Вместо этого я достаю ручку и блокнот, в которых была занята записями, и возвращаюсь к работе, желая оставить что-нибудь для людей, которые значат для меня больше всего.

Сегодняшнее письмо-Хейзел.

Ной сидит рядом со мной, предоставляя мне уединение, необходимое для письма, но я не собираюсь лгать, я вижу, как несколько раз он заглядывает мне через плечо, читая слова, которые я пишу своей младшей сестре. Он просто ничего не может с собой поделать, но когда для меня придет время взять этот самый блокнот и написать наверху слова "Дорогой Ной", я не знаю, как справлюсь с этим.

Уже далеко за полночь, когда я запихиваю пятистраничное эссе в конверт и нацарапываю имя Хейзел на лицевой стороне, я совершенно измотана. Я сама едва могу держать голову высоко, но когда я смотрю на Ноя, наблюдая за тем, как он наблюдает за мной, я знаю, что должна сделать это сейчас, потому что завтра я не знаю, хватит ли у меня сил даже попытаться.

— Ной, — говорю я хриплым голосом, когда в горле образуется комок.

Его глаза мгновенно расширяются, он изучает мое лицо, почти готовый спрыгнуть с кровати и помчаться за помощью.

— Что случилось? — он выпаливает. — Ты в порядке? Что тебе нужно?

— Я ... Я в порядке, — выдыхаю я, моим словам становится все труднее выстраивать законченные предложения. — Я просто... Ты не отведешь меня... на крышу?

— Крыша? — спрашивает он, уже качая головой. — Детка, я не уверен, что это хорошая идея.

— Есть кое-что, о чем я хочу с тобой поговорить, — говорю я, делая глубокий вдох и пытаясь игнорировать боль, но, по правде говоря, сейчас все не так плохо, не после того, как Келли только что накачала меня. — И я просто... я хочу сидеть в твоих объятиях и... и смотреть на звезды.

Он озабоченно хмурит брови, и я вижу по его глазам, как он борется сам с собой за то, что делать, но, в конечном счете, он не собирается говорить мне "нет", не сейчас.

— Ладно, — наконец говорит он, забирая одеяло и стягивая его с моих тонких ног. — Ты не должна меня отпускать.

Я киваю, зная, что это даже не будет проблемой, потому что он будет единственным, кто поддержит меня, не даст упасть.

Я пододвигаюсь к краю кровати, и он берет меня за руку, прежде чем передумать, и подсунув свою руку прямо под мои ноги, прижимает меня к своей груди. Затем, повернувшись к окну, он делает несколько шагов, прежде чем опустить меня на стол. Он открывает окно и широко распахивает его, прежде чем залезть. Затем, протянув руку назад, он поднимает меня прямо со стола и уносит на крышу моего дома.

Ной прислоняется спиной к кирпичной кладке и держит меня между своих ног, его рука лежит на моем бедре, а большой палец проводит взад-вперед. Другая его рука обвивается вокруг моей талии, и я хватаюсь за нее, мои пальцы переплетаются с его, когда я чувствую, как ночной ветерок обдувает мое лицо.

Я вдыхаю его, закрываю глаза и наслаждаюсь ночью, задаваясь вопросом, не последняя ли это ночь, которую я когда-либо испытаю.

— Это идеально, —говорю я ему. — Сегодня прекрасная ночь.

— С тобой всегда идеально, — бормочет он, наклоняя лицо, чтобы поцеловать меня в плечо.

Глядя на звезды, я наблюдаю, как они мерцают на фоне темного неба, словно подмигивая прямо мне, заманивая присоединиться к ним, и, полагаю, я так и сделаю.

— Тебе всегда нравилось наблюдать за звездами, — комментирует Ной.

Я киваю, проглатывая комок в горле.

— Когда я была маленькой девочкой, я всегда мечтала, что однажды буду танцевать среди звезд, — тихо говорю я, обнаружив, что мне легче говорить шепотом, — перепрыгивая с одной на другую, как маленькие блестящие камешки, и я думаю ... может быть, я смогу.

— Нет, Зо, — бормочет он, поднимая руку, чтобы обхватить мое лицо, поворачивая его, чтобы встретиться со мной взглядом. — Ты никогда не должна была быть одной из многих звезд. Ты - целое чертово солнце.

Моя нижняя губа дрожит, и я наклоняю голову, приподнимая подбородок ровно настолько, чтобы поцеловать его.

— В таком случае, каждое утро, когда ты будешь просыпаться и видеть солнечные лучи, пробивающиеся сквозь жалюзи, ты будешь знать, что это я. Или когда ты будешь бегать туда-сюда по полю, выигрывать матчи, а палящее солнце заставит тебя вспотеть, ты будешь думать обо мне.

— Всегда, Зо. Каждый день я буду думать о тебе. Утром. В полдень. Ночью. Ты всегда будешь рядом, и куда бы я ни пошел, я смогу взять тебя с собой.

— Ной, я ... мне нужно, чтобы ты кое-что для меня сделал.

— Что угодно.

— Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Хейзел, — говорю я ему, останавливаясь, чтобы перевести дыхание, пока слезы текут по моему лицу, как тихая река, текущая сквозь ночь. — Ты будешь нужен ей больше, чем когда-либо. Ты - все, что у нее осталось.

— Ты знаешь, что я это сделаю, — клянется он. — Я не позволю ей упасть.

Я киваю, поворачиваясь в его руках, чтобы положить голову ему на грудь.

— Мне страшно.

— Я знаю, Зо, но все будет хорошо. Келли позаботится о том, чтобы тебе не было больно и...

— Нет, — бормочу я. — Я не имею в виду, что боюсь этого. Ну, я боюсь. Я боюсь отпустить тебя и никогда больше не увидеть твоего лица, но что меня действительно пугает, так это то, что я оставляю позади.

Ной сдерживает слезы, его рука обхватывает мой затылок, прижимая меня так чертовски близко.

— Что ты имеешь в виду?

— Я в ужасе от того, что ты собираешься провалиться во тьму, как это случилось после смерти Линка, — признаюсь я, мои слезы пропитывают его рубашку. — Ты не можешь позволить этому случиться, Ной. Мы страдали все эти три года и прокладывали себе путь вперёд только не для того, чтобы ты снова упал. Меня не будет здесь, чтобы поднять тебя обратно. Пообещай мне, Ной. Пообещай, что не позволишь этому случиться. Ты слишком нужен твоей маме и Хейзел, и я не могу уйти, пока не буду уверена, что с тобой все будет в порядке. Мне нужно, чтобы с тобой все было в порядке.

— Черт возьми, Зо. Я...

Я качаю головой, мне нужно выговорить слова, пока я еще могу.

— Я так многого хочу для тебя, — кричу я, ныряя глубоко в самые темные уголки своего сердца. — Я хочу, чтобы ты снова нашел свою любовь. Я хочу, чтобы ты женился и у тебя был большой дом на холме с частоколом и миллионом бегающих вокруг детей. Но более того, я хочу, чтобы ты знал, что заслуживаешь этой любви, и хотя мне больно думать о том, что ты когда-либо полюбишь кого-то другого так, как любил меня, я не хочу, чтобы ты чувствовал вину за то, что снова открылся.

У него текут слезы, голос прерывается.

— Зои, я ... я не могу этого сделать, — говорит он мне. — Я не хочу любить никого другого. Я не хочу, чтобы вокруг бегали дети, у которых не твои глаза. Я не хочу двигаться дальше, Зо.

— Не говори так, — умоляю я, хватаясь за него, как будто это он ускользает. — Я знаю, это будет тяжело, даже мучительно, но ты справишься. И однажды, когда это будет не так больно и ты сможешь думать обо мне без того, чтобы твой мир рушился вокруг тебя, ты поймешь, что готов попробовать.

Он качает головой.

— Не надо, Зо. Не заставляй меня представлять жизнь, о которой я всегда мечтал, с тобой, с кем-то другим. Я не могу этого сделать.

— Пока нет, — шепчу я в ночь. — Но однажды. Ты такой сильный, Ной. Ты поддерживал меня все это время и дал мне самую замечательную жизнь. Ты дал мне так много и научил меня тому, что на самом деле значит любить всем, что я есть. Я взяла твою фамилию и стала называть тебя своим мужем. Вдобавок ко всему, я была единственной женщиной, на которую ты когда-либо смотрел с любовью в глазах. Ты не представляешь, как много это значит для меня, Ной. Просто иметь тебя в своей жизни в качестве моего лучшего друга было величайшим подарком из всех, но ничто не сделало бы меня счастливее, чем возможность наблюдать за тобой и видеть твой мир наполненным счастьем. Я хочу наблюдать, как ты решаешь стать отцом. Я хочу видеть, как ты мучаешься над образцами краски для дома, который ты построишь для своей семьи. Я хочу, чтобы у тебя было все это, Ной. Ты заслуживаешь всего этого. И я знаю, что это займет некоторое время, но когда ты будешь готов, я подам тебе знак и дам знать, что все будет хорошо.