Хотя я не понимаю, к чему клонит Шеннан. Она пытается произвести на меня впечатление или получить мое одобрение? Потому что это не работает. Во всяком случае, это просто показывает мне, насколько она чертовски ужасна. Конечно, я мог подумать о том, чтобы трахнуть ее, когда впервые попал в Ист-Вью, но теперь, когда она цепляется к Зои, я ни за что на свете не прикоснусь к ней. Лиам может забрать ее.

Я даже не знаю, почему меня это так волнует. Может быть, это по привычке или способ защитить желания Линка. Ему бы не понравилось, как обстоят дела между нами сейчас, и это моя вина. Он бы возненавидел все это. Мои отношения с мамой, мои отношения с Зои, то, как я подвел Хейзел.

Черт, ему бы это не понравилось больше всего. Мне нужно загладить свою вину перед Хейзел.

Зои была права, Линку было бы так стыдно за меня, и эта мысль убивает меня. Зои была права во многих вещах. Как я слишком боюсь своих собственных чувств, какой я гребаный трус. Я ненавижу то, как легко она может меня разгадать. Когда я впервые попал сюда, я думал, что мяч на моей площадке, что я единственный, кто видит ее насквозь, так прекрасно читает ее мысли, но все оказалось наоборот. Она становится для меня загадкой, хотя спустя три долгих года она все еще знает меня лучше, чем я сам себя знаю, как бы сильно я ни старался оттолкнуть ее и скрыть это. Она делает меня уязвимым.

Пытаясь отогнать мысли о Зои, я иду по дорожке к дому Лиама. Он довольно большой по меркам Ист-Вью. У его семьи явно есть деньги, но не те, которыми они могут легко разбрасываться и хвастаться. Большинство семей здесь такие. Средний и высший класс. Вот почему большинство здешних детей ездят на дорогих машинах. Если бы не непомерная плата в местных частных школах, я могу гарантировать, что большинство этих придурков были бы зачислены туда.

Моя семья ничем не отличается. Ну, так было до смерти Линка. Мой отец бросил нас после этого, и его гложет чувство вины, поэтому он компенсирует это тем, что швыряет в меня деньгами, чтобы избежать необходимости иметь дело с тем фактом, что он кусок дерьма. Хотя я не жалуюсь, на эти деньги был куплен мой Камаро и оплачена убийственная покраска в матово-черный цвет. Деньги также спасли меня от тюрьмы, вот и все.

Люди высыпали на лужайку перед домом Лиама, изнутри гремит музыка. На крыше прямо за окнами спальни сидят дети, и напитки разливаются от одного конца крыльца до другого.

Очевидно, что вечеринка уже давно в самом разгаре, и я удивлен, что ее до сих пор не закрыли. Хотя, судя по моему опыту, копы, как правило, позволяют нам веселиться до тех пор, пока мы не поднимаем шум и никому не мешаем. Им нужно беспокоиться только тогда, когда мы не на вечеринке, и каждый где-то сам по себе.

Незнакомые люди здороваются, и когда я останавливаюсь на секунду, кто-то сует мне в руку пиво. Я разговариваю с одним из парней в команде, почти уверен, что его зовут Джейсон как-то там ... Может быть, Хардинг? Я не знаю, но все, что имеет значение, это то, что он хороший игрок, и до сих пор он не подводил меня на тренировках. У меня еще не было возможности узнать его получше, и из того, что я могу сказать, у него, кажется, не все в порядке с головой, если не считать того факта, что он только что трахнул одну из чирлидерш в кустах возле дома Лиама.

Если подумать, это был тот самый мудак, который провел лето, пытаясь залезть Зои между ног? Или это был Кэмерон Лэндри? Я, блядь, уже ничего не знаю.

Бросив сигарету на газон, я быстро гашу ее носком ботинка, прежде чем, наконец, направиться внутрь. Дом битком набит телами, большинство парней стоят вокруг и смотрят, как танцуют девушки, выкрикивая грубые комментарии. Полы липкие, и я держусь краев комнаты, осматривая дом Лиама, не желая рисковать, проходя через девочек прямо сейчас. Мне нужно немного выпить, прежде чем я смогу снизить свои стандарты настолько, чтобы пройти через это дерьмо.

На обеденном столе накрыта площадка для игры в пивной понг, и я нахожу Лиама во главе стола с девушкой под мышкой, когда он бросает мяч для пинг-понга через стол прямо в чашку на другом конце. Все разражаются радостными криками, когда Лиам кричит и делает глоток пива, прежде чем припасть губами к губам девушки и яростно облизывать ее лицо.

Мне плевать, если я испорчу их маленькое празднование, я встаю рядом с Лиамом, когда люди окликают меня, желая моего внимания.

— Привет, чувак, — говорю я, когда он отстраняется от своей девушки.

— Йоу, у тебя получилось, — подбадривает Лиам, хватая меня за руку и притягивая к себе, чтобы похлопать по спине. — Я уже начал думать, что ты сбежал.

— С первой вечеринки года? Не-а. Просто сначала нужно было кое-что сделать.

— Да, черт возьми, — говорит он, кивая какому-то парню, который несется на кухню, чтобы принести мне пива, несмотря на то, что одно уже у меня в руке. — Давай напьемся. Нас ждет офигенная вечеринка!

Я ухмыляюсь, на самом деле я не в настроении облажаться, но после такой недели мне не помешало бы выпить. Парень возвращается и предлагает мне пиво, и я осторожно беру его, прежде чем открыть крышку. Поднося ободок к губам, я делаю быстрый глоток и морщу лицо. Это дерьмо на вкус как моча, но я все равно его выпью.

Лиам заканчивает свою игру, и мы выходим на улицу, где остальная футбольная команда прохлаждается у камина. Ребята встречают меня с распростертыми объятиями, и не успеваю я опомниться, как мне в руки суют еще одно пиво. Во двор доносится громкая музыка, но она достаточно приглушена, чтобы мы могли поддерживать какую-то беседу, хотя парням неинтересно разговаривать, когда вокруг них вьются девушки.

От Шеннан несет дурным запахом, но я не собираюсь устраивать сцену, посылая ее на хуй, по крайней мере, пока. До тех пор, пока она не попытается раздеться и потереться об меня. Она может притворяться, что что-то значит для меня. Кроме того, она танцует со своими друзьями, и пока что остальные парни, кажется, ценят ее усилия. Что касается меня, то я не могу быть менее заинтересованным.

Я валяю дурака с парнями в течение часа, прежде чем встать и направиться к задней двери, но успеваю отойти всего на несколько футов, как прямо у меня на пути встает Шеннан.

— Куда ты идешь? — она мурлычет, ее рука прижата к моей груди.

— Не твое собачье дело, — говорю я, отталкивая ее руку от себя.

Шеннан убирает ее, и когда я собираюсь обойти ее, она делает шаг вместе со мной.

— Да ладно, не будь таким, — говорит она, напоминая мне, насколько она настойчива, только когда я смотрю на нее, все, что я вижу, это сучку, которая всю неделю превращала жизнь Зои в сущий ад. — Почему бы тебе не потанцевать со мной?

— Я не танцую, — говорю я, пытаясь снова обойти ее.

Она снова кладет руку мне на грудь и подходит еще ближе, приподнимаясь на цыпочки, чтобы прошептать мне на ухо.

— Все в порядке, — бормочет она. — Я могу потанцевать за нас обоих. Если только ты не предпочтешь просто пропустить всю эту чушь и вместо этого отвести меня наверх.

Черт возьми. Эта цыпочка не сдается.

Я отстраняюсь и смотрю на нее сверху вниз, мое лицо морщится от отвращения. Одно дело общаться с капитаном команды поддержки, но слышать такое отчаяние - это самое большое отвращение.

— Я пас, — говорю я, снова отталкивая ее от себя. — Трахни Лиама вместо этого. Он даст тебе то, что ты хочешь.

Шеннан таращится на меня, когда я прохожу мимо нее, и я могу гарантировать, что ей никогда раньше не отказывали, особенно футболисты, но у меня есть дела поважнее, чем она.

Зайдя внутрь, я направляюсь на кухню и нахожу еще одно пиво, прежде чем откупорить крышку и поднести его к губам. Я уже выпил немного, слишком много, чтобы не ехать домой сегодня вечером, но не настолько, чтобы облажаться. По крайней мере, пока. Время еще есть. В конце концов, отталкивание людей, которых я люблю, - не единственное, что помогает заглушить боль.

Желая на некоторое время избежать бреда Шеннан, я пробираюсь через дом Лиама, сквозь толпу тусовщиков и останавливаясь, чтобы поздороваться с несколькими людьми, с которыми познакомился на этой неделе.