— Так зачем пришла сюда, Астерия? — наконец спросил Одо, его взгляд пробегая по каждому в комнате. — Я знаю, Селестия была твоим домом последние пятнадцать лет, но ты же переместилась не в свои покои. Ты переместилась в мой дом.

Астерия прикусила нижнюю губу, не отводя взгляда от Одо. Он поднял бровь с ожиданием и долей опасения. Эрика вошла в комнату, нарушив нарастающее напряжение между ними.

— Эрика, — сказала Астерия, не отводя взгляда от Одо, — не могла бы ты, пожалуйста, показать принцам, Сибил и Гаврилу несколько свободных комнат в том же здании, что и мои? Нам нужно отдохнуть, прежде чем мы снова соберемся.

— Конечно, — тихо ответила она, положив руку на бицепс Уэллса. Он смотрел на Астерию еще мгновение, прежде чем кивнуть и последовать за Эрикой, остальные — следом.

Она подождала, пока входная дверь дома Гесперов щелкнет, прежде чем медленно повернуться обратно к Одо, на лице которого теперь было официальное выражение Главы Старейшин.

— Что ты собираешься просить? — спросил он, сложив руки за спиной. Осторожность в его выражении тяжело легла в желудок Астерии.

— Я ожидаю, что Алланис и Силван последуют примеру Тэслина, запретив своим Целителям помогать больным людям, — начала Астерия, тянясь к сумке, которую оставил Уэллс. — Лекарство от болезни в этих флаконах. Простые ингредиенты, которые нужно зарядить Энергией.

Одо нерешительно взял у нее сумку, не сводя темных глаз с ее лица.

— Ты говорил об этом, но Целителей Академии учат помогать больным, несмотря ни на что. — Астерия указала на сумку, затем взмахнула рукой над головой. — Мы не можем сидеть сложа руки, пока люди умирают. Отбросив происхождение болезни и мотив, стоящий за ней, суть в том, что люди больны, и у нас есть лекарство. Я хочу, чтобы ты отправил любых старших Целителей в обнаруженные нами деревни или связался с Сирианцами, которые владеют Энергией и могут добраться до этих деревень, не вызывая подозрений.

— Я согласен с тобой, что Академия должна помочь. — Одо осторожно положил сумку на стул, который он освободил. Он поднял взгляд, опустив подбородок. — Но это не все, что ты пришла сюда сказать. Я вижу это на твоем лице и слышу в словах, которые ты не произносишь.

Астерия стояла на своем убеждении, что не может заставить Селестию помогать в войне или выбирать сторону, но ее беспокоило, что случится, если Селестия решит вообще ничего не делать.

Вариантов было мало.

Либо она заставит Академию участвовать, позволит Сирианцам выбирать, кому помогать, либо заставит их полностью остаться в стороне, как просил ее отец. Она хотела верить, что ей не придется заставлять Сирианцев помогать, но факт оставался фактом: она уже встретила трех, которым было более чем достаточно стоять в стороне, пока люди умирали.

— Я не совсем уверена, что союзников, которых мы ищем, будет достаточно, — тихо объяснила Астерия, делая шаг ближе к Одо. Его выражение стало настороженным. — Если это приведет к войне между Лиранцами, сторона моего отца использует свои связи, чтобы поддержать их. Это оставляет нам в союзники Эльдамайн, Северную Пизи и Риддлинг против Алланиса, Силвана, Тэслина и Талассы. Эфирия могла бы быть с нами, но, если Галлус уже договорился с Фиби, у нас нет шансов без Селестии.

— Астерия… — Одо медленно покачал головой, не отрывая от нее взгляда. — То, о чем ты собираешься просить… В тех странах тоже есть Сирианцы. Они не только Целители, но и Дипломаты, и Воины.

— Я знаю. — Астерия вздохнула, закрыв глаза от боли за ними. — Но они нападают на людей, Одо. Если мы не победим, я боюсь за будущее этого мира. Все, за что стоит Селестия, может оказаться под угрозой.

— Мы всегда оставались нейтральны в распрях королевств, — пояснил Одо, выпрямляя спину. — Это позволяет Старейшинам управлять Академией эффективно, независимо от стран, из которых мы родом. Это также позволяет ученикам сосуществовать мирно, давая им свободу и возможность отбросить разногласия. При всем при этом нам очень сложно выбрать сторону, сохраняя созданное тобой единство.

— Это не война между королевствами…

— Но это так. — Одо усмехнулся, и звук вышел пустым. — Намеренно или нет, Нен и Зефир сделали ее войной королевств. С того момента, как ты заговорила о союзе с той или иной страной, это перестало быть делом только Лиранцев. Это стало делом стран, которым они благоволят.

Сердце Астерии колотилось в груди, пока она яростно качала головой.

— Ты не можешь сказать мне, что обречешь людей.

— Никто не обрекает их, Астерия. — Одо протянул к ней руку, но она отступила, сверкнув на него взглядом. Ее сердце сжалось при виде боли, мелькнувшей на его лице. — Мы согласны помогать им исцеляться и предоставлять лекарство от болезни. Но когда дело доходит до войны и сражений друг против друга на поле боя, я не уверен…

Он не был уверен, сможет ли Селестия занять позицию.

Это он оставил висеть в воздухе, от чего желудок Астерии скрутило густой эмоцией, раздражение закололо под кожей.

Если у них не будет ни Эфирии, ни Селестии на их стороне, Астерия боялась, что надежды не будет вовсе.

ГЛАВА 31

АСТЕРИЯ

Астерия шагала по коридорам жилого корпуса Академии, отказавшись от портала после того, как снова истощила себя.

Впрочем, время наедине с мыслями ее не тяготило. Иначе она боялась бы поджечь что-нибудь в своей комнате, а ее вид ей сейчас довольно нравился.

Она была встревожена словами Одо, но более того — ошеломлена. Она не ожидала его намека, что для Селестии будет трудно вмешаться в войну с Лиранцами, особенно учитывая, что люди были жертвами в этом сценарии. Она всегда стремилась привить Академии стремление защищать людей так же сильно — если не больше — как своих собратьев-Сирианцев.

Какая разница, если королевства столкнутся друг с другом, есть ли среди их рядов Сирианцы или нет? Если это закончится войной, Лиранцы будут сражаться с Лиранцами, Андромедианцы — против Андромедиан. Братья, сестры и члены семей могут легко оказаться по разные стороны фронта.

Так почему Одо считал, что будет трудно выбрать сторону? Была только одна правильная сторона, и она была рядом с ней — их Богиней.

Я не опущусь до этого уровня. Она возненавидела эту мысль в тот миг, как она появилась в голове.

Астерия гордилась тем, что сосуществовала со своим народом, а не была их всесильным диктатором. Она хотела, чтобы они мыслили свободно и имели собственное мнение, а не принимали решения, чтобы угодить ей в надежде на ее милость.

Что означало, что она должна позволить Одо делать свою работу.

В разочаровании она хлопнула дверью своей спальни, ее мысли кружились вокруг этого.

Она просто хотела, чтобы Селестия выбрала добро, была она на этой стороне или нет. Это все, чего она всегда хотела — чтобы они поступали правильно.

Она рыкнула в пустоту, на мгновение пожелав, чтобы появился Род, хотя бы для выхода ее гневу. Это дало бы ей чем заняться — что-то, что займет ее мысли.

Уэллс был бы достойным отвлечением… Она остановилась посреди комнаты, уставившись на камин в ужасе. Небеса, откуда это взялось?

Теперь он заполонил ее разум, как только она открыла шлюз.

Сражение рядом с ним в Тэслине было захватывающим. Они подпитывались друг от друга, предугадывая, какой ход сделает другой, поддерживая или усиливая его. Он не пытался переусердствовать, как, по ее наблюдениям, делают большинство мужчин, тренируя Воинов.

Уэллс вспомнил ее щит и попросил использовать его, вместо того чтобы пытаться быть героем. Он был тем, кто придумал портал в небе для Сибил.

Астерия вздохнула от досады, плюхнувшись на кровать, ее плечи слегка отскочили от мягкого матраса. Она лежала на спине, руки на животе, уставившись в пустой потолок с еще большими мыслями об Уэллсе.