Я вижу по ее глазам, что она ждет, когда я вмешаюсь, но я не могу. Я уже сблизился с ней слишком сильно, и в первый же день ясно дал понять, что не хочу иметь с ней ничего общего. Кажется, что пропасть между нами уже приближается, и если я позволю себе открыть эту дверь, я не смогу повернуть назад. Кроме того, на школьной парковке она совершенно ясно дала понять, что мне уже чертовски поздно пытаться. Если я вмешаюсь сейчас, Шеннан нанесет ответный удар, и Зои станет только хуже.

Зои не отвечает, и в животе у меня становится не по себе, когда Шеннан толкается сильнее.

— Он не хочет тебя, Зои. Ты мусор, и он не из твоей лиги. Признай это, ты умрешь девственницей.

Ах, черт. Кто-нибудь, скажите мне, что эта сучка не просто так сказала это ей. Она не могла быть более неправой. Зои чертовски великолепна, и достаточно скоро она встретит кого-нибудь и безумно влюбится, и когда это произойдет, это уничтожит меня, но это будет к лучшему.

— Я бы предпочла умереть девственницей, чем трахнуться со всей футбольной командой до окончания школы. Скажи мне, ты трахаешься со всем сменяющимся составом или только кто пришёл первее и одет лучше всех? — Зои спорит, глупо давая Шеннан именно то, что она ищет, вместо того, чтобы просто уйти.

— О боже мой, — смеется Шеннан, когда люди толпятся вокруг, точно так же, как они делали это в кафетерии во вторник. — Ты действительно фригидная сучка, не так ли? В чем дело? Боишься, что большой противный член укусит тебя?

Щеки Зои краснеют, ей явно не по себе, а я сжимаю руки по бокам, чувствуя тошноту в животе. Я хочу положить этому конец, покончить с этим раз и навсегда, но я не буду участвовать в битвах Зои.

Я больше не могу ее защищать.

Шеннан подается вперед.

— Кот проглотил твой язык? — мурлычет она. — Я думаю, тебе пора уходить. Тебе здесь не рады.

— Осторожнее, — говорит Зои, прищурившись, глядя на Шеннан. — Твоя неуверенность проявляется.

В уголках моих губ появляется улыбка. Она никогда в жизни не была такой правильной, но Шеннан явно не нравится, когда ее вот так выставляют напоказ.

— Ты мусор, Зои, — бросает она ей в ответ, прежде чем сказать это снова, громче. — Мусор. Мусор. Мусор.

Другие чирлидерши присоединяются, и скандирование быстро начинает заглушать музыку, пока вся гребаная комната не начинает скандировать ей, включая Тарни.

— Мусор. Мусор. Мусор.

Зои в слепой панике оглядывается по сторонам, ища выход. Ее глаза встречаются с моими как раз в тот момент, когда Шеннан наносит ей последний удар, расплескивая остатки своего розового напитка по всему наряду Зои. Она задыхается, когда прохладная жидкость касается ее кожи, и, как по команде, все до одной чирлидерши в кругу делают то же самое, и содержимое моего желудка начинает подниматься к горлу.

Я бегу в ванную, мой желудок сжимается от агонии, чувствуя себя самым большим гребаным разочарованием из-за того, что я не вмешался.

Черт, я ненавижу то, как сильно я ее люблю, но, черт возьми, она заслуживает гораздо лучшего, чем это.

Врываясь в дверь ванной, я захлопываю ее за собой, прежде чем выплеснуть содержимое своего желудка в унитаз, тяжело дыша и пытаясь смириться с тем, как низко я пала.

Я кусок дерьма.

Я должен был вмешаться, чего бы мне это ни стоило морально, даже если это означало ухудшение ситуации. Как я могу продолжать знать, что она не вернется ко мне, когда я так ей нужен?

Линк, должно быть, чертовски ненавидит ублюдка, которым я стал. Она, должно быть, ненавидит меня.

Когда в моем желудке ничего не осталось, я спускаю воду в унитазе и подхожу к раковине, чтобы прополоскать рот и плеснуть водой на лицо. Я безвольно склоняю голову над раковиной и смотрю, как капает вода, мне слишком стыдно смотреть в зеркало. Лучше бы я, блядь, никогда не приходил сюда сегодня вечером. Но это не изменило бы того факта, что Зои была здесь, пьяная, с этим мудаком, и если бы меня не было рядом, чтобы остановить его ... Я даже думать не хочу о том, что могло бы произойти.

Желая убраться отсюда, я пересекаю ванную и открываю дверь, только для того, чтобы выйти и врезаться прямо в Зои, с ног до головы облитую липким розовым дерьмом. Она сердито смотрит на меня, и прежде чем я успеваю обойти ее, она толкает меня руками в грудь, загоняя обратно в ванную.

Зои закрывает за собой дверь, и когда она оглядывается на меня, я вижу слезы в ее глазах. Она проходит мимо меня к раковине и берет полотенце для рук, прежде чем подержать его под водой и отжать.

Она начинает счищать липкую жидкость и встречается со мной взглядом через зеркало.

— Теперь ты счастлив? Это то, чего ты хотел? —спрашивает она, указывая вниз на свое тело. — Разве тебе недостаточно убивать меня каждый гребаный раз, когда ты смотришь на меня, но ты должен убедиться, что я полностью унижена? Ты должен убедиться, что моя жизнь превратилась в сущий ад только из-за того, что я та, кого ты когда-то знал?

Ее слова подобны удару ножом прямо в спину.

Не в силах справиться с болью в ее взгляде, я отвожу взгляд.

— Я не имею к этому никакого отношения.

— Точно, — смеется она, перекидывая мокрые волосы через плечо и пытаясь смыть розовое месиво. — Потому что Шеннан просто хочет унизить меня ради удовольствия, а не потому, что она думает, что я хочу скакать на твоем члене, как гребаная наездница.

Мои глаза расширяются, я никогда в жизни не слышал, чтобы она так говорила. Я знаю, что она всегда отличалась упрямством, но она всегда уважительно относилась к своему языку, отказываясь ругаться, если это не вредило ситуации. Но это говорит алкоголь.

— Это все из-за тебя, Ной, — продолжает она, звуча как заезженная пластинка, и рассказывает мне все, что я уже ненавижу в себе. — Она пристает ко мне только в надежде заслужить твое одобрение, потому что по какой-то гребаной причине ты еще не обратил на нее свое внимание и не дал ей то, чего она хочет. Ты единственный человек в этой дурацкой школе, у которого есть власть что-либо с этим сделать, а ты просто стоял там, как гребаный идиот. Неужели я действительно так мало значу для тебя сейчас?

Слезы текут по ее щекам, и у меня руки чешутся дотянуться до нее и забрать ее боль, но я не могу. Я не могу наслаждаться лучшим из обоих миров. Я не могу быть тем мудаком, который причиняет ей боль, и тем, кто забирает ее боль. Это несправедливо.

Она споласкивает полотенце и снова отжимает его, прежде чем провести им вверх и вниз по рукам, вытирая как можно больше липкого напитка, но единственное, что ей сейчас поможет, - это душ. Когда она наконец сдается, понимая, что это бесполезно, она хватается за раковину и опускает голову, совсем как я всего минуту назад.

— Поздравляю, — говорит она, ее надломленный тон режет мне сердце, когда она поднимает глаза и снова встречается со мной взглядом. — Я надеюсь, что наблюдение за моими страданиями зажжет какой-то свет в твоем холодном, мертвом сердце.

Снова устремив взгляд на свое отражение, она поспешно вытирает глаза, прежде чем броситься к двери, отказываясь оглядываться на меня. Она хватается за ручку, и я заставляю себя отступить и держать рот на замке, но ничего не могу с собой поделать.

— Куда, черт возьми, ты собралась?

Она останавливается, приоткрыв дверь, и оглядывается на меня, нахмурив брови.

— Как ты думаешь, куда я иду? — она усмехается. — Я иду домой, придурок. Разве не этим ты в меня плюнул? Иди домой. Ты пьяна. Тебе здесь не место.

И с этими словами она выбегает на вечеринку, а я сжимаю челюсти, гнев закипает в моей груди.

Не ходи за ней. Не ходи за ней. Не ходи за ней, гребаный идиот.

— ЧЕРТ!

Я иду за ней.

Я вылетаю из ванной, следуя за копной мокрых каштановых волос сквозь толпу людей. Она идет впереди, и я смотрю, как люди смеются ей в спину, а слово "мусор" эхом разносится по толпе. Она проходит мимо своих подруг, Тарни, Эбби и Коры, и я наблюдаю за моментом, когда Тарни замечает ее и проскальзывает дальше в толпу, не желая, чтобы ее видели с Зои после всего, что только что произошло.