- Думаешь, не сдохнешь, если найдёшь? – задал я вопрос. – С такими лучше не связываться, и остальных держи подальше... Если эльфам сильно надо, пусть сами ищут, кто напал на их подданных.
- Но, Корин! У нас в столице маги, которые могут убить Светлого лорда, разрушить защиту дворца и совершают нападение на его величество. Разве тебя это не беспокоит?
- Защита дворца устарела, - ответил я, откусывая ветчину. – Нападением на дворец займётся инквизиция, это не будет сложно. А маги, прикончившие Светлого лорда, не причастны к этому.
Руэн даже жевать перестал, подняв на меня подозрительный взгляд.
- Это ведь ты в этом замешан? Да?.. Потому так говоришь? Тёмный маг – это ты, а кто светлый?.. Герцог Истед?..
Я давно понял, что оборотень весьма сообразителен.
- Не забивай себе голову, - отмахнулся я. – Лучше скажи, куда летело второе заклинание? Смогли высчитать?
Пока нам готовили завтрак, Руэн занимался этим вопросом. Заклинания, как и в прошлый раз, были парными. Первое разрушило защиту, следом пошли атакующие. Одно из них было направлено прямо на кабинет дяди, а вот цель второго рассчитать сразу не получилось из-за того, что Сенье нарушил траекторию его полёта.
- В сторону гостевого крыла, - ответил оборотень. – Разнесло бы всё напрочь… Вместе со всеми гостями.
- Значит, кто-то знал, что единственного пленённого подданного Итилиена, который может хоть что-то знать, разместили там… Какая быстрая у эльфов разведка…
…
Лею, Стомиана и Алигиэрин я забрал с занятий по теоретической подготовке. То, что мне при этом пришлось напоминать инструктору о субординации, было мелочью… Не получалось с этой женщиной найти общий язык. Видимо, вредность была основной чертой её характера.
Я повёл своих друзей в артефакторскую лабораторию, где у Леи был свой стол, за которым можно было спокойно поговорить.
- Это тебе подарок, - начал я с приятного, отдав девушке зеркало которое забрал у эльфов из сейфа.
- Подарок? – переспросила она.
- А я люблю подарки! – вмешалась дроу, разворачивая упаковку с пирожными, которые я купил в столице, и поставил перед ними на стол. Эрин тут же вытянула пирожное с самой большой шапкой сладких сливок.
- Ну да… Ты же не берёшь от меня подарков… - вспомнил я, смотря на Алигиэрин, которая беззастенчиво наслаждалась лакомством. - Тогда это просто артефакт, который я украл, убив его хозяина. Вроде он изменяет личину… Но он разбит и поломан. Лорд Сенье сказал, что вещица древняя и тем интересная.
- Снова шутишь? – спросила герцогиня, не поверив мне, но артефакт её заинтересовал.
В руках герцогини рама снова засветилась, едва мигнув, а зеркало пошло разводами и отражение в нем на долю секунды изменилось. Лея вытянула свои артефакторские очки и принялась разглядывать подарок с профессиональным интересом.
- Да, это не необычное… изобретение, - согласилась девушка перевернув зеркало обратной стороной и принявшись осматривать раму. – С ним придется изрядно повозиться…
- Позже. Займись лучше артефактом короля, - попросил я. – Он очень нужен сейчас. Для этого я тебя и забрал на весь день.
Лея подняла на меня свой внимательный взгляд и сняла очки, откладывая мой подарок.
- Хорошо, - кивнула она, вынимая инструмент и готовя необходимое для работы.
Я сел на стул напротив.
- Стомиан, а тебя я забрал, чтобы поговорить. С Леей потом останется Алигиэрин, а ты вернешься обратно, - и дроу кивнула, соглашаясь с этим. Кажется, наличие пирожных из самой лучшей кондитерской столицы могло примирить её с любым моим решением.
- Спрашивай, Корин, - сказал серьёзный Стомиан.
- Сегодня посол Атарон дир Аскурк просил у короля сделать тебя подданным Дейранара, - мои слова немало удивили всех. – Он готов был на многое ради этого. Про Иниветту можешь даже ничего не говорить, - остановил я дракона, который именно это и хотел сказать. – То, что Иниветта хочет тебя себе – понятно. Но это послужило удобным поводом, а не причиной для такого сильного желания. Не знаешь, зачем ты так сильно понадобился послу?
- Не имею ни малейшего понятия, - пожал плечами Стомиан.
Я всё же надеялся на то, что Том может о чём-то подозревать или знать, но он уверял меня, что это не так. Моя магия подсказывала, что он не врёт и не лукавит. Зато у Леи сердце застучало быстрей, и она опустила глаза.
А вот это было интересно…
- Иди, Том, - отпустил я дракона, и как только он скрылся, спросил: – Лея, ничего не хочешь мне сказать?
У девушки покраснели кончики ушек, и она ниже опустила голову.
- Лея, Стомиану может что-то угрожать? – стал настаивать я.
- Да что ему может угрожать? – с набитым кремом ртом риторически спросила дроу, уминая очередное пирожное. – Я его тут недавно на тренировке в небе видела… И решила, что лучше буду обходить стороной… На всякий случай. Ну и тварь!
Леди Триварин была в своем хамско-простодушном репертуаре. Но мне стало смешно.
- Леди Триварин, вы сильно отвыкли от общества, - заметил я, сдерживая смех и надеясь усовестить графиню, которая вела себя совсем не аристократично.
- Да и ты не хрустальная роза, Ваше Сиятельство. Шантажировать меня тебе воспитание позволило, - ответила мне леди. – Давай колись, леди-артефактор, даже я поняла, что ты что-то знаешь…
Лея застонала, обхватив лицо руками. Такой жест отчаяния меня удивил.
- Не понимаю, как об этом могли узнать дир Аскурки? – задала она сама себе вопрос. – А я обещала никому не рассказывать…
- Даже Тому? Судя по всему, он чего-то о себе не знает?
- Стомиану мне разрешили рассказать только в самом крайнем случае. И то, если посчитаю, что это нужно!
- А это не «крайний случай»? Что, если бы сегодня меня там не было, и король ради мира с Дейранаром согласился отдать им Тома? Стомиан не такой ценный в его глазах подданный, чтоб конфликтовать с враждебным по отношению к нам королевством. Он ещё может передумать, Лея. Или его переубедят, так как окончательного ответа он не дал.
Лея испуганно посмотрела на меня.
- В Дейранаре его, возможно, убьют, - ответила мне девушка. – Стомиан может оказаться племянником короля Дриона дар Хараганта, наследником последнего истинного короля Дейранара – Себастиана дар Хараганта… И его единственным сыном. Истинный дракон, в общем…
Ещё бы чуть-чуть, и сливки долетели бы до меня, так как сидящая напротив Алигиэрин подавилась. Лея участливо постучала дроу по спине.
- О… таком… действительно лучше молчать и не знать, - согласилась графиня. – Боги! Как получить проклятье, при котором всё забывают?.. Что?.. Прямо принц? А я его уже несколько раз назвала чешуйчатой тварью...
- Откуда тебе это стало известно? – спросил я, понимая, что такую ерунду сочинить сложно. А следующие двадцать минут слушал короткую историю королевства драконов, рассказанную Лее красным драконом Сааром ди Ханаратом. Слушал с открытым ртом, удивляясь всё больше и больше.
- Чтоб мне сдохнуть! – выдохнул я в конце.
- Поддерживаю! – тут же сказала Алигиэрин.
Правда, я не понял, что она именно имела ввиду: то ли действительно желала мне сдохнуть, то ли была так же удивлена. Узнав немного эту аристократку, точно сказать было сложно. Но как бы то ни было, я снисходительно относился к этой юной наёмной убийце. Она мне напоминала девочку, которой не давали в детстве вдоволь играть игрушками и запрещали сладкое, поэтому теперь она отрывалась и была не сдержана.
Я вздохнул, не зная, что делать в этой ситуации. Поверить в рассказанное было сложно, но даже самый невероятный слух не рождается из ниоткуда.
- Лея, артефакты активируются на крови, но если они не переданы ритуалом, то перестают работать… Может ли такой артефакт активировать наследник? – задал я вопрос, так как у меня родилась идея.
- Конечно, - кивнула любимая.
- У короля в сокровищнице остался артефакт, который ему когда-то одолжил король Себастиан. Вернее, дал во временное пользование, подаренный ранее моим дедом… Но это не важно. Я слышал, что мой отец и дядя об этом говорили, шутя между собой. Артефакт не был передан как полагается, так как давался на короткое время. Однако вернуть его дядя не успел, и он так и остался в его сокровищнице. Если я его принесу, мы сможем проверить, правда ли то, что рассказал лорд ди Ханарат, на крови Тома. Ты поможешь?
