Он немного помолчал, собираясь с мыслями. Я видел, как он сжимает и разжимает кулаки — нервничает.

— Эта клиника, — продолжил он уже увереннее, — будет не просто больницей. Это будет центр обучения, где врачи со всей России смогут учиться новым методам лечения. Место, где мы будем внедрять технологии, которые спасут тысячи жизней.

Он начал рассказывать о том, что будет в клинике. О современных методах хирургии, о новых лекарствах, о правилах гигиены, которые предотвратят заражение ран. О том, что здесь будут лечить не только богатых, но и бедных — для неимущих прием будет бесплатным.

Толпа слушала внимательно. Я видел заинтересованные лица, кивки одобрения.

Ричард рассказывал о новых инструментах, о методах обезболивания, о том, как будут обучать медсестёр и фельдшеров. Его английский акцент делал речь необычной, но в то же время придавал ей некоторую экзотичность.

Вдруг из толпы раздался мужской голос:

— А правда, что Егор Андреевич спас градоначальника от смерти⁈

Ричард заметно растерялся, замялся. Я быстро шагнул вперёд, становясь рядом с ним:

— Да, — громко сказал я. — Это правда. Глеб Иванович Дубинин был отравлен, и я применил новый способ лечения. Всё прошло успешно, градоначальник выжил.

По толпе прокатился возбуждённый гул. Люди начали переговариваться, показывать на меня пальцами. Градоначальник Дубинин, стоявший в первых рядах, громко сказал:

— Чистая правда! Если бы не Егор Андреевич, меня бы сейчас не было! Он вернул меня с того света!

Толпа громко зааплодировала.

Но тут мой взгляд выхватил знакомую фигуру. Графиня Елизавета Павловна. Она стояла чуть поодаль, в окружении нескольких дам и одного господина — судя по мундиру, высокопоставленного чиновника. Графиня что-то шептала ему на ухо, он кивал, хмурился.

Неужели опять за своё?

Я поймал взгляд градоначальника Дубинина, кивнул в сторону графини. Он перехватил мой взгляд, проследил направление, сразу понял. Его лицо стало жёстким.

Дубинин неспешно, но целенаправленно начал пробираться сквозь толпу к графине. Я видел, как он подошёл к ней, наклонился, что-то тихо сказал. Лицо графини сначала побледнело, потом покраснело как варёный рак. Она что-то попыталась возразить, но Дубинин жёстко покачал головой. Графиня замолчала, отвернулась от чиновника.

Градоначальник вернулся на своё место, мельком взглянул на меня и чуть заметно кивнул. Проблема решена.

Я снова переключил внимание на Ричарда. Он как раз заканчивал свою речь:

— … и я надеюсь, что эта клиника станет примером для всей России. Что другие города последуют нашему примеру. Что через десять, двадцать, пятьдесят лет медицина в нашей стране станет лучшей в мире!

Толпа взорвалась аплодисментами. Ричард, красный от смущения и гордости, поклонился.

Дубинин вышел вперёд:

— Благодарю вас, доктор Ричард, за прекрасную речь! А теперь позвольте мне, как градоначальнику Тулы, официально объявить эту клинику открытой!

Он взял большие ножницы, которые ему подал слуга, и перерезал красную ленту, протянутую через вход.

— Объявляю клинику открытой! — торжественно провозгласил он.

Снова аплодисменты. Люди начали входить внутрь, разглядывая помещения.

Ричард проводил экскурсию, показывая операционную, палаты, аптеку. Гости ахали, восхищались, задавали вопросы. Особенно всех впечатлила операционная — стол с креплениями, инструменты, яркое освещение.

— Доктор, — спросила одна из дам, — а эти странные приспособления для чего?

Ричард показал на шприцы и стойку капельницы:

— Это для введения лекарств прямо в кровь. Это гораздо эффективнее, чем давать лекарство через рот.

— Прямо в кровь⁈ — ужаснулась дама. — Но это же опасно!

— Наоборот, — возразил Ричард, — это безопасно, если всё делать правильно. Я покажу.

Он взял один шприц, набрал в него чистой воды из графина, потом выпустил её обратно, демонстрируя, как работает поршень.

— Видите? Очень просто. Игла тонкая, острая, почти не чувствуется при введении. А лекарство действует мгновенно.

Люди с интересом рассматривали шприц, передавали его из рук в руки.

Один из местных врачей, пожилой человек с седой бородой, спросил:

— Доктор Ричард, а что вы скажете насчёт теории миазмов? Ведь общеизвестно, что болезни распространяются через дурной воздух…

Ричард задумался, подбирая слова. Я тихо подошёл к нему, шепнул на ухо:

— Говори про микробы. Помнишь, я объяснял?

Он кивнул, повернулся к врачу:

— Видите ли, господин доктор, современная наука показывает, что болезни вызываются не миазмами, а крошечными живыми существами, которые называются микробами. Они настолько малы, что невидимы глазу, но их можно увидеть в специальный прибор — микроскоп.

— Микроскоп? — переспросил врач. — Я слышал о таких, но никогда не видел.

— У нас он есть, — с гордостью сказал Ричард. — Хотите посмотрим?

Он повёл группу заинтересованных врачей в лабораторию, где на столе стоял микроскоп, который я привез из Москвы. Ричард поместил под линзу каплю воды из пруда, которую заранее приготовил для демонстрации.

— Смотрите, — он пригласил первого врача посмотреть в окуляр.

Тот наклонился, долго всматривался, потом выпрямился с ошарашенным видом:

— Там… там что-то шевелится! Какие-то… существа!

— Именно, — кивнул Ричард. — Это одноклеточные организмы. Они живут в воде, в воздухе, на нашей коже. Большинство из них безвредны, но некоторые вызывают болезни.

Остальные врачи по очереди смотрели в микроскоп, и на лице каждого отражалось изумление. Для них это было настоящее открытие.

— Поэтому так важна чистота, — продолжал Ричард. — Мытьё рук, стерилизация инструментов, чистые перевязки. Всё это убивает микробов и предотвращает заражение.

Я стоял в стороне, наблюдая за этой сценой, и чувствовал гордость. Ричард отлично справлялся. Он не просто рассказывал о новых методах — он показывал их, доказывал, убеждал.

Экскурсия продолжалась ещё около часа. Ричард показывал аптеку с новыми лекарствами, палаты для больных с удобными кроватями, кухню, где готовили специальное диетическое питание для пациентов.

Наконец гости вышли на улицу, где были накрыты столы с угощением. Слуги разносили вино, закуски, пироги. Люди разбились на группы, обсуждая увиденное.

Я подошёл к Машке, которая стояла с княгиней Шуйской:

— Ну что, солнышко, понравилось?

— Очень! — оживлённо сказала она. — Ричард так интересно рассказывал! И эта операционная такая чистая, светлая!

Княгиня Шуйская добавила:

— Егор Андреевич, вы с доктором Ричардом создали нечто замечательное. Эта клиника действительно нужна городу.

— Спасибо, Елизавета Петровна, — поблагодарил я.

Градоначальник Дубинин подошёл ко мне с бокалом вина:

— Егор Андреевич, за ваше здоровье! — он чокнулся со мной. — И за успех клиники!

— За успех, — повторил я, отпивая.

Дубинин понизил голос:

— Кстати, насчёт графини… Я ей напомнил о нашем последнем разговоре. И добавил, что если она ещё раз попытается очернить вас или клинику, то я лично позабочусь о том, чтобы её репутация в городе была окончательно уничтожена.

— Спасибо, Глеб Иванович, — искренне сказал я. — Ценю вашу поддержку.

— Это меньшее, что я могу сделать, — он похлопал меня по плечу.

К нам подошёл Иван Дмитриевич:

— Егор Андреевич, поздравляю. Презентация прошла отлично. Ричард молодец, справился.

— Да, он постарался, — согласился я.

— Кстати, — Иван Дмитриевич понизил голос, — я передал информацию о создании клиники в Петербург. Государыня проявила интерес. Возможно, летом пришлёт своих врачей на обучение.

Я приподнял брови:

— Серьёзно?

— Вполне, — кивнул он. — Ваша работа не осталась незамеченной на самом верху.

Мы ещё немного поговорили, потом он отошёл к другим гостям.

Я огляделся. Праздник был в самом разгаре. Люди ели, пили, весело разговаривали. Ричард был в окружении врачей, которые засыпали его вопросами. Григорий с Савелием Кузьмичом стояли у стола с угощением, явно довольные и гордые, что их пригласили на такое мероприятие.