— Пощади свою дочь, которую только что зарезали в ее собственном доме ее же сестра, — сказала Сибил, морщась, когда напряжение в животе вызвало пульсирующую боль в двух отдельных точках. — Проклятие.

— Я бы прочла тебе лекцию о том, что нельзя проклинать собственную мать, но увы… — Морана сделала паузу, помогая подпереть Сибил подушками так, чтобы она оказалась под небольшим углом. — Я проявлю милосердие, как ты так предусмотрительно выразилась.

Сибил тяжело вздохнула, устроившись поудобнее, и использовала отвлеченную тишину, чтобы опустить одеяло, собранное вокруг нее. Как она и думала, тонкая полоска ткани была обмотана вокруг ее груди и живота, закреплена у бедра. Ткань была слабо окрашена в розовый в двух маленьких кругах.

— Ты упомянула свою сестру. — Морана мягко положила руку на предплечье Сибил. — Я не хочу заставлять тебя переживать это снова.

— Неважно. — Голос Сибил прозвучал тише, чем она хотела, когда перевела взгляд на лицо Мораны. — Это всего лишь один день в моих веках существования.

Морана вздохнула, проводя большим пальцем по коже Сибил. Ее бледная кожа так контрастировала с более темным эбеновым оттенком Сибил, но она никогда не сомневалась, что Морана — ее мать.

Теперь они выглядели одного возраста, обе вечно в первых трех декадах жизни. Это было странное ощущение, но Сибил время от времени улавливала отблеск возраста в смертных глазах Мораны. Это была ленивая подергивающаяся или изогнутая черточка выражения, словно Морана использовала их так часто, что они утратили свою глубину.

— Это была Эндора, — подтвердила Сибил, переводя взгляд на открытую дверь. — Она обманула меня и использовала Эфир, чтобы удержать мои руки…

— Такие детали не важны для меня. — Морана погладила сторону лица Сибил и ее волосы, раскинутые вокруг головы, словно белая фата. — Думаю, Валерия послала ее.

— Не сомневаюсь, что так и было. — Голос Сибил дрогнул, горло перехватило от эмоций.

Сибил была молодой, когда чуть не умерла, где-то в самом раннем детстве. Она смутно помнила, какой материнской была Валерия до того, как на нее напал змей. Если ее память не подводит, Валерия выделяла ее среди других детей, ведь она была сиротой.

Все ее любимчики были такими, их родители стали жертвами различных болезней и недугов.

То, что сказала Эндора, не было неправдой. В конце концов, именно Валерия умоляла Морану спасти Сибил.

Разница была в том, что когда дело дошло до воспитания Сибил, Валерия отсутствовала. Морана взяла на себя все обязанности и любовь.

Это не утолило желания Сибил получить любовь своей второй матери.

— Мне так жаль, моя змейка. — Морана взяла руку Сибил в свою, и она с трудом сдержала слезы, жгущие глаза. — Валерия приходила ко мне в Эонию и пыталась… Я действительно не знаю, чего она пыталась добиться. Соблазнить меня на что-то? Несла чепуху о том, что я вынашиваю дитя и мы будем растить другое вместе. — Сибил отпрянула. — Ты думаешь, я хотела этого?

Ее неприязнь была недолгой в любом случае. Она жалобно вскрикнула от глубокой боли, вызванной движением. Придется полагаться на лицо и руки, чтобы выражать неприязнь — или любую другую эмоцию, если уж на то пошло.

— Когда я не дала ей того, чего она хотела, она сказала, что отнимет тебя у меня, как я отняла тебя у нее. — Морана покачала головой, взгляд прикован к открытой двери.

Сибил сжала ее руку, чтобы привлечь внимание. Морана медленно перевела на нее взгляд, и ее смертные голубые глаза блеснули от боли.

— Ей не удалось. Ты успела ко мне вовремя, и, я полагаю, ты позвала Астерию.

Морана кивнула, проводя большим пальцем по руке Сибил.

— Я схватила первого попавшегося Сирианца на улице и заставила его позвать Астерию через Энергию. Или Эфир… Сейчас уже не помню.

— Неважно. — Сибил уставилась на их сплетенные руки.

Она смутно помнила рев змея перед тем, как потерять сознание, и это заставило ее задуматься…

Она покопала в памяти, пытаясь найти что-то, о чем Судьба позволила бы ей поговорить с матерью о Пророчестве.

[Истинный Путь расцветает.]

— Я очень обеспокоена, Морана.

Морана снова резко повернула голову к Сибил, изучая ее лицо в ожидании продолжения.

— Если дела пойдут так и дальше… — Сибил сглотнула против желчи и привкуса, просочившегося из видения, которое она видела, когда была на Селестии всего несколько дней назад. — Мы потеряем так много.

— Это из-за того, что делает Астерия? — Морана ждала, но Сибил осталась невозмутимой. Это было слишком расплывчатое заявление. Ее мать закатила глаза. — Ладно. Как ты считаешь, что видение говорит тебе о Пути, по которому мы идем? Можешь сказать мне хотя бы это?

Сибил подождала, не откажет ли ей Судьба, но было тихо. Она задумалась, не боится ли Судьба того же, что видела она, и хочет ли она дать им хоть какую-то подсказку.

Она резко кивнула в сторону открытой двери, ее глаза метались между дверью и Мораной. Понимание отразилось на лице Мораны, она взмахнула запястьем, и дверь тихо закрылась.

— Когда мы были здесь несколько дней назад, Астерия посвятила Одо и Эрику Геспер в то, что происходит на Основном Континенте, — объяснила Сибил, все еще понижая голос до тона, который, как она знала, могла услышать только Морана. — Астерия рассказала мне, что Одо был крайне нерешителен насчет выбора помощи. Он выразил, что это пойдет против всего, на чем Астерия построила Академию.

— Даника будет в ярости, — пробормотала Морана, потирая лоб.

— Морана… — Ее мать ждала, но выглядела так, будто не хочет слышать, о чем думает Сибил. — Я не думаю, что Селестия выберет сторону.

— Это то, что ты видела? — Морана выпрямилась на стуле. — Это окончательно?

— Не думаю, что окончательно, но Путь горит ярче, чем тот, где они выбирают поддержать Астерию. — Сибил закусила губу, прислушиваясь, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. — Я боюсь, если Селестия решит сохранить нейтралитет — независимо от того, выиграем мы или проиграем, — все равно случится что-то ужасное.

ГЛАВА 45

АСТЕРИЯ

Астерия глубоко и ровно вдохнула, пытаясь унять непрошеные, незнакомые нервы, бешено трепетавшие у нее в груди. Она потянулась к ручке, прислушиваясь к голосам Уэллса и Гаврила, доносившимся из-за двери. Она надеялась, что присутствие Гаврила в комнате уменьшит ту напряженность, которая, она знала, возникнет при виде Уэллса.

Это было не то же самое, что когда он смотрел на нее. Он прикоснулся к ней там, где ни один мужчина не прикасался, пожалуй, уж слишком давно, и она испытывала из-за этого определенные чувства. То, что происходило между ними, было более интимным, чем та забава, которую, как она знала, другие Лиранцы позволяли себе с другими Существами.

Возьми себя в руки.

Она распахнула дверь и вышла.

Их взгляды мгновенно встретились.

Уголок его губ дрогнул.

— О, — театрально протянул Гаврил, замирая со сладкой выпечкой на полпути ко рту. Он сузил глаза, переводя их между Уэллсом и Астерией. — Знаешь, я не наивен. Теперь, когда Пирса нет рядом, чтобы отвлекать меня каждую минуту бодрствования своей потрясающей задницей, здесь что-то происходит. Верно?

— Это мой брат, — проворчал Уэллс под нос, хмурясь на Гаврила, прежде чем вопросительно приподнять бровь в сторону Астерии.

— У меня сейчас такое жгучее желание это все разобрать. — Гаврил уставился на них, широко раскрытые глаза сверкали. — И если кто-то из вас не начнет говорить, я продолжу заполнять тишину.

Уэллс лишь смотрел на Астерию с призраком улыбки, и она с раздражением — и капелькой забавы — осознала, что он ждет, когда она ответит Гаврилу. Либо он хотел услышать ее ответ.

К его несчастью, Астерия была слишком упряма, чтобы сделать и то, и другое, поэтому она скрестила руки на груди и начала быстро моргать.