Уголок рта Фиби дрогнул.

— Как долго вы в этом Совете?

Он нахмурился, моргнув.

— Лет десять или около того — с тех пор как мой отец умер.

— Вы унаследовали должность? — Она приподняла бровь. Она никогда не уделяла особого внимания Совету своего отца, пока не закончила учебу в Академии, что было примерно в то время, когда Ронан занял место отца.

Он медленно кивнул, крепко сжав губы, ожидая, когда она разовьет мысль.

— Я думаю, вы обманули моего отца и продолжаете обманывать Совет. — Он вздрогнул от обвинения, открыв рот, но она остановила его поднятой рукой. — Ронан, я не виню вас. Но я думаю, вы могли бы внести гораздо больший вклад в эту должность, если бы показали свое истинное лицо. То, что вы мне показывали, определенно не оно.

Он не ответил, просто продолжал изучать ее лицо, возможно, выискивая любой обман.

Она не могла винить его за выбор держать дистанцию. Он не знал ее, не за тот год, что она была королевой, и это потому, что она намеренно держалась от них подальше.

Это было тогда, когда она считала, что каждый член Совета — кусок дерьма.

— Вы заботитесь о людях, — заключила Фиби, сложив руки на коленях и откинувшись на спинку стула. — Искренне?

Ронан вздохнул с тенью улыбки, кивая.

— Вы и я весьма похожи.

Фиби тогда улыбнулась, и в ее груди стало легче.

— Мой муж — человек, если вы начали это складывать, — мягко сказал Ронан, складывая руки на столе. — Мои родители отсутствовали большую часть моей жизни, и наш человеческий персонал внес гораздо больший вклад в мое воспитание, чем они. Как вы можете себе представить, люди для меня так же важны, как и для вас.

— Это вы рассказали другим о Чуме все те месяцы назад?

Он пожал плечами, поджав губы.

— Я подумал, что это того стоило. Я не знал, что вы работали с Эндорой над лекарством. Хотя, если бы вы спросили меня, я бы порекомендовал поработать с кем-нибудь другим. В конце концов, кажется, что Сирианцы, которым я доверяю, — это те, кто нашел лекарство.

Кровь отхлынула от лица Фиби, и она онемела от изумления.

Ронан не просто заботился больше, чем показывал. Он был и умнее.

— Я не имею в виду это как угрозу, Ваше Величество, но я знаю, кто ваш настоящий отец. — Ронан медленно поднялся со стула, опустив голову. — Я знаю, что здесь больше, чем вы допускаете, об этом споре и о том, как Лорд Галлус пришел к вам. Не претендую на знание внутренних отношений с другими полубогами или Богами, но уверен, они натянуты.

Другие полубоги.

Впервые член Совета словесно признал, что Фиби — полубогиня. Вообще-то, это был первый раз, когда кто-либо это сделал. Те, кто осмеливался говорить о ее происхождении, называли полубогов Андромедианцами.

Она никогда не думала о себе как о богоподобной.

— Я не могу забыть, что вы притворяетесь кем-то другим, — мягко призналась Фиби. — Почему вы скрываетесь?

— А вы почему?

Эти три простых слова вырвали воздух из ее легких, ее рот открылся.

— Я надеюсь, вы все же выслушаете сторону Леди Астерии, Королева Фиби, — сказал Ронан, направляясь к двери, его глаза больше не на ней, а прямо перед собой. — Я боюсь, что ничего хорошего не выйдет из сохранения нейтралитета, несмотря на то, что Лорд Галлус предлагает взамен нечто заманчивое.

Прежде чем Ронан дошел до двери, Фиби снова нашла голос и выпалила первое, что пришло в голову.

— На чем вы специализировались в Астерианской Академии?

Она резко повернула голову через плечо и увидела, что он застыл на месте, рука замерла на дверной ручке, голова опущена. Она смутно уловила легкую усмешку в уголках его губ.

Если он родился в лордстве, он должен был выбрать путь Дипломата, но у Фиби было предчувствие, что это не так.

— Воин, Ваше Величество. — Ронан встретился с ней взглядом. — Я договорился с Леди Астерией, чтобы пойти по пути Воина.

ГЛАВА 47

СИБИЛ

Сибил заглянула в кабинет Квина и хихикнула, увидев мужчину за его столом. Он сидел, уперев локти в столешницу, а голову в ладони. Она прокралась внутрь и закрыла дверь, щелчок эхом прокатился по безмолвному пространству.

Голова Квина резко поднялась, и желание подразнить ее исчезло. Его глаза были воспаленными и тяжелыми, с темными кругами, как у Пирса. Она нахмурилась, приближаясь, и склонила голову.

— Прошу прощения за необычное приветствие, — сказал Квин, тяжело вздохнув, прежде чем подняться. — Можно сказать, я был слегка перегружен в последнее время.

— Неудачное время для твоего восшествия на престол, — согласилась Сибил, кивая. — Война, договоры, нападение на твою страну…

— Посещение частной встречи с Богами. — Квин засмеялся, звук был пустым. — В какие времена мы живем, Сиб? Есть советы?

Она усмехнулась, когда он обошел стол.

— Не могу сказать, что сталкивалась с подобными событиями за все свое существование до сих пор. Я даже сталкивалась со смертью более лично, чем хотелось бы.

— Все хорошо? — голос Пирса пронизал воздух, и Сибил крутанулась на каблуках, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

Он остановился в нескольких шагах, его взгляд изучал каждый дюйм ее. Ее кожа нагревалась там, где ложился его взгляд, и внезапно пересохшее горло мешало ей улыбнуться.

— Небеса, — простонал Квин, проводя рукой по щетине. — Прости, Сиб. Я не забыл о твоем ранении, хотя, кажется, ненадолго оно вылетело у меня из головы. Как ты?

— Два маленьких шрама, которые, полагаю, останутся навсегда, но в остальном полностью зажила. — Ее желудок содрогнулся от фантомной боли. Она поморщилась, прикрыв это пожиманием плеч, но карие глаза Пирса вспыхнули сдержанным гневом. — Мое усиленное исцеление включилось, как только действие кинжала и гематита было нейтрализовано.

— Я несказанно рад это слышать. — Квин потрепал ее по плечу с улыбкой, которая не совсем достигала глаз. — Боюсь, я не готов к потерям, которые, несомненно, принесет эта война. Я уже потерял жителей деревни, и хотя я, может, и не знал их лично, ощущение такое.

— Хотела бы я подобрать слова, чтобы подготовить тебя. — Она покачала головой, и белые косы коснулись ее талии. — К сожалению, нет таких, что смягчают удар потери, даже для бессмертных.

Раздался треск статики, словно потрескивание угольков в камине. Трое повернулись к мерцающему порталу, колышущемуся посреди комнаты.

— Это портал? — Квин настороженно посмотрел на завесу.

— Морана сказала, что откроет его, чтобы мы прошли, — объяснила Сибил, и пальцы Пирса мягко коснулись ее, когда она вела их к его краю.

— Просто проходишь сквозь, — сказал Пирс своему брату. — Может быть слегка неприятно.

Сибил шагнула внутрь, чтобы избежать остаться наедине с Пирсом. Странное ощущение рывка ударило в ее грудину и потянуло, завеса коснулась ее кожи, словно она окунулась под поток воды, заряженный молнией. Прошли считанные секунды, прежде чем оно исчезло, и пейзаж сменился на тот, который Сибил знала как Зал в Эонии.

— Святое дерьмо, — прошептал Квин, и Сибил не смогла скрыть хихиканье. — Это Эония.

Сибил забыла, что немногие смертные когда-либо ступали на землю Эонии. Половину своего детства и юности она провела в доме Мораны, иногда в доме Галлуса и Даники с Астерией. Насколько ей было известно, она была единственной Андромедианкой, выросшей в Эонии. Остальных воспитывали их не-Лиранские родители в той стране, где они были зачаты.

Несмотря на это, она знала, что многие Андромедианцы навещали Эонию с родителями в какой-то момент жизни. С тех пор, как она достигла совершеннолетия, Сибил редко навещала. Последний раз она была здесь до недавней встречи с Долой более века назад.

Она была уверена, что это было тогда, когда Астерия порвала с Родом.

— Что это за Каррафимы? — окликнул Род из другого конца зала, откинувшись на один из столов, окружавших золотую статую в центре.