Мы сели в пикап. Саня завёл двигатель, и мы покатили обратно по лесной колее.

Миша стоял на тропе, провожая нас взглядом. Потом скрылся за деревьями.

Выехав на трассу, погнали обратно. Дорога была такой же разбитой, но теперь мы уже хоть примерно знали, где были большие ямы и на тех участках Саня сбавлял скорость.

— Как думаешь, — спросила Вика с заднего сиденья, — они нормальные? Или тоже отморозки?

— Нормальные, — ответил Саня. — Анатолий Сергеевич — военный старой закалки. Видно по нему. Такие не дадут своим людям скатиться в дерьмо.

— Надеюсь, — пробормотала Вика.

Я промолчал. Анатолий Сергеевич действительно производил впечатление человека, который держит всё под контролем. Но мир изменился. И даже самые честные люди иногда ломались.

Тобольск мы объехали без происшествий. Дальше — прямая дорога к Тюмени.

Километров через тридцать Саня вдруг сказал:

— Кстати, Анатолий Сергеевич дал координаты. Говорит, есть заправка в одной деревушке. Не разграбленная — сильные группировки её не тронули, мелкие не нашли. Говорит, нам много не надо, так что можем заправиться.

— Серьёзно? — удивилась Вика. — Действующая заправка?

— Не действующая, — пояснил Саня. — Просто брошенная, но с топливом в емкостях. Он говорит, что его люди там часто заправляются — большой запас и хранится глубоко под землей.

— Тогда заедем, — решил я. — Лишний бензин не помешает.

Мы свернули с трассы по указаниям Сани. Через десять километров показалась деревушка — маленькая, домов двадцать, не больше. Все заброшенные, заросшие.

Заправка стояла на въезде. Старая, советская ещё — с облупившейся краской и выцветшей вывеской.

Саня остановил пикап у колонки. Я вышел, осмотрелся.

Активировал Сенс. Радиус километра — чисто. Ни людей, ни зомби.

— Безопасно, — доложил я.

Саня вылез, подошёл к колонке. Попробовал включить — ничего. Электричества, конечно, не было.

— Придётся вручную, — буркнул он.

Мы нашли люк в земле рядом с колонкой. Открыли — внутри подземный бак, почти полный. Запах бензина ударил в нос.

Саня достал шланг с грушей из инвентаря, опустил в бак. Начал заливать топливо прямо в бак пикапа.

Процесс был долгим. Мы стояли, наблюдали за окрестностями. Вика и Аня дежурили на крыше кабины, автоматы наготове.

Заправили полный бак. Потом набили все канистры, какие были — ещё литров восемьдесят.

— Ненадолго, но лучше чем ничего, — удовлетворённо сказал Саня, закручивая крышку последней канистры.

Мы загрузились обратно и поехали дальше.

Тюмень снова объехали по объездной. Дальше — прямая дорога домой.

И тут началось.

Сначала я услышал шум. Странный, глухой — как будто где-то вдалеке шумел водопад.

— Слышите? — спросил я, оборачиваясь к девушкам.

— Слышу, — кивнула Вика, насторожившись. — Что это?

Шум нарастал. Становился громче, ближе.

Саня притормозил, выглянул в окно:

— Твою мать…

Я тоже выглянул.

С неба падала стена воды.

Нет, не падала — обрушивалась. Сплошная, непрерывная, как будто кто-то опрокинул океан прямо на землю.

— Это что за хрень⁈ — заорала Вика.

— Система, — прохрипела Аня. — Катаклизм.

Стена воды приближалась. Саня вдавил газ, пытаясь обогнать её, но было поздно.

Она накрыла нас.

Мир взорвался шумом. Вода била по крыше, по окнам, по капоту с такой силой, что казалось, пикап сейчас расплющит. Видимость упала до нуля — сквозь стекло не было видно вообще ничего, только сплошной поток воды.

Саня затормозил. Заглушил двигатель.

— Бля! — выругался он, пытаясь разглядеть хоть что-то.

Вода заливала всё — капот, воздухозаборник, электрику.

— Мы утонем⁈ — крикнула Аня, хватаясь за сиденье.

— Нет! — крикнул я в ответ. — Мы на пригорке! Вода стекает вниз!

Я активировал Сенс, попытался разглядеть что-то через поток. Силуэтов не было — то ли вода скрывала, то ли действительно никого рядом небыло.

Дождь не прекращался. Грохот был оглушающим. Пикап слегка покачивался под напором воды, но держался.

Прошла минута. Две. Пять.

Дождь не стихал.

— Сколько это будет продолжаться⁈ — заорал Саня.

— Не знаю! — заорал я в ответ.

Мы сидели, вжавшись в сиденья, слушая, как вода барабанит по металлу. Невозможно было даже открыть дверь — поток просто снёс бы её.

Прошло ещё десять минут.

Потом ещё десять.

Дождь не прекращался.

Час.

Два.

Три.

Я потерял счёт времени. Сидел, глядя в непроглядную пелену воды за окном, и думал — когда это закончится? Закончится ли вообще?

Аня обняла меня сзади, дрожа. Вика сидела молча, сжав автомат. Саня барабанил пальцами по рулю, нервничая.

Наконец, через три часа — или больше, я уже не был уверен — шум начал стихать.

Поток воды слабел. Видимость медленно улучшалась.

Ещё через полчаса дождь прекратился полностью.

Мы сидели в оглушающей тишине, не веря, что это действительно закончилось.

Саня первым вышел из ступора. Попробовал открыть дверь. Она поддалась, но с трудом — вода всё ещё стояла по колено вокруг пикапа.

Я вылез следом. Осмотрелся.

Мир преобразился. Везде — вода. Поля, дороги, низины — всё затоплено. Только пригорки торчали островками среди бескрайнего озера.

— Охренеть, — выдохнул Саня, глядя на это.

Вика и Аня тоже вылезли, стояли рядом, молча разглядывая пейзаж.

— Надо ждать, пока вода спадёт, — сказал я. — Ехать сейчас — утонем.

— Сколько ждать? — спросила Вика.

— Не знаю, — честно признался я. — Может, час. Может, сутки.

Саня вздохнул, плюхнулся обратно в кабину:

— Ладно. Будем ждать.

Мы ждали.

Вода медленно, но верно спадала. Через час она опустилась до щиколоток. Ещё через два — обнажился асфальт.

Глубоко за обед вода ушла почти полностью. Остались только лужи в низинах.

Саня попробовал завести пикап. Двигатель покашлял, чихнул, но завёлся.

— Живой, зараза, — облегчённо выдохнул он.

Мы поехали дальше.

И тут обнаружилось странное. Через пять километров асфальт был сухим. Совершенно сухим, как будто никакого дождя и не было.

— Это как? — недоумённо спросила Аня.

— Система, — пожал плечами Саня. — Катаклизмы у неё локальные. Накрывают небольшую зону, а дальше — ничего.

Я активировал Сенс, проверил окрестности. Чисто. Пару засветок зомби, на границе восприятия и всё. Кстати, я научился различать по засветкам человека от зомби. Последние светились ярче.

Мы ехали дальше, уже без приключений. Солнце клонилось к горизонту, когда показались знакомые очертания нашего коттеджного посёлка.

Въехали на территорию. Всё было так, как мы оставили. Дом целый, записка на месте.

Выгрузились. Саня запер пикап, мы зашли в дом.

Внутри было прохладно, но чисто. Никаких следов вторжения.

— Баня? — предложила Вика, снимая куртку.

— Баня, — согласились все хором.

Я запустил генератор, включил титан, тэны в парилке. Через полтора часа мы по очереди мылись, отмывая с себя пыль дорог и усталость.

После бани — ужин. Консервы, хлеб, чай. Простая еда, но после такого дня пошла за милую душу.

Мы сидели за столом, болтали, расслаблялись. Напряжение последних дней медленно отпускало.

— Знаешь, — сказала Аня, прижимаясь ко мне, — я уже соскучилась по этому дому.

— Я тоже, — признался я. — Здесь… спокойно.

— Пока, — добавил Саня с усмешкой. — До червоточины день-два осталось, если счетчик Системы не сбросился.

— Успеем ещё отдохнуть, — отмахнулся я.

Мы разошлись по комнатам. Я с Аней завалились на кровать, едва раздевшись. Усталость навалилась разом.

— Спокойной ночи, — прошептала Аня, уткнувшись носом мне в плечо.

— Спокойной, — ответил я, закрывая глаза.

Сон пришёл мгновенно, глубокий и без снов.

Проснулся я от того, что воздух изменился.