— Не верю своим глазам, — пробормотал Валентин. — Неужели целый?

— Не расслабляйся, — одёрнул его Егор. — Выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

А ещё минут через двадцать стало понятно, что это вполне себе нормальный такой город. Не руины, не пепелище — обычный населённый пункт, каким он был до всего этого кошмара. Только людей не видно.

— Там зомби, — сказал я.

— Конечно там зомби, — усмехнулся Егор. — Они везде. Вопрос в том, сколько их и какие они.

— И есть ли там живые, — добавила Вика.

Мы приближались к городу. Первые дома уже были отчётливо видны — типичные пригородные постройки, двух-трёхэтажные, с небольшими участками. Некоторые выглядели нетронутыми, другие носили следы поспешного бегства — распахнутые настежь двери, разбитые окна, брошенные вещи на лужайках.

Мы вбежали в него. Улицы были пусты, но это была обманчивая пустота. То тут, то там мелькали фигуры — серые, зелёные, бредущие без цели или застывшие в странных позах.

Зомбаки, которые попадались на пути, были просто сметены. Егор, орудуя ножом с хирургической точностью, убирал их одного за другим. И серых, и зелёных зомбаков, которые были по одному, по два, он просто сметал их с нашего пути, не сбавляя хода.

Его техника была впечатляющей — никаких лишних движений, только короткие, экономные удары. Нож входил точно в висок или основание черепа, и зомби падал, не успев даже отреагировать. Егор двигался с грацией хищника.

Мы даже не останавливались. В один момент, врываясь в центр города, мы наткнулись на группу из шести зомбаков, причём пять из них были зелёные.

Егор моментально оценил ситуацию:

— Вика, слева! Валентин, прикрывай тыл! — скомандовал он, бросаясь на ближайшего зомби.

Его нож вошёл в глазницу твари с тошнотворным чавкающим звуком. Зомби дёрнулся и осел, а Егор уже разворачивался к следующему. Двое против пятерых — шансы были не в нашу пользу.

Ему помогла Вика. Она скользила между зомби, словно тень, её удар был крайне точным. Зомби рухнул, растворяясь буквально в ту же секунду.

Третий зомби попытался схватить её за волосы, но Вика нырнула под его руку и, оказавшись за спиной, вонзила нож в основание черепа.

Я стоял, заворожённо наблюдая за этой бойней, когда заметил серого зомби, который незаметно приближался к Егору со спины. Не раздумывая, я выхватил глок и выстрелил. Пуля вошла точно в затылок твари, и она осела растворяясь.

— Спасибо, — бросил Егор, даже не оборачиваясь. — Но больше не стреляй без крайней необходимости.

Мы продолжили движение, углубляясь в городские кварталы. Здания становились выше, улицы — шире. Впереди виднелась центральная площадь с засохшим фонтаном и каким-то памятником посередине.

— Нам нужно найти укрытие, — сказал Егор, сбавляя темп до быстрого шага. — И желательно с запасами еды и воды.

— И с одним входом, который легко забаррикадировать, — добавила Вика.

Мы забрались на одну из высоток, на самую крышу, предварительно заблокировав дверь чем только могли. Егор с Валентином приставили какой-то шкаф, который стоял в холле к железной двери. Я помог им подтащить ещё пару тяжеленных ящиков. Поднявшись на крышу, мы также привалили люк сбитым напрочь вентиляционным сооружением — металлическую коробку с вентилятором, которая раньше, видимо, обеспечивала циркуляцию воздуха в здании.

— Должно выдержать, — пробормотал Егор, проверяя нашу импровизированную баррикаду. — Даже если они доберутся сюда.

Вика молча обошла крышу по периметру, внимательно осматривая каждый закуток.

— Тут есть пожарная лестница, — сказала она, указывая на северную сторону здания. — Если совсем прижмёт — можно спуститься. Хотя я бы не рекомендовала.

— Почему? — спросил я, подходя ближе.

— Слишком шаткая, — она слегка толкнула ржавую конструкцию, и та отозвалась протяжным скрипом. — И шумная. Привлечём всех в радиусе километра.

Мы же прильнули к бортику крыши, наблюдая, как в город вливается вся эта масса зомбаков. Зрелище было одновременно завораживающим и жутким — фигуры, движущихся с какой-то гротескной синхронностью, заполняли улицы внизу. Они текли, как тёмная река, огибая препятствия, просачиваясь в каждую щель, заполняя каждый уголок города.

Не знаю, сколько их было — сотни, может быть, тысячи. Серо-зеленая масса голов и тел сливалась в одно целое, и только вспышки бирюзового и синего среди них напоминали, что это не просто толпа, а смертельная угроза.

— И часто тут такое?

— Бывает, — ответил Егор после паузы, вглядываясь в улицы внизу. — Система любит преподносить подарки. Особенно когда ты начинаешь чувствовать себя в безопасности.

— И чё, какой план действий? — спросил я, чувствуя, как усталость наваливается на плечи свинцовым грузом.

— Надеяться на то, что никто не сможет забраться в этот подъезд, — Егор пожал плечами. — И что у нас хватит еды на несколько суток.

— Так себе перспектива, — буркнул я, доставая бутылку с водой из инвентаря и делая осторожный глоток. Воду нужно было экономить — неизвестно, сколько нам предстоит просидеть на этой крыше.

Вика посмотрела на меня с тем самым выражением, которое я уже начал узнавать — смесь раздражения и какого-то странного интереса.

— А у тебя есть вариант получше? — она скрестила руки на груди. — Приведи пример.

Я хотел огрызнуться, но понял, что она права — лучше варианта у меня действительно не было. Спускаться вниз сейчас означало верную смерть, а других путей отступления мы пока не придумали.

— Нет, — я развёл руками. — Пока нет.

— Вот и отлично, — она кивнула, словно получила подтверждение своей теории. — Тогда не жалуйся.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в тёмно-фиолетовые тона. Город внизу погружался в сумерки, и от этого скопление зомби казалось ещё более зловещим — тёмная масса, перетекающая из улицы в улицу, как ночной кошмар, ставший реальностью.

Спать, даже думать об этом было как-то не очень с учётом того, что буквально в тридцати метрах под тобой в прямом смысле слова кишело зомбаками. Я несколько раз выглядывал за край крыши, и во всей этой массе видел не один десяток синих. Их ауры выделялись в толпе, как светлячки в ночи. На что они способны, я уже знал. И мне критически не хотелось, чтобы они добрались сюда, к нам, на пятачок крыши.

— Как думаете, они могут сюда подняться? — спросил я, отходя от края.

— Серые — вряд ли, — ответил Егор, доставая из рюкзака какую-то металлическую флягу. — Им не хватит мозгов. Зелёные — уже проблема, могут и додуматься. А вот синие…

Он не закончил фразу, но и так было понятно. Синие были умными. Слишком умными для мертвецов.

— Нужно всё-таки поспать, — буркнул Валентин, растирая покрасневшие глаза. День выдался слишком долгим и изматывающим даже для него.

— Согласен, — кивнул я, чувствуя, как веки наливаются свинцом. — Иначе завтра будем как эти твари — на автопилоте.

Егор посмотрел на нас и сказал:

— Вы ложитесь первыми, — он кивнул на меня и на Валентина. — Мы с Викой подежурим, потом махнёмся.

Я посмотрел на Вику, та утвердительно кивнула.

На крыше было прохладно — ночной ветер пробирал до костей, заставляя ёжиться. Но выбора не было. Я устроился возле бетонного блока, свернул рюкзак под голову и лёг. Валентин устроился неподалёку, прислонившись спиной к вентиляционной шахте.

— Разбудите, если что-то начнётся, — сказал я, чувствуя, как усталость затягивает меня в тёмную воронку сна.

— Спи, — коротко ответил Егор. — В случае чего — разбужу.

Я закрыл глаза, стараясь игнорировать приглушённые звуки снизу — ужасающую какофонию стонов и шарканья тысяч ног.

Усталость взяла своё — организм, измученный многочасовым бегом и постоянным стрессом, просто отключился.

И, казалось, не прошло и нескольких минут, как меня растолкала Вика. Её рука на моём плече была лёгкой, но настойчивой.

— Давай, твоя очередь, — буркнула она, и я услышал в её голосе ту же усталость, что чувствовал сам.