— Кронпринц Квинтин Каррафим, Лорд Род, — представился он, пока Сибил вела их туда, где собрались Лиранцы. Когда они были всего в паре шагов, Квин и Пирс поклонились в пояс. Сибил закатила глаза, а Таранис с интересом наблюдал за ними со стола через два. — Это мой младший брат, Принц Пирс.
Род быстро выдохнул, его смертные глаза метались между Сибил, Пирсом и Квином. Он остановился на Сибил, приподняв бровь.
— Почему ты не приветствуешь меня так?
— Ты правда хочешь знать ответ на этот вопрос? — парировала Сибил своей собственной бровью, змей зарычал у нее в груди, а зрение пульсировало зеленым по краям.
Род тяжело вздохнул, закинув голову через плечо туда, где Морана и Даника сидели за столом вместе.
— Ты позволяешь ей так со мной разговаривать?
— Слезь со своего пьедестала, Род, — пожурила Морана, ее лицо было невозмутимым. — Я бы не удивилась, если бы она превратилась в свою змею, чтобы доказать свою точку зрения.
Род бросил Сибил сердитый взгляд, но она уловила игривость под ним.
Честно говоря, она никогда не имела ничего против Лиранца, особенно потому, что его поддразнивания всегда соответствовали ее собственным, подобно тому, как могут взаимодействовать братья и сестры. Единственное, что мешало ей признать свое предпочтение ему перед любым другим Лиранцем — кроме Мораны и Астерии — был ад, через который он заставил пройти Астерию.
— Король Таранис, — приветствовал Квин с того места, где стоял, кивнув головой, прежде чем его глаза приковались к двум другим Лиранцам. — Леди Морана и Леди Даника, не думаю, что мне выпадала честь встречаться с вами, Богинями.
— Я понимаю, что ты недалек от восшествия на престол вместо своего отца, верно? — спросила Морана, но ее глаза сверкнули на Пирса с коварной усмешкой. — Приятно снова видеть тебя, Пирс.
Сибил фыркнула с недоверием, сверкнув глазами на Морану, пока Пирс запинался рядом с ней. Она бросила на него взгляд исподлобья, и он ответил ей смущенной, сжимающей сердце гримасой улыбки.
— Зачем нам присутствие обоих принцев? — спросила Даника, изучая мужчин со своего места. Род отплыл от своего стола по направлению к ней. — Полагаю, я понимаю будущего короля, но запасного наследника?
— Он не просто запасной наследник, — объяснил Квин, без злобы. — Он мой высший Лейтенант-Генерал после своего партнера, Сэра Гаврила Фариса.
Рот Мораны открылся, и смесь шока и разочарования опустила свинцовый груз из ее груди в желудок. Губы ее матери сжались, и Сибил сразу поняла, что у нее в голове.
Сибил видела, как люди вокруг нее становились жертвами измен, и вот она сама позволяет Пирсу целовать себя, пока он все еще с партнером. Она могла притвориться незнанием, что не знает, как устроены их отношения, но знала, что это не делает это правильным.
— Я понимаю, Астерия прибывает с этим Гаврилом и твоим младшим братом? — Даника прищурилась. — Какую должность он занимает?
— Они взяли его с собой в Северную Пизи, чтобы обсудить более технические аспекты их договора, — сказал Таранис, скрестив толстые руки на груди. — Я предполагаю, что именно он придумал этот договор, так что, думаю, в этом его польза.
Пирс пожал плечами, протиснувшись между двумя пустыми стульями за столом рядом с ними.
— Мы используем его, когда нужно формировать союзы или договариваться об условиях соглашений с другими странами. Он немного болтун, если можно так выразиться. Обольститель. Он обычно добивается того, чего мы хотим.
— Честный запасной наследник. — Род фыркнул на это, и даже Таранис усмехнулся. Сердце Сибил забилось чаще. — Как скучно.
Квин замер на полпути к своему стулу, пытаясь скрыть выражение лица. Напряжение исходило от него и Пирса от слегка неуважительного комментария Рода.
Сибил покачала головой и неохотно заняла один из пустых стульев рядом с Пирсом. Если Род уже в напряжении и еще не видел, как взаимодействуют Астерия и Уэллс…
Словно на одной ментальной волне, Таранис и Сибил резко повернули головы друг к другу как раз в тот момент, когда хлопок портала прокатился по залу, их лица говорили об одном и том же.
Эта встреча может быстро стать враждебной.
Таранис, должно быть, видел взаимодействие между Уэллсом и Астерией, когда они навещали его, что было не очень обнадеживающим знаком. Если он уловил это всего за день или два, проведенных с ними, нет никаких шансов, что Род не увидит несомненное романтическое напряжение.
— Тебе нужно заставить Уэллса держать язык за зубами, — прошипела Сибил, хватая Пирса за запястье и притягивая его ближе. Смех Гаврила донесся до них, за ним последовал более низкий, как знала Сибил, голос Дионна.
— Почему? — спросил Пирс, его глаза бегали по ее лицу.
— Не могу сказать. — Сибил встретилась взглядом с Астерией, ее желудок скрутило от близости между Астерией и Уэллсом. Она незаметно дернула глазами в сторону Рода. Астерия последовала взглядом, застыла и прервала шаг. — Просто знай, если ты не хочешь проблем с Родом, тебе нужно разлучить Уэллса и Астерию.
— Я не…
Гаврил тяжело плюхнулся на стул с другой стороны от Пирса, и Сибил отпустила его руку. Он поцеловал принца под челюсть.
Сибил сглотнула, пытаясь подавить жгучую ревность при виде жара в потемневших глазах Пирса, когда Гаврил что-то прошептал ему на ухо.
— Я бы хотела сделать это быстро и безболезненно, — сказала Астерия, пока Дионн смотрел на нее пылающим взглядом, без сомнения думая о том же, что Сибил и Таранис. Он подождал, пока она поравняется с ним, и небрежно поменялся местами с Уэллсом, вложив руку Астерии в сгиб своей. — У меня есть дела, которыми нужно заниматься. Не то чтобы вы, ребята, знали, раз вы прячетесь в Эонии, пока Авиш подвергается нападению.
— Следи за тоном, — предупредила Даника, ее взгляд скользнул за Дионном и Астерией, пока они садились за тот же стол. Сибил немного расслабилась, когда Уэллс пожал руку Тараниса и сел рядом с Андромедианцем, не бросив второго взгляда на Астерию. — Ты не хочешь начинать эту встречу с презрения.
— Осмелюсь не согласиться. — Астерия бросила матери озорную усмешку, и Сибил услышала, как Уэллс тихо хихикнул.
Сибил снова немедленно напряглась. Пирс посмотрел на нее с нахмуренным лицом, прежде чем она узнала его изучающее выражение.
— Это встреча, чтобы оценить, где мы находимся и что еще нужно сделать, — сказал Род, потирая лоб. Морана бросила на него взгляд недоверия. — Лично у меня нет терпения на ссору между Даникой и Астерией или мной и Астерией, так что давайте просто начнем.
Астерия сузила глаза на Рода, но сердцебиение Сибил не замедлилось. Она пнула Пирса под столом, когда он склонил голову, переводя взгляд между Астерией и Родом.
Пирс сердито посмотрел на нее за удар, но его губы дрогнули.
У Сибил не оставалось сомнений, что Пирс поймет историю между Родом и Астерией к концу этой встречи. Этот мужчина был блестящим, всегда складывавшим мир воедино, как пазл.
— Спасибо, — сказала Морана, растягивая слова. — На каком мы этапе с вашими альянсами и военным планом? — Морана посмотрела на Тараниса, Дионна и Квина в ожидании ответа.
— Я верю, мой брат уже согласился с условиями договора, — сказал Дионн, жестом указывая на Тараниса. Затем он кивнул Квину. — Я рад сообщить, что Король Саварик также согласился присоединиться к этому альянсу — с его собственными поправками к договору, разумеется.
— Я слышал о дополнениях, которые запросил Король Таранис относительно Эфирии, если они присоединятся, — подтвердил Квин кивком, складывая руки на столе. — Что запросил Риддлинг?
— Библиотеку общих знаний, очерченную в договоре, — вмешался Уэллс, заслужив легкий взгляд от Дионна. — Риддлинг желает разместить такую библиотеку в пределах своей столицы, и чтобы любая другая страна имела к ней доступ, они надеются, что союзные страны помогут финансировать ее строительство.
— У меня с этим нет проблем. — Квин пожал плечами небрежно. — Войне все равно труднее добраться до их берегов. Я бы предложил Риддлинг или Северную Пизи, и имеет полный смысл, что мы все поможем финансировать ее, так же как мы поможем ее наполнить.
