Она оторвала рот от него, взглянув снизу вверх. — Покажи мне.

— Я не хочу причинить тебе боль или напугать, — прошептал он так тихо, что это чуть не разбило ей сердце.

— Ты не сможешь. — Ее голос был уверенным, глаза горели, когда она встретила его взгляд. — Я доверяю тебе.

Его глаза снова вспыхнули, но он кивнул.

— Просто расслабь челюсть и делай то, что делала.

Она снова взяла его в рот, делая, как он просил. У нее свело живот, когда его рука нерешительно обхватила волосы на затылке. Когда она опустилась, он слегка потянул, синхронизируя свои движения с ее темпом.

Затем он толкнулся.

Только один раз, осторожно и неглубоко, и неожиданность заставила ее ахнуть вокруг него. Но она не остановилась. На самом деле ей это понравилось куда больше, чем она ожидала. Во второй раз его хватка на ее волосах усилилась, его бедра задвигались вперед в более глубоком ритме.

Ее тело отреагировало инстинктивно, бедра сжались, когда ее собственное возбуждение вернулось от простой силы доведения его до края. Темп нарастал между ними, его руководство становилось увереннее по мере роста ее уверенности. Она экспериментировала с языком, с тем, как глубоко может взять его, пока он не выругался себе под нос.

Уэллс перестал двигаться, его пальцы соскользнули с ее волос и вцепились в простыни.

— Астерия, — предупредил он, низко и сладко. — Я не могу… я сейчас… Боги свыше.

Она поняла.

Ее пальцы сжались у основания, и она провела ртом по нему раз, другой, и на третий раз она взглянула снизу вверх, глаза прикованные к его.

Этого оказалось достаточно.

Уэллс содрогнулся под ней, и она почувствовала пульсацию его извержения, проходящую через каждую мышцу, когда он излился ей на язык. Она приняла каждую последнюю каплю, не отрывая глаз, наслаждаясь его вкусом — солоноватым и каким-то уникально его.

Его рука вернулась в ее волосы, но не чтобы тянуть или направлять, а чтобы притянуть ее обратно к себе. Он поднял ее вдоль своего тела, прижав к себе.

— Иди сюда, — проворчал он, схватив ее лицо между ладонями и прижав ее губы к своим.

Он перевернул их на бок, его поцелуй был медленным, размеренным и в то же время таким же поглощающим, как и огненные. Она растаяла в его объятиях, одна рука зажата под ней, другая лежала на шраме на его боку.

Они оба тяжело дышали, когда наконец разъединились, и она была так близко к его лицу, что могла пересчитать веснушки на носу. Его большой палец провел по ее скуле, пока он изучал ее глаза.

— Что ты ищешь? — тихо спросила она, ее большой палец скользнул вдоль шрама.

Он удовлетворенно вздохнул, заключив ее в объятия и спрятав лицо между ее щекой и подушкой. Его запах поглотил ее, его грудь и горло вибрировали, когда он говорил.

— Если это хоть какое-то утешение, ты тоже возбуждаешь меня. — Он зарылся носом под ее челюсть, оставляя поцелуи между словами. — Ты делаешь куда больше, чем просто возбуждаешь.

Она нахмурилась, но потом вернулся разговор до того, как они потеряли себя друг в друге.

— Ты довольно опоздал к той беседе.

Он усмехнулся, и она наклонила голову, чтобы оставить легкий как перышко поцелуй на его горле.

— О, Блю. Что же ты со мной сделала?

— Если ты не в курсе, что только что произошло, уверена, я сделала что-то не так, — пробормотала она ему в горло. — Либо у тебя и у меня очень разные определения…

Уэллс разразился смехом, и этот звук вызвал широкую улыбку на ее лице, пока она хихикала над своей же шуткой. Он отстранился, чтобы снова взглянуть на нее, улыбаясь с изумлением.

— Я чувствую себя очень привилегированным, видя эту сторону тебя. Твой смех и улыбка — это то, что я хочу сохранить в бутылочке на случай, когда они будут мне больше всего нужны.

Слезы жгли ей глаза, и она спрятала лицо в его плече, чтобы он не увидел.

— Ты вытягиваешь эту сторону из меня. Мне стало это нравиться.

Он поцеловал ее в макушку, его рука гладила ее по спине.

Ее сердце распирало, безопасность его объятий была чем-то, чего у нее никогда прежде не было. Не просто безопасность от угроз, но ее сердце было в безопасности с ним. Она знала с абсолютной уверенностью, что он никогда не причинит ей боли. Астерия не думала, что сможет доверять другому настолько глубоко, но он раз за разом доказывал ей, почему она может.

Он снова согласился остаться, и когда они устроились на ночь, она знала, что сделает, если Эндора скажет ей, что эликсир подействует.

ГЛАВА 56

ФИБИ

Фиби медленно опустилась в кресло за своим столом, в то время как Пирс устроился напротив. Она протянула руки вперед, положив ладони на груду исписанных пергаментов.

Пирс был слишком терпелив для генерал-лейтенанта. Его локти лежали на подлокотниках кресла, руки были сложены вместе и безвольно свисали над коленями. Он моргал своими зелено-ореховыми глазами, а его загорелая кожа была маской полного равнодушия.

Насколько она помнила, все братья Каррафимы были похожи, но Пирс и Квинтин были гораздо более схожи между собой, чем Оруэлл с любым из них. У них были угловатые, сильные челюсти и более широкое телосложение с широкими плечами. У Квинтина и Пирса также были более суровые брови, в то время как у Оруэлла была мягкость во взгляде — не говоря уже о том, что его глаза были другого оттенка карего, чем у братьев, скорее бежевого, чем зеленого или коричневого.

Пирс не выглядел как Генерал-Лейтенант, и, возможно, именно это сбивало Фиби с толку.

Он выглядел как принц, каковым, конечно, и был.

Из него вышел бы хороший король, и Фиби интересовало, насколько участие Квинтина в ее свадебных играх было попыткой посадить его на трон Эфирии рядом с ней, чтобы Пирс мог занять трон Эльдамайна.

Если бы это было правдой, запасным наследником действительно был Оруэлл.

Фиби вдохнула через нос, сделала паузу, прежде чем заговорить спокойно.

— Ты не можешь понять то невозможное положение, в которое меня поставили.

— Тогда помоги мне понять, — сказал Пирс, пожимая плечами. — Я человек стратегии, и нет головоломки, которую я не смог бы решить.

— Конечно. — Фиби фыркнула, заслужив приподнятую бровь. — Галлус и несколько других Андромедианцев угрожали моему мужу. Моему человеческому мужу, а также всем остальным людям в моих границах. У Эфирии, пожалуй, одно из самых высоких человеческих населений среди всех стран. Ты понимаешь, почему некий паритет был заманчив.

— Каковы были условия вашей сделки? — Пирс, казалось, был мастером сохранения нейтрального, твердого выражения лица. Ни единая мышца не дрогнула, даже когда он сделал акцент на этом слове.

Она ожидала как минимум усмешки.

— Эфирия остается в стороне по обоим пунктам, — пояснила Фиби, постукивая пальцами по фолианту. — Мы сохраняем нейтралитет во время этой войны, оставаясь в своих границах. В обмен на это решение Галлус пообещал, что моя страна и смертные останутся нетронутыми, даже после окончания войны.

— При условии, что его сторона победит. — Пирс моргнул ожидающе.

Фиби поколебала головой из стороны в сторону.

— Я рискну предположить, что это произойдет независимо от того, кто победит. Вы и ваши союзники стали бы наказывать королевство за сохранение нейтралитета ради самосохранения?

— Я не могу говорить от имени тех, кто сидит на тронах или носит короны. — Пирс скрестил руки на груди, расслабившись на спинке кресла. — Увы, я не предвижу, что мой брат накажет тебя и твое королевство за принятие наилучшего решения для Эфирии. Что касается других стран…

Пирс пожал плечами, поджав губы.

— В конечном итоге тебе придется взаимодействовать с ними, налаживать отношения и заключать торговые соглашения. Сохранение нейтралитета сильно затруднит им доверие к твоим намерениям.