— Нет! — мой голос эхом разлетелся в стенах замка.

— Хочешь оказаться в темницах рядом с прекрасным эльфом? — прорычал мужчина, потеряв над собой контроль.

— Мы поговорим с Эбринель или выкрадем его, — умоляюще простонала я, пытаясь убедить лесника. — Да что угодно, нельзя сдаваться.

— Софи, в коридорах куча охраны, эльфийка в курсе, что происходит, нам лучше согласиться, — упрямо ответил Леон.

— Да за две недели Айрона и Тари убьют, их смерть будет на твоей совести. Разве ты этого хочешь⁈

Я от злости вскочила на ноги и тут же почувствовала сильное головокружение. Комната поплыла перед глазами с большой скоростью, отчего пришлось сесть обратно на диван, сознание стало затуманиваться.

— Что ты подсыпал в настойку⁈ — запоздало прорычала я.

Но ответа не прозвучало, а потом меня постигло жгучее желание закрыть на минутку глаза.

Стало легче уже через несколько мгновений, но пейзаж тем временем сильно изменился. Сейчас мы были не в моих покоях, а подъезжали на лошадях к последней деревне перед горами, той самой, в которой останавливались в прошлый раз. Мое непонимание через мгновение сменилось яростью и желанием убить Леона.

— Как ты посмел⁈ — заорала я, окончательно придя в себя.

— Сама бы ты ни за что не согласилась уехать, — скептично произнес мужчина, даже не повернувшись в мою сторону.

— Подлец! Что за гадость ты подлил мне в настойку? — я не узнавала собственный голос, так жестоко и холодно он прозвучал.

— Снотворное. Мы с Киром решили, что так будет правильнее.

От его слов меня окончательно затопило злостью.

— Правильнее? Ты сейчас серьезно?

Нет, убивать мне, конечно, расхотелось, но вот проучить наглеца все же требовалось. Идея пришла тут же. Я хотела помахать перед носом приятеля своим клинком, чтобы знал, как обижать девушек. Вот только оружия ни в одном из карманов не обнаружилось.

— Не это ищешь?

В его руках как раз находился нужный мне предмет.

— Все просчитали, да? — обреченно простонала я, принимая поражение.

— Не дуйся, так, действительно, будет лучше, — в голосе лесника отчетливо слышались ноты самодовольства.

— А как же Айрон? — мне до конца не верилось, что Леон смог так легко предать всех нас.

— Мы его спасем, — обнадежил мужчина. — Так же, как и Тари.

— Но как⁈ — голос задрожал, мне с трудом удавалось сдерживать слезы.

— Кирион пообещал, что отпустит эльфа и переведет записку, если мы принесем ему камушек.

— И какой план? — тоскливо протянула я, понимая, что от меня уже ничего не зависит.

— Ночуем в деревне, а с утра выдвигаемся в сторону столицы.

Больше мы не разговаривали. Я обижалась на несправедливую ситуацию в целом, а Леон просто витал где-то в облаках. Видимо, радовался победе над соперником. Мы оставили кобылок на конюшне и отправились в таверну, благо в ближайшем населенном пункте их числилось несколько. Останавливаться на ночь в том же здании мы не стали из-за возможных неприятностей. Комнатку нам выделили довольно просторную, приятель заплатил за нее приличную сумму. Как оказалось, Кир дал немного денег в дорогу, этакий добрый король. Ночью мне снились кошмары, в основном изуродованное тело эльфа и пытки, которым его подвергали.

Утром я проснулась опустошенной, как будто всю радость из меня за ночь высосали, а вот Леон, наоборот, повеселел. Отсутствие Айрона сказывалось на нем лучшим образом. Пока приводила себя в порядок, мужчина принес в комнату завтрак. На еду я накинулась с огромной скоростью, полностью игнорируя любые аспекты этикета. Вскоре мы уже выходили на улицу. Хозяин таверны пожелал нам удачной дороги и даже помахал рукой на прощанье. В предстоящем путешествии требовался вагон удачи. Проблемы начались прежде, чем мы успели добраться до конюшни. Рядом послышался знакомый голос.

— Ого, гляди какие люди.

Из-за угла вышли два эльфа. Помня, чем закончилась прошлая встреча, нервно глотнула воздух.

— Как дела, Софи? Уже вернулись из замка? — спросил Врон. — Ну, и как там? Здешний король не обижал?

— Да нет, все в порядке, ребята, — кое-как совладав со своим голосом, прохрипела я. — Спасибо, что поинтересовались.

Мужчина заулыбался, затем получил локтем в бок от своего товарища и тут же нахмурился.

— А где же ваш эльф?

Странный блеск в глазах нежданных собеседников пугал.

— Немного задержался в таверне, — соврал лесник, чувствуя опасность. — Сейчас подойдет.

Норт кивнул, явно принимая такой ответ, но не прошло и минуты, как два бугая бросились в атаку. Леон даже не успел среагировать.

— Что вы делаете? — я попыталась вмешаться в драку, но тут же была отброшена кулаком назад. — Прекратите!

Эльфы меня не слушали, продолжая избивать уже лежащего приятеля. Он закрывал окровавленное лицо одной рукой, а другой пытался отбиваться, но Норт упорно старался попадать ногой именно в незащищенные места. Без оружия все мои попытки остановить их становились бесполезными.

— Оставьте его, он вам ничего не сделал! — я еще раз попыталась отпихнуть противников, за что и получила локтем в бок.

Больно, но не критично.

— Разве? — обернулся ко мне Врон, в его глазах отражалось безумие.

— О чем ты говоришь? — я помнила, что им пришлось заплатить за испорченное имущество, но ведь Леон не заставлял их ломать мебель.

— Твой приятель оскорблял нас и прятался за спиной дружка-мага, мы просто обязаны проучить его. Показать, что без эльфа он ничего собой не представляет, всего лишь пустышка.

Норт ударил лесника в последний раз, отчего тот издал стон боли, затем закрыл глаза и, как мне показалось, перестал дышать.

— Хватит с него, — махнул рукой Врон товарищу, а затем обратился ко мне. — Софи, мой тебе совет, найди компанию получше. Эти двое не стоят даже твоего мизинца, вокруг много хороших ребят, стоит только присмотреться.

Он поклонился, а затем двое эльфов скрылись из виду.

— Леон! — я быстро кинулась к мужчине.

Сейчас все обиды на него разом забылись. К моей радости, приятель все же дышал, хоть и с трудом.

— Эй, ты слышишь меня? Все позади, все кончено. Сейчас мы найдем лекаря, и тебе станет лучше.

Леон еле заметно улыбнулся.

— Нужна помощь? — послышался незнакомый голос.

Я тут же обернулась и заметила стоящего неподалеку человека. Обычный мужчина, в котором не было ни следа от эльфийской натуры. Длинный плащ до колен, высокие сапоги, да небольшой берет, правильные черты лица, прямая осанка — он выглядел серьезным дипломатом. Получив мое согласие, мужчина подошел к нам и представился.

— Робин.

— Софи, а это Леон, — встревожено вглядываясь в бледнеющее лицо лесника, ответила я. — Вы можете ему помочь?

— Для начала давайте перенесем вашего друга ко мне в дом, а там разберемся.

На том и договорились. Мне досталось придерживать ноги Леона, благо путь до жилища Робина оказался коротким. Новый знакомый уложил приятеля на кровать и отправился за лекарем, а через пару минут мы уже слушали вердикт.

— Все с ним будет в порядке, — целитель хотел пошутить, но, взглянув на Робина, передумал. — Организм крепкий, пара переломов, но я уже все поправил, через пару дней заживет. Советую дня на три соблюдать постельный режим и заваривать травы.

Он протянул мне листок. Я пробежала глазами по списку и поняла, что растения мне не знакомы. За помощь лекарю пришлось отдать немалую сумму, благо денег у нас теперь было достаточно. Да и Робин от вознаграждения отказываться не стал, поэтому к вечеру мешочек с монетами изрядно опустел. Не говоря уже о том, что за травы для Леона мы заплатили почти пятнадцать золотых монет.

Как оказалось, мужчина, приютивший нас в своем доме, работал караванщиком. Он переводил небольшие группы людей, состоящие из богатеньких аристократов, которые жаждали острых ощущений, через самые опасные места. Сейчас у него в запасе имелось несколько дней отдыха, а затем мужчина собирался снова отправиться в путь.