Я открываю ее как раз вовремя, чтобы дрон ворвался в мою комнату, напугав Элли до смерти. Тюльпан падает слишком рано и падает на землю, но я быстро подхватываю его, мне нужно опереться о стол, чтобы не упасть.

Беспилотник исчезает через несколько секунд, и к тому времени, как тюльпан оказывается у меня в руке и я выпрямляюсь, водитель доставки кладет беспилотник на землю и идет за ним. Он быстро отдает мне честь, прежде чем повернуться спиной и направиться к своей машине.

— Спасибо, — кричу я ему вслед, прежде чем схватиться за окно и снова закрыть его.

— Ты получила? — Спрашивает Ной.

— Да, — смеюсь я. — Ты знаешь, что ты абсолютно ненормальный, верно?

— Ненормальный? — спрашивает он, когда я слышу звук его двигателя, возвращающего его обратно в кампус на сегодняшний экзамен. — Я называю это «гениальный».

Закатив глаза, я пересекаю спальню и добавляю тюльпан к постоянно растущему букету, который стоит в вазе на прикроватном столике, прежде чем опустить задницу обратно на край кровати.

— Спасибо, — говорю я ему. — Мне это нравится, но тебя я люблю больше.

— Я знаю, — говорит он с улыбкой в голосе. — Это потому, что я такой чертовски неотразимый.

— Ага, — усмехаюсь я. — И совсем не эгоистичный.

Ной смеется, и этот звук приносит мне сладчайшее умиротворение.

— Ты бы не хотела, чтобы было по-другому, — говорит он мне, прежде чем между нами повисает короткое молчание. — Ты все еще планируешь ходить в школу?

— Ты прочитаешь мне еще одну лекцию, если я скажу «да»?

— Был бы я собой, если бы не сделал этого?

Я стону и забираюсь обратно в кровать, натягивая одеяло до подбородка, пока Элли устраивается поудобнее, но это ненадолго. Она с минуты на минуту потребует свой завтрак.

— Мне казалось, я все это объяснила вчера вечером, — говорю я. — Я не хочу быть девочкой, страдающей раком, в свой день рождения. Я просто хочу, чтобы у меня был нормальный день и я была такой же, как все остальные, кому приходится страдать из-за дерьмового дня в школе.

— Детка, — стонет он.

— Я же не собираюсь участвовать в физкультуре и быть волонтером в команде по дебатам. Я просто хочу сидеть в классе с другими придурками и притворяться, что я нормальная, — говорю я ему. — Кроме того, я знаю свои пределы. Если это будет слишком, я попрошу Хоуп отвезти меня домой.

— Ты же знаешь, я буду беспокоиться о тебе весь день.

— Я знаю, но тебе не нужно, — говорю я, убирая телефон всего на мгновение, чтобы проверить время и убедиться, что я еще не опаздываю на то, что, вероятно, станет одним из моих последних дней в школе ... когда-либо. — Я все еще встречаюсь с тобой после, верно?

— Я бы и не мечтал оказаться где-нибудь еще.

Легкий румянец заливает мои щеки, и сопровождающую его улыбку я приберегаю только для него.

— Не могу дождаться.

Я практически слышу его улыбку по телефону.

— Ладно, Зозо, мне пора, — говорит он мне. — И ты тоже, если планируешь приходить в школу вовремя.

Я стону и откидываю одеяло, уже сожалея о своем решении попытаться провести обычный день.

— Ладно, — ворчу я. — Полагаю, я могла бы встать.

— Я буду держать свой телефон включенным, если понадоблюсь тебе, хорошо? И Зо, — говорит он, делая паузу всего на мгновение, его голос понижается. — С днем рождения.

Я не знаю, что такого в его тоне, но от этих слов мои щеки вспыхивают самым ярким оттенком розового.

— Спасибо тебе, — шепчу я, чертовски хорошо зная, что он знает, что делает со мной.

— Люблю тебя, Зо. Увидимся сегодня днем.

— Хорошо, — говорю я. — Я тоже тебя люблю.

Ной заканчивает разговор, и мои руки падают на колени, более чем осознавая, что я могла бы провести остаток своей жизни, слушая звук его голоса, но на самом деле я предпочла бы провести оставшееся время в его сильных, защищающих руках.

Понимая, что он был прав насчет моего утреннего расписания, я кладу телефон на прикроватный столик и собираю свою задницу в школу, что занимает гораздо больше времени, чем когда-либо прежде.

Когда по школе разносится звонок на урок, я с надеждой стою у своего шкафчика, запустив руки в парик, чтобы убедиться, что он выпрямлен.

— Все в порядке? — Бормочу я, стараясь быть как можно более сдержанной. — Ты думаешь, люди могут заметить?

— Они так и сделают, если ты будешь продолжать в том же духе, — кричит она шепотом, ругая меня и отбрасывая мои руки.

— Я ничего не могу с этим поделать, — возражаю я. — Он зудит.

— Я имею в виду, ты могла бы всегда оставаться дома, — бормочет она, беря меня под руку и помогая мне пробраться сквозь толпу студентов, спешащих в классную комнату.

Я закатываю глаза, прижимаясь к ней чуть сильнее, чем следовало.

— И провести свой день рождения в одиночестве в постели, просто ожидая, когда у кого-нибудь найдется свободная минутка, чтобы ответить мне? Нет, спасибо. Я бы предпочла оказаться лицом к лицу с джунглями, иначе известными как школа Ист-Вью. Кроме того, на Netflix не так много всего интересного может сделать одна девушка, и, честно говоря, это не так захватывающе, когда я одна.

Хоуп усмехается.

— Мне не нужно знать, чем ты занимаешься, когда ты совсем одна в постели.

У меня отвисает челюсть, и я таращусь на своего лучшего друга.

— Для меня это слишком.

— Девочка, ты даже не представляешь, — смеется она, входя в дверь моего класса и подводя меня прямо к моему столу. — Если бы ты имела хоть малейшее представление о том, за какие вещи мне приходится умалчивать, чтобы сохранить твой маленький невинный умишко, ты была бы в ужасе.

Закатывая глаза, я сажусь на свое место и качаю головой.

— От тебя одни неприятности.

— Я знаю, но тебе это нравится, — говорит она с дурацкой улыбкой, прежде чем выскользнуть из моего класса и поспешить к себе, пока не стало слишком поздно.

День тянется именно так, как я и предполагала, и к обеду я практически засыпаю. Мое тело не справляется с этим, и я быстро начинаю сдаваться, но я полна решимости довести дело до конца, слишком упряма для своего же блага.

Я получила миллион сообщений от Ноя, в которых он уточнял, все ли у меня в порядке и не перенапрягаюсь ли я, а учитывая важный экзамен, который у него сегодня, я не понимаю, как у него до сих пор не возникли проблемы. Но, тем не менее, я ответила на каждое его сообщение, чтобы он не волновался.

Пробираясь в кафетерий, я морщусь от шума. Мне просто нужно найти столик, за который можно присесть, чтобы быстро перекусить, а потом, может быть, я позволю Хоуп уговорить меня провести остаток обеденного перерыва, поспав в своей машине. Если ей повезет, я, возможно, просто позволю ей убедить меня самой поехать домой и покончить с этим.

Но в школе осталось всего два часа. Я ведь наверняка смогу быть бодрой, правда? Со мной все будет в порядке. Хотя я надеюсь, что у Ноя на сегодняшний вечер не запланировано ничего особенного, потому что я собираюсь жестко вырубиться, как только доберусь до дома.

Оглядывая кафетерий в поисках Хоуп, я нахожу ее за нашим обычным столиком и слегка улыбаюсь ей, молча давая понять, что со мной все в порядке. Когда я направляюсь к ней, мой взгляд обводит комнату и падает на стол, который я раньше называла своим.

Тарни и Кора разговаривают между собой, но я не могу не заметить, что Эбби пристально смотрит на меня. Ее брови хмурятся, когда она осматривает мое лицо, мои накладные волосы и тело. Чем дольше она смотрит, тем более обеспокоенной выглядит. Я могу только представить, что она видит - мою бледную кожу, впалые щеки, мешки под глазами и слишком худую фигуру.

Она наклоняется к Коре и что-то шепчет ей на ухо, и через несколько секунд взгляды Тарни и Коры встречаются.

Черт.

Я прерывисто вздыхаю и отвожу взгляд, сосредоточившись на столике Хоуп в другом конце кафетерия. Последнее, что мне сегодня нужно, - это какое-то дерьмовое выяснение отношений с Тарни. Мне просто повезло, что Шеннан была слишком занята тем, чтобы засунуть свой язык в глотку какого-то неудачника, чтобы даже заметить, что я сегодня здесь.