Мы садимся в машину Ноя, и когда он трогается со своего места задним ходом, он смотрит на меня.

— Что ты хочешь сделать? —спрашивает он. — Проголодалась?

— Эм….

— Парк? Озеро? — спрашивает он, перебирая варианты. — Мы могли бы сводить Хейзел на тот фильм, из-за которого она все время тебя достает.

— Нет, я думаю, она сказала что-то о том, что сегодня вечером будет ночевать у подруги, так что я сомневаюсь, что мы увидим ее все выходные, — говорю я ему, прежде чем испустить тяжелый вздох. — Хотя я немного устала. Какой-то парень не переставал говорить мне об этом всю ночь.

— Какой-то парень, да? Мне есть о чем беспокоиться?

— О, да. Этот парень... — Я поднимаю руку, имитируя поцелуй шеф-повара. — Немного грубоват по краям, горяч, как грех, и определенно имеет подлую жилку, но у меня есть достоверные сведения, что когда он по-настоящему целует девушку, она тает в его объятиях.

— Хммм, — говорит он, и ухмылка играет на его восхитительных губах. — Звучит как неудачник.

— Большой неудачник, — поддразниваю я.

Ной закатывает глаза и смотрит на меня, его рука, минуя рычаг переключения передач, опускается на мое бедро, нежно сжимая его, как он всегда делает.

— Хочешь просто отдохнуть у меня дома?

— Да, если только ты не хочешь есть, — говорю я. — Я могла бы сесть за стол и притвориться, что не засыпаю, пока ты жуешь еду, как свинья.

— Я не жую еду, как свинья.

— Нет, ты прав, — говорю я. — Ты просто вдыхаешь ее.

Ной ухмыляется. Он знает, что я права, но, тем не менее, разворачивается и направляется обратно к своему дому. Он протягивает мне свой телефон, чтобы дать мне полный контроль над музыкой, и, прежде чем я успеваю опомниться, он останавливается возле своего дома.

Я собираю свои вещи и тянусь к двери, когда оглядываюсь и понимаю, что он не собирается уходить. Он даже не заглушил двигатель, и я откидываюсь на спинку сиденья.

— Что случилось? — Спрашиваю я, наблюдая, как его обычное беззаботное выражение лица становится почти испуганным.

— Я, э-э-э... — он оглядывается на меня, делая глубокий вдох и раздумывая. Он кивает в сторону своего дома. — Пойдем, поговорим внутри.

Мои брови хмурятся, и я выхожу из машины и иду по дорожке к входной двери. Он держит меня за руку, но этот Ной не тот, с кем я была в конце школы, - этот неуверенный, и я никогда не знала его таким.

— Что-то не так? — спрашиваю я тихим голосом, мой разум лихорадочно перебирает бесконечные возможности, которые потенциально могут разрушить мой мир.

— Остановись, —бормочет он, сжимая мою руку, отпирая входную дверь и ведя меня внутрь. — Ты слишком много думаешь об этом.

— Что еще мне оставалось делать? — Бормочу я. — Ты смотришь на меня так, словно тебя вот-вот стошнит, а потом говоришь, что мы поговорим внутри. Конец света буквально происходит в моей голове. Если это серьезный разговор о том, что я скоро поступлю в колледж и хочу изучить свои варианты, ты мог бы, по крайней мере, сказать мне об этом у меня дома, чтобы я могла тебя выгнать, но теперь я застряла здесь и вынуждена просить подвезти меня домой посреди моего фестиваля рыданий.

Ной стонет и останавливается в коридоре, прежде чем повернуться ко мне и поцеловать в лоб.

— Ты невыносима. Ты ведь знаешь это, верно?

Я закатываю глаза, и он тащит меня по коридору мимо спальни Линка в свою. Он падает на кровать, прислоняясь спиной к изголовью, и тянется ко мне, сажая меня прямо к себе на колени, пока я не оказываюсь оседланной над ним.

— Я не собираюсь бросать тебя, Зо, — говорит он, пока я тереблю материал его рубашки, нервная привычка, к которой мы оба привыкли. — Я не уверен, была ли ты рядом последние восемь месяцев, но я бесстыдно влюблен в тебя.

— Тогда в чем дело? — Спрашиваю я, нуждаясь в том, чтобы избавиться от своих страданий. — Ошарашь меня этим. Тебя завербовали для выполнения какой-то секретной миссии, которая требует от тебя полетов в космос в течение следующих десяти лет? Всего десять лет в космосе будут похожи на ... миллион здесь, и когда ты вернешься, тебя больше заинтересует моя пра-пра-пра-пра-правнучка.

Его рот открывается, изображая обиду.

— Подожди секунду, — говорит он. — Ты хочешь сказать, что если бы меня отправили в космос для какой-нибудь чрезвычайно опасной миссии, которая, я уверен, имела бы какое-то отношение к спасению всего человечества, ты была бы здесь, спала с каким-нибудь парнем и рожала детей?

— Я имею в виду, зависит от обстоятельств. Был ли этот космический полет необязательным? Приходили ли они к тебе типа мы думаем, ты бы подошел для этой работы, но если ты слишком занят, у парня на соседней улице есть немного времени, или они приставляли нож к твоему горлу, угрожая, что, если ты не уйдешь, они разрушат все, что ты любишь?

— Определенно второй вариант.

Улыбка растягивает мои губы, и я наклоняюсь к нему, упираясь рукой в его грудь и чувствуя тяжелый стук его сердца.

— Тогда ты уже знаешь, что я была бы прямо здесь, ожидая тебя.

Ной целует меня и обнимает за талию, но когда он отстраняется, то тяжело вздыхает, и я готовлюсь к худшему.

— Зо, я... черт, — говорит он, не зная, как сообщить мне эту новость. — Я знаю, у тебя целый план на лето, как максимально использовать каждую секунду, но сегодня я получил электронное письмо ...

— Какое электронное письмо? — Я тараторю, мое сердце бешено колотится.

— От тренерского штаба Университета Аризоны, — говорит он. — Они хотят получить преимущество в тренировках, и вся команда должна быть там на неделю раньше.

Ужас разрывает мою грудь, и я чувствую, как время, проведенное нами вместе, ускользает.

— Целую неделю? — Я дышу. — Но это ... Значит, у нас есть только ... Я не знаю. Я сейчас не умею считать.

— Десять недель, — говорит он мне, как будто уже сел и мучительно подсчитал, сколько времени нам осталось вместе. — Все будет хорошо. Я буду приходить домой каждые выходные и обрывать твой телефон в течение недели. Я тебе так надоем, что тебе придется придумывать новые способы послать меня нахуй.

Я хлопаю его по груди, задыхаясь от возмущения.

— Я бы никогда этого не сделала.

— Ты права, — говорит он, и уголки его губ приподнимаются в ухмылке. — Ты будешь притворяться, что твой телефон сломан, и избегать моих звонков, пока я не буду ломиться в дверь, требуя объяснений.

— Ной Райан, от тебя больше проблем, чем я могу вынести.

Он широко улыбается, и то, как сверкают его темные глаза, заставляет мое сердце мчаться со скоростью миллион миль в час. Его рука крепче обнимает меня за талию, и он притягивает меня к себе, прижимаясь своими губами к моим, пока мы продолжаем наверстывать упущенное за три долгих года, проведенных друг без друга.

Его руки проникают под материал моей рубашки, и когда его пальцы скользят по обнаженной коже моей спины, он разжигает во мне огонь. Но мне нужно больше. Мне нужно, чтобы он прикасался ко мне везде.

Наклоняясь, я хватаюсь за край майки и поднимаю ее через голову, чувствуя, как он замирает подо мной, его губы задерживаются на моих. Его взгляд устремляется на меня, когда его руки блуждают по моей обнаженной спине.

— Зо? — спрашивает он вопросительным тоном, но все, что я могу сделать, это улыбнуться ему в ответ.

— Заткнись и поцелуй меня, — говорю я ему.

Низкое рычание вырывается из его горла, и он прижимается своими губами к моим, глубоко целуя меня, исследуя ощущения моего тела. Затем, не желая быть единственным полуголым человеком в комнате, я наклоняюсь и хватаю его за футболку, и ему не терпится сорвать ее через голову.

Мое сердце бешено колотится, но я не могу остановиться или успокоиться. Я никогда раньше не нуждалась в нем так сильно, и, возможно, мне этого недостаточно.

Бабочки порхают внизу моего живота, и когда Ной притягивает меня обратно, электричество между нами вспыхивает.

Мои руки блуждают по его телу, ощущая тугие выпуклости его мускулистой груди и пресса, мои пальцы впиваются внутрь, требуя большего. Он продолжает целовать меня, позволяя мне задавать ритм.