Он поднял взгляд на меня:

— А мы… Мы с Викой поедем с тобой. Курган и дальше Тюмень. Я перед тобой в долгу за Вику. Она тоже, я так понимаю, хочет тебе помочь. Поэтому мы с тобой.

Саня протянул руку, его суровое лицо смягчилось улыбкой. Я почувствовал тепло — не только от его слов, но и от осознания того, что в этом жестоком мире у меня появились настоящие союзники.

— Спасибо, ребята, — пожал я его руку.

Вика тут же положила свои ладони сверху, скрепляя таким образом нашу договоренность.

— Будем искать твою Аню вместе, — сказала она. — А заодно еще чего интересного от тебя поимеем, — заржала она.

— Только предупреждаю, — добавил Саня серьезно, — путь до Тюмени неблизкий. И не самый безопасный. Там, где раньше была граница областей, теперь территория какой-то мутной фракции. Они контролируют несколько крупных узлов, и проход там… проблематичный.

— Что за фракция? — поинтересовался я.

— Бывшие военные, — пояснил Дима, который слушал наш разговор, стоя неподалеку. — Но не те, кто пытается сохранить порядок. Это жестокие ублюдки, которые решили, что сила дает право на все. Работорговцы, мародеры, убийцы.

— Обойдем их территорию, — пожал плечами Саня. — Будет чуть длиннее, но безопаснее.

Перекусив тем, что приготовили из запасов ребята — тушенка, сухари и какой-то самодельный чай из трав — мы разошлись по импровизированным спальным местам. Я устроился в кресле у окна, Саня с Викой заняли диван, остальные расположились на раскладушках и матрасах.

Дежурных поставили как обычно — двое внизу, один у окна с видом на дорогу. Ночь обещала быть тихой.

Под утро я проснулся от хлопков выстрелов.

На нас напали.

Сначала это были одиночные выстрелы — судя по всему, от ребят, которые дежурили. Но буквально через секунду раздались длинные автоматные очереди, к которым подключился звук пулемета.

— На пол! — рявкнул я, когда пули начали прошивать стены заправки.

Все, кто был в комнате, попадали на пол. Я тут же активировал навык скорости.

Мир замедлился до стоп-кадра. И в эту же секунду я увидел, как пуля медленно прошивает стену и летит прямо ко мне. Крупнокалиберная, судя по размеру дыры, которую она оставляла в бетоне — пулемет работал нешуточный.

Я успел перевернуться через плечо так, чтобы она медленно проходила возле меня, оставляя в воздухе еле заметный след из пыли и микрочастиц разрушенной стены.

Вскочив на ноги, я побежал в сторону уже разбитого панорамного окна. В замедленном времени осколки стекла висели в воздухе, как хрустальный дождь, отражающий предрассветные сумерки.

Спрыгнул на землю. В полете сориентировался: со стороны дороги стояло три пикапа. На одном из них на крыше был установлен пулемет, а два остальных стояли пустые. Видать, те, кто приехал, уже рассыпались по территории.

Приземлившись, я вскинул калаш и прицельно выстрелил в голову стрелку на пикапе. В замедленном времени я видел, как пуля летит к цели, как голова стрелка чуть смещается от попадания.

Сместился в сторону и стал разглядывать в предрассветных сумерках, сколько людей нас атакуют. Тут же заметил несколько мужиков, явно не наших — форма незнакомая, лица скрыты балаклавами. Один целился в окна второго этажа из автомата, второй замер в моменте перебежки от укрытия к укрытию.

Прицелившись, обоих снял. Первого — точно в голову, второго в грудь.

Полоска выносливости просела больше чем наполовину. Достал из инвентаря энергоядро, поглотил его и продолжил движение.

Обойдя заправку с левой стороны, увидел еще троих. Они прикрывали подступы к зданию, не давая нашим ребятам выйти через задний вход. Тоже снял всех троих — один за другим, как в тире.

Отбежал с другой стороны заправки — еще двое пытались подобраться к первому этажу с гранатами в руках. Судя по всему, планировали закидать помещение взрывчаткой. И их тоже снял.

Оглядевшись по сторонам и больше никого не увидев, я вернулся к заправке и, спрятавшись за угол, снял с себя навык скорости.

В это же мгновение все мои выстрелы слились в один оглушительный залп. Восемь трупов упали практически одновременно, а дальше наступила мертвая тишина.

Я прислонился к стене, чувствуя, как адреналин все еще пульсирует в крови. Навык скорости выжрал почти всю выносливость, но дело было сделано.

— Чисто! — крикнул я в сторону здания.

Через несколько секунд из окна второго этажа высунулась растрепанная голова Вики:

— Глеб? Ты это?

— Я, — подтвердил я. — Всех снял.

— Охренеть, — услышал я голос Димы откуда-то снизу. — Парень, ты вообще человек?

Через минуту ребята начали осторожно выходить из здания. Саня появился одним из первых, автомат наготове, внимательно оглядывая территорию.

— Восемь трупов, — констатировал он, обходя заправку. — И все с точными попаданиями в голову. Нет, один в грудь.

— А этот вообще был готов нас гранатой угостить, — добавил один из ребят Димы, поднимая с земли осколочную гранату. — Да, спасибо, тебе, Глеб. Без двухсотых бы не обошлись, — сказал тот.

Вика спрыгнула с окна первого этажа и подбежала ко мне:

— Как ты успел всех заметить? Я в окно выглянуть боялась — пулемет не давал.

— Навык скорости, — пояснил я. — В замедленном времени успел обойти всю территорию.

— Но восемь человек за раз… — Саня покачал головой. — Это даже для скорости многовато.

— Видать скачок уровня. — Пожал я плечами. — Тоже заметил, что выносливости на больше хватает. Нужно больше практики.

Дима подошел к одному из трупов и присел рядом:

— Форма какая-то странная. Видишь нашивки? — Он указал на неопознанный шеврон на плече убитого. — Это не наши и не из той фракции.

— Наемники? — предположил Саня.

— Похоже на то. — Дима обыскал карманы. — Ну и амуниция у них. Калаши новые, патронов дофига, гранаты еще…

— Значит, кто-то серьезный за нами охотится, — мрачно сказал Саня.

— Или за мной конкретно, — добавил я, вспоминая про «список».

Вика нахмурилась:

— А что если эти отморозки, которые на нас засаду устроили, связались с кем-то покрупнее? Наняли профессионалов?

— Возможно, — согласился Саня. — В любом случае, нам здесь делать нечего. Собираемся и валим.

Пока ребята собирали вещи и обыскивали трупы нападавших, я подошел к пикапам. Две машины оказались вполне рабочими, в баках было топливо. У третьей были пробиты колеса — видать, наши ребята успели отстреляться.

— Глеб, — окликнул меня один из парней Димы, худощавый с автоматом, — гляди, что нашел.

Он протянул мне рацию, которую снял с одного из убитых.

— Она работает, — сказал он. — И кто-то пытается выйти на связь.

Я взял рацию в руки. Действительно, из динамика доносились приглушенные голоса:

— Альфа-группа, ответьте. Альфа-группа, как дела?

Я посмотрел на Саню:

— Отвечать?

— А чего? — усмехнулся тот. — Пусть знают, чем дело кончилось.

Я нажал на кнопку передачи:

— Альфа-группа отдала концы, — сказал я спокойным голосом. — Поиграли в войнушку и хватит. Следующих пошлете — результат будет тот же.

В эфире повисла тишина. Потом раздался злой голос с явным акцентом:

— Ты кто такой, сука?

— Глеб, — представился я.

Снова пауза. Потом:

— А, это тот, что из списка?

— Из списка, — подтвердил я.

— Мы тебя найдем, — прошипел голос. — Где бы ты ни спрятался.

— Удачи, — ответил я и выключил рацию.

Саня покачал головой:

— Зря.

— А смысл скрываться? — пожал я плечами. — Они и так знают, что я в этих краях. А теперь будут знать, что я не такая легкая цель, как думали.

— Надеюсь, ты прав, — буркнул Дима. — Но теперь нам точно надо быстрее добираться до Челябинска.

Мы погрузились в машины — решили забрать два исправных пикапа как трофеи. Их можно будет обменять на припасы в городе или просто использовать как транспорт.

Когда колонна тронулась в путь, Вика, сидевшая рядом со мной в одном из захваченных пикапов, тихо спросила: