Переодевшись в простое, лёгкое платье, я какое-то время лежала, наслаждаясь тишиной и шелестом песка по паркетным доскам. Прошлой ночью и днём я успела отдохнуть, поэтому спать ещё не хотелось.

В моих планах было отправиться в лабораторию и продолжить начатую работу, но отчего-то творческих сил на это занятие у меня не было. Такое любимое и радостное времяпрепровождение почему-то не вдохновляло меня сейчас, а сама я чувствовала себя опустошённой. Но дело есть дело, и немного побродив во внутреннем саду имения, я всё же отправилась в лабораторию.

Каково же было моё удивление, когда в «святая святых» я обнаружила Тенебрея. Некромант абсолютно нагло сдвинул всю мою работу на другой стол и, разложив на огромной столешнице чертежи, какие-то запчасти и инструменты, что-то увлечённо мастерил. От увиденного у меня на время пропал дар речи, а сама я стояла хлопая глазами.

- Ты что здесь делаешь?! – возмутилась я.

И только тут Корин обратил на меня внимание, подняв взгляд.

- Лея? – встрепенулся он. – Не думал, что ты придёшь. Предположил, что ты ещё несколько часов проведёшь на свадьбе, потому позволил себе занять лабораторию. Я все твои вещи верну на место в целости и сохранности, - заверил меня он.

- Как ты сюда попал? – уточнила я. В лабораторию нельзя было проникнуть без особого допуска.

Некромант несколько смутился, но ответил:

- Так ты меня вчера сама сюда привела.

Об этом я совершенно забыла и досадливо поджала губу. А я было собралась обвинить герцога в нарушении защиты имения, но теперь поняла, что сама же в этом и виновата.

- Лея, я должен извиниться, что зашёл сюда без разрешения, - начал некромант. – Ты вполне можешь злиться на меня за это, но мне нужна была лаборатория на несколько часов, и я выбрал момент, когда думал, что тут никого не будет. А ещё мне очень нужна твоя помощь… Как попросить тебя об этом, я не знал. Ты очень негативно ко мне настроена после всего, что случилось. Но спрошу сейчас: можешь мне помочь?

«Тенебрей не знал, как попросить?» – подумалось мне с удивлением. Это казалось невероятным. Некромант совсем не был скромным человеком, наоборот, он привык приказывать и ждал от всех подчинения. Но сейчас действительно просил, и это было необычно. В чём-то Корин поменялся со времени бала и не был похож сам на себя. «Он потерял самоуверенность», - поняла я.

Мысленный монолог помог мне остыть, и гнев улёгся. В конце концов, Корин держал себя сейчас весьма сдержанно и не делал ничего плохого из того, что я от него ждала. Так стоило ли злиться? Я поняла, что нет. Это было действительно глупо. Но и доверять я ему полностью не могла.

- Что нужно? – смягчилась я.

- У меня не работают накопители магии, - пояснил капитан. – Не пойму почему. Расчёты верны, я перепроверил несколько раз. Помоги разобраться, что не так.

Я осторожно подошла к столу с противоположной стороны и посмотрела на всё, что было разложено на нём. Сейчас на чертежах лежало нечто наподобие перчатки, обрезанной поперёк и обнажающей ладонь. На тыльной части крепились какие-то металлические прутики, кристаллы-накопители, и вершиной всего был вделанный в центр крупный круглый кусок чёрно-фиолетового обсидана с нанесённым на него рисунком чего-то вроде атакующего боевого заклинания. Всё это непременно соединялось вместе друг с другом и двигалось с помощью рычагов.

Увиденное так захватило меня, что дыхание спёрло где-то глубоко в груди.

- Вау! – восхищённо произнесла я, забывая обо всём постороннем.

«Механизмы», - вспомнила я странное слово, что когда-то сказал мне Тенебрей. Непременно эта перчатка была сделана по той же технологии.

Оббежав стол, я развернула скатанные в трубочку чертежи, вникая в них. Расчёты были правильными и сложными. С завистью я поняла, что потратила бы море времени на них и допустила бы ошибки, а красота рисунков с рычагами и осями завораживала своим мастерством. В этом я не была настолько аккуратна.

- Не грызи карандаш, - услышала я у своего уха.

Оглянувшись, поняла, что Тенебрей находится неприлично близко ко мне. К тому же опять принялся снова поучать и командовать. Зря я подумала, что он поменял свои привычки. Хотя и мои остались при мне: грызла карандаш я в моменты наивысшей задумчивости, если в руках было перо, то водила кончиком опахала по губам. Но, несмотря на вредность этого занятия, мне всегда так думалось лучше.

- Отодвинься, - попросила я, сама немного сдвигаясь и подвигая чертёж в свою сторону.

Корин послушно отошел.

- Вообще-то, ты меня отпихнула, - сообщил он мне, намекая, что это я веду себя не культурно.

- Вообще-то, мог бы и подвинуться! Это же тебе нужна помощь, - парировала я, немного раздражённая на замечание. – И прекрати мне указывать!

- Ладно… Прости, не удержался, - усмехнулся капитан. – И всё же не грызи карандаш. Так что скажешь?

- Не знаю… Дай ещё немного времени и не отвлекай, - попросила я, снова погружаясь в чертёж.

Схема была действительно хорошей, продуманной и одновременно сложной. Казалось, в ней нет ошибок, но, проверив, я убедилась, что накопители действительно не работают. И у меня этому было только одно объяснение.

- Попробуем поменять накопители и разместим их ближе к схеме боевого заклинания, - предложила я.

- Лея, они могут резонировать с обсиданом, - высказал свои сомнения некромант.

- Не будут, если поменяем на аметист. У тебя есть другие предположения? – спросила, устремившись к ящикам в поисках подходящих камней. – А ещё попробуем применить хмель. Он помогает связывать разные направления магии. У тебя схема сложная и сочетает стихийную магию, проклятия и артефакторику. Резонировать может что угодно, или же сами схемы создают поля, блокирующие друг друга.

Корин слушал и не мешал мне, пока я сновала по лаборатории.

- Давай помогу, - предложил Тенебрей и принялся вынимать накопители клещами.

Как только всё было закончено, я зажгла горелку и разместила над ней хмель.

- Ты думаешь, это подействует? – усмехнулся Корин, заканчивая вынимать кристаллы и бросая последний в кучку на стол.

- Займись лучше новыми расчётами, пока готовлю накопители, - посоветовала я. – У тебя неплохо получается…

- Как скажете, госпожа-артефактор, - иронично отозвался он, беря новый лист.

- Леди, - отозвалась я. – Обращение «госпожа» у нас не употребляется уже давно.

- А командуешь, как госпожа…

- У меня был хороший учитель и пример, - огрызнулась я. А в следующую секунду поняла, что нельзя было упоминать словосочетание «был». Тут же вспомнилось прошлое... Учителем Корин был мне во многом.

Поняла, что не только мне от этого стало неприятно. Рука Тенебрея дрогнула и застыла с карандашом над бумагой.

Сказать было нечего, оправдываться – бессмысленно. Предложение не предполагало никакого подтекста. Он возник сам собой.

- Я рад был быть тебе учителем хоть в чём-то…

Ну зачем он это сказал? Стало ещё хуже, и я уткнулась взглядом в аметисты, лишь бы отвлечься и не встречаться с глазами бывшего жениха.

Корин отодвинулся и принялся за свою часть работы. Он закончил быстрее, чем я.

- Смотри, Лея, так годится? – спросил он, снова двигая лист по столу в мою сторону.

- Нет, - не согласилась я. – Давай в таком порядке, - и я стала помечать на чертеже точки. - Это же боевой артефакт? Я правильно поняла?

- Да. Почему именно так? Не вижу связи и смысла!

«Действительно, почему?» – спросила сама себя. Но что-то в моей памяти подсказывало именно такое решение.

В ответ пожала плечами.

- Это возможно? – начала сомневаться в себе и интересуясь его мнением.

Корин посмотрел на меня пристальным тёмным взглядом.

- Сейчас проверю, - и снова взялся за расчёт.

Мне же стало неудобно за то, что я снова заставила его переделывать работу. Если я ошиблась, будет ещё более неловко. Он точно подумает, что я над ним издеваюсь. Хотя какое мне до этого должно было быть дело?