвался от своего занятия и посмотрел на друга таким взглядом, что даже мне стало не по себе.

- Что? – с вызовом спросил лекарь некроманта, складывая руки на груди. – Или все вопросы между вами решены?

- Мы и раньше оставались наедине в академии, - постаралась я оправдаться.

- Тогда было всё по-другому, - возразил мне вампир. – К тому же академия – территория, подконтрольная своим правилам. С духами, которые следят за порядком.

Я фыркнула на это, рассмеявшись. Это никак не мешало некроманту ночевать у меня в комнате, а Элдрину тайно встречаться с девушками, соблазняя их. Других слухов о не менее серьёзных нарушениях тоже вполне хватало.

- Лея, ты зря так реагируешь, - покачал головой вампир. – Ничто не остаётся в тайне от ректора. И если что-то, по-твоему, и оставалось в его неведении, то не иначе как с его безмолвного разрешения. На какие-то вещи лорд Сенье действительно закрывает глаза. И если ты не заметила, то ни одного серьезного скандала по поводу отношений между адептами за всё время его руководства академией не произошло.

А вот тут я побледнела, моментально вспомнив о Линетте и Стомиане… Но Тирел мою реакцию понял по-своему.

- Неужели ректор про всё-всё знает? – осторожно задала я вопрос и пытливо посмотрела на Корина.