— Я знаю, что я утвердила позицию нейтралитета на Селестии, независимо от того, что делают другие страны, — спокойно сказала Астерия, переводя дыхание сквозь нервозность. Она не знала, куда заведет этот разговор, и боялась, что они не поступят так, как она надеялась. — Я кратко говорила с Одо, и он выразил желание остаться неприсоединившимся. Я предложила вынести это на обсуждение всех вас, потому что не считаю это лучшим выбором. Я хочу услышать мнение каждого.

— Что произойдет, если исход склонится в пользу противостоящих Лиранцев? — взгляд Конрада перебегал между ними. — У Эльдамайна могут быть Северные Пизи и моя родина на его стороне, но если они проиграют, то что тогда?

— Мы не уверены, — призналась Астерия с резким покачиванием головы. — Они могут навязать законы или завоевать, установить новое правление на тех тронах. По-настоящему ужасающим фактом остается то, что, несмотря на привлечение Риддлинга и Северного Пизи, мрачное пророчество, увиденное Сибил, остается Путем, по которому мы движемся.

— Ты пытаешься изменить Судьбу. — Филомена нахмурилась, скривив губу. — Ты никогда не вмешивалась в такие дела, Астерия. Почему сейчас?

— Что это за пророчество? — спросил Изадор, но в его обычной игривой манере не было и следа. Его выражение лица скрывала маска.

— Оно предрекало вымирание Лемурийцев, Андромедианцев, Сирианцев и Лиранцев. — Астерия сглотнула, оценивая комнату. Энергия и Эфир закрутились внутри каждого Сирианца, кроме Пирса и Уэллса. Она потерла грудину от внезапного, неожиданного натиска.

— Так они считают, что люди ответственны, потому что их вымирание не было предсказано. — Серена, Старейшина Воин вместе с Конрадом, потерла висок, глядя в сторону одной из статуй.

— Если ты хочешь, чтобы мы проголосовали, у тебя есть моя поддержка, — сказал Конрад, скрестив руки на груди. — Это не какая-то мелочная ссора между странами. Это война за весь наш мир, чтобы защитить вид. Думаю, мы обязаны быть вовлечены как могущественные Существа на этом плане. Все специализации в этой школе готовят наших Сирианцев к этому событию.

— Не в массовом масштабе с участием каждой страны. — Изадор фыркнул, качая головой. — Они предназначены для существования в своих родных странах или стране, на роль в которой они соглашаются. Если мы проголосуем за позицию и выступим против половины стран, из которых происходят эти ученики, какую атмосферу мы создаем для будущих поколений, если сторона, защищающая людей, выйдет победителем?

— Такова была точка зрения Одо, — мягко сказала Эрика, потирая живот, ее взгляд переходил с Уэллса на Астерию. — Боюсь, я тоже так считаю. Независимо от исхода, мы должны учитывать последствия принятия чьей-либо стороны. Это изменит будущее того, за что стоит Академия. Мы должны быть безопасным местом для всех.

— А как же люди, тогда? — упрекнула Филомена, сжимая кулаки. — Мы просто оставим этих невинных волкам на растерзание и будем надеяться, что победит правильная сторона? Даже говоря это, ты признаешь, что одна сторона предпочтительнее другой.

— Конечно, мы в это верим, — сказал Одо, стоя вместе с Уэллсом, Астерией и Пирсом. — В этом нет вопроса, но мы были построены на нейтралитете прежде всего. Это сохраняет наш баланс здесь, в Академии. Изадор прав. Если мы заставим тех из Алланиса, Силвана и Тэслина выступить против своих домов — возможно, своих собственных семей — Академия навсегда изменится.

— Так мы сидим и ничего не делаем? — закричал Конрад, размахивая руками. — Мы — Совет. Мы должны голосовать по этому вопросу. Так мы делаем в Академии. Мы голосуем вместе.

— Перед голосованием должно быть обсуждение. — Одо вздохнул, поправляя очки и качая головой. Эрика потянулась к его руке, другая все еще лежала у нее на животе.

— Разве не этим мы и занимаемся? — Астерия бросила на него сердитый взгляд, пытаясь обуздать свои силы, которые поднимались вместе с эмоциями. — Сейчас время для обсуждения.

— Тебе нужен ответ сейчас? — Одо темно усмехнулся, противостоя ей. — Это решение нельзя принять за день, Астерия. Это то, о чем мы должны подумать и оценить. Мы должны рассматривать Сирианцев как коллектив, а не на основе стран, в которых они проживают или из которых происходят. Вот для чего у тебя есть мы — вот для чего у тебя есть я.

— У нас заканчивается время, Одо. — Брови Уэллса нахмурились, и он выглядел уязвленным словами Одо. — Аллинис уже атаковал Хериди. Мы потеряли двух наших змеев и чуть не потеряли Сибил, как ты помнишь. Перед этим мы подверглись обстрелу в Тэслине при распространении лекарства. Другая сторона действует, и у нас недостаточно сил, чтобы противостоять.

— Нам нужно быть проактивными, а не реактивными, — вмешался Пирс, разочарование и досада оттеняли его лицо. — Чем дольше мы собираемся, тем больше нам придется останавливаться, чтобы реагировать на любые наступательные маневры, с которыми атакуют такие страны, как Силван и Алланис.

— Я понимаю, но здесь так принято. — Глаза Одо умоляли его друзей, прежде чем он посмотрел на Астерию. — Для этого ты меня и поставила — чтобы обеспечить соблюдение правил и принципов, которые ты внедрила, несмотря на то, что ты можешь делать или говорить.

— Я не учила тебя оставлять невинных на произвол судьбы, — прошипела Астерия, расхаживая по пространству, пока ее божественная форма давила на ее смертную кожу. Она встала перед Одо, ее раздражение росло. — Сирианцы всегда были защитниками людей против старых мифических существ, в которых превращаются Лемурийцы. Они нестабильны, как Нен и Зефир, и Сирианцы были созданы, чтобы уравновесить весы. Совершаются действия против людей, и ты должен защищать их.

— Но сначала я должен защитить Сирианцев. — Он покачал головой, стиснув челюсть. — Сирианцы — мой приоритет перед людьми, и мы должны принять решение, которое будет выгодно им. На данный момент, говорить им вступать в бой или нет — невыгодно ни им, ни этой школе. Я не говорю, что мы заставим Сирианцев не помогать своим странам, но мы также не заставим их выступать против них.

Сила Астерии пульсировала под ее венами, вспыхивая под кожей.

— Тогда возьми время подумать о своем решении, Одо. Просто знай, что пока ты мешкаешь, люди умирают.

— Астерия, — взмолился Одо, но она уже открывала портал, ведущий к жилым и гостевым помещениям, кивнув головой в сторону Пирса, Уэллса и Гаврила. — Подумай логически хоть на секунду…

— Не разговаривай со мной, как с ребенком, Одо Геспер! — крикнула она, ее глаза горели от интенсивности их преображения, а голос эхом отозвался по храму. Она медленно дышала через нос, рыча. — Я выбрала тебя не просто так. Научила тебя лучше этого. Не разочаруй меня.

Не оглядываясь больше, Астерия последовала за мужчинами, оставив Старейшин в храме, окруженных идолами тех самых Лиранцев, которые навлекли на них это.

ГЛАВА 51

АСТЕРИЯ

— Блю! — голос Уэллса донесся, пока она шагала через каменное здание к своим покоям.

Она сжала кулаки, чтобы подавить гнев и желание выместить это на нем. Эфир внутри него закрутился, предупреждая ее, как близко он находится. Ее дверь показалась в поле зрения, когда его рука обхватила ее руку, разворачивая ее.

— Поговори со мной, — взмолился он, переводя руку ниже, чтобы сплести их пальцы. Другой рукой он мягко провел по ее руке, повторяя движение. — Выговорись мне.

— Не тебе должно меня выслушивать. — Она покачала головой, прядь волос упала на лицо. — Это не твоя ноша.

— Это не ноша. — Он нахмурился, мягко подтягивая ее ближе, пока их груди почти не соприкоснулись. Он понизил голос, и его тембр совпал с вибрацией ее силы, естественным образом успокаивая ее. — Я не могу смотреть, как ты мечешься. Я знаю, ты расстроена, и что это от заботы. Но тебе не нужно оставаться в таком состоянии. Не если я могу помочь.