— Зачем ты мне все рассказываешь? — досадливо поморщилась я.

— Ты спросила, почему он хотел избавиться от вас. Как и говорил, сначала мне было все равно, но после того разговора я понял в чем причина. Айрон всю жизнь презирал людей за смерть своей семьи. Ты не похожа на других девушек, но ты все же человек. Айрон пытается убежать от чувств, пытается бороться. Понимаешь?

Слезы немного стихли, а затем в голову пришло единственно верное, на мой взгляд, решение.

— Я хочу услышать это он него. Пускай скажет, что нашему общению пришел конец, и тогда мы уедем.

— Понимаю, — заверил меня Кир. — Но для вас обоих разговор будет тяжелый. Предлагаю перенести его на завтра, а сейчас ты отдохнешь, поужинаешь и хорошенько выспишься. Согласна?

Кивнула.

— Тогда пойдем, провожу.

До выделенных покоев добрались быстро, затем эльф сообщил, что еду мне принесут в комнату, пожелал приятного отдыха и скрылся в темном коридоре. Оставшись наедине, я побрела в ванную. Хотелось уйти с головой под воду и перестать дышать. В мыслях вертелся лишь один вопрос: как он мог так поступить, после всего, что между нами произошло? После водных процедур организм немного расслабился, а тревога отступила. Я залезла под одеяло. Мысли снова вернулись к эльфу, отчего слезы полились рекой. Минуты отчаяния перерастали в часы. К счастью, усталость брала свое, поэтому я даже не заметила, как погрузилась в сон.

Отрывать голову от подушки не было никакого желания, благо никто и не заставлял. Солнце давно уже встало, а я продолжала нежиться в кровати. Душ принимала с апатией, а затем снова залезла под одеяло. В обед забежала служанка и оставила на тумбочке поднос с едой. В глубине души я надеялась, что зайдет Айрон, скажет, что история эльфа — шутка, но его не было. Весь день прошел в четырех стенах, даже друзья не навестили, а самой мне не хотелось никуда идти. Вечером служанка снова принесла поднос с едой, но я отказалась. По-видимому, та успела нажаловаться, ибо через какое-то время в комнату влетел Кирион.

— Софи, так нельзя, — с порога начал он.

— Как так? — любезничать не было настроения.

— Целый день в комнате сидишь, не ешь, не пьешь, — ответил мужчина, присаживаясь на кровать рядом со мной.

— Мне не хочется, — повернувшись на другой бок, я свернулась калачиком и накрылась с головой одеялом.

— Глупости! — фыркнул эльф и безжалостно стянул спасательное убежище.

— Лучше расскажи, как там обряд? — перевела тему я, не в силах разговаривать о проблемах.

— Заклинание сработало, — радостно поделился Кир. — Матушка будет жить благодаря тебе, Софи.

— Рада за вас, — я попыталась улыбнуться, но получилось криво. — А где Тари и Леон?

— Честно говоря, я им запретил к тебе приходить, — неожиданно выдал эльф.

— Почему не разрешил? — удивилась я столь неразумному запрету.

— Ты расстроена и можешь наговорить друзьям то, о чем потом будешь жалеть.

— Может, мне как раз не хватало их поддержки? — съязвила я.

— Тогда бы ты спустилась к ним сама, — привел новый аргумент Кирион. — А так у тебя было время подумать, и теперь ты полностью готова к разговору с нашим общим другом.

— Ты ему сказал, что я знаю? — словно невзначай спросила я.

— Нет, — собеседник отрицательно покачал головой.

— А он согласится поговорить? — поведение Айрона оказалось трудно предугадывать.

— Да, попозже зайдет.

— Спасибо тебе, Кирион, — я с благодарностью прижалась к груди эльфа.

— Софи, это мне нужно тебя благодарить. Я организую вам встречу. Но знай, если разговор не сложится, не торопись уезжать, здесь тебе всегда рады не смотря ни на что.

Мужчина как-то особенно обнял меня, отчего вся душевная боль ушла.

— Все будет хорошо, — прошептал он на ухо, а затем поцеловал в щеку и вышел из комнаты.

До прихода Айрона я вся извелась. Сначала привела себя в порядок, чтобы он видел, что может потерять, потом сделала прическу и переоделась в шелковое платье, которое едва скрывало мои прелести. Затем встал вопрос: как его встретить? Первым вариантом было сделать вид, мол, не жду, а занимаюсь своими делами. Второй оказался более простым: я села в кресло и уставилась на дверь. Через пару минут кресло сменилось диваном, потом стулом, в итоге легла на кровать, но эльф все не приходил.

Неожиданно в дверь тихо постучали. Хотелось пригласить гостя войти, но голос перестал слушаться. И я молчала. Тогда Айрон просто вынес с одного удара преграду, но потом заметил мое растерянное лицо и смутился. Мужчина нервничал.

— Извини.

Эльф выглядел как обычно: темные штаны, белая рубашка, короткие пепельные волосы и такой родной взгляд серых глаз. Я выглядела влюбленной дурочкой, рассматривающей своего кумира, но мне было все равно, да и сам мужчина на это внимания не обратил, так же смотря на мои голые ноги жадным взглядом.

— Рада тебя видеть, — неуверенно выдала я, теребя подол платья.

Гость отвлекся, кивнул, а затем перетащил кресло к кровати и удобно уселся рядом. Говорить об отношениях не хотелось, поэтому начала издалека.

— Мне Кир дал одну брошюрку из твоей библиотеки.

— Кир? — раздраженно фыркнул мужчина. — Так подружились?

Мне даже на мгновение почудились в его голосе нотки ревности.

— Он помог вспомнить еще один кусочек жизни.

Эльф хвастать не стал, что именно он попросил, лишь сказал:

— Знаю, и каков результат?

Я улыбнулась, закрыла глаза, и через мгновение в комнате парили в воздухе капли воды, прямо как снежинки.

— Тебя обучали, — обескуражено заключил он, разглядывая мое творчество.

Затем эльф что-то шепнул, и капли в тот же миг растворились.

— Нечестно, — запротестовала я, моментально позабыв об обиде.

— Получается, до Окфорда ты добралась? Что потом с тобой приключилось?

— Как ты и сказал, несколько лет меня обучали, чтобы затем принять в орден ненормальных. Я провалила важное задание, после чего маги, скорее всего, стерли мне память.

— И что за задание? — ухмыльнулся Айрон, догадавшись о планах братства.

— Убить эльфа, — честно призналась я, хотя очень хотелось добавить «тебя».

— Почему не смогла? — в глазах мужчины застыла ледяная глыба.

— Стало страшно, — что еще я могла ответить?

— Понятно.

— Ты не сердишься из-за библиотеки? — хотелось хоть как-то удержать разговор.

— Нет.

— А знаешь, в брошюрке оказался вырванный листочек, в котором говорилось про короля Эльсидора.

— Нашла все-таки, — слабо улыбнулся Айрон.

— Угу. Так вот мне интересно, что стало с его родными?

— Как мне известно, когда Эльсидор проходил обряд приобретения силы, у него в живых оставались только отец, да младший брат. Мать умерла от обычной простуды, а когда эльф на престол взошел, тогда и отец погиб. А вот братцу повезло больше: он стал служить во дворце, правда, кем-то из слуг.

— Но почему так? — чем больше я узнавала подробностей, тем сильнее хотелось разобраться в исторических фактах.

— В отличие от Эльсидора у брата не было ни титулов, ни магии, поэтому после смерти короля эльф не занял место на троне.

— Тогда еще вопрос о магии. На листке было написано, что королю удалось контролировать все стихии, но как?

— Считается, что когда эльфа выбирают сразу две стихии — это редчайший дар. Если максимально развить способности, то Боги могут наделить дополнительной высшей силой. Нужно только проявить себя, быть достойным, либо умереть. Эльсидор оказался достойным.

— Но тогда какого цвета его магия? — мне почему-то представлялись искры всех оттенков.

— Золотые, — резко ответил эльф, внимательно наблюдая за реакцией.

— Что⁈ — в голове образовывалась картинка. Тогда, на площади в Окфорде, у Айрона вспыхнули именно золотистые искры, отчего удивилась не только Тари, но и маги. — Как?

— Редчайший дар, — равнодушно повторил эльф.