— Похоже, на правду, — прошептала я, прокручивая полученную информацию. — Мне постоянно снятся кошмары о погоне. А если так и было? Вдруг на меня охота идет?

Сердце предательски ушло в пятки от страха.

— Эк у тебя фантазия разыгралась, — рассмеялся лесник, отчего мне стало немного спокойнее. — Не волнуйся, Софи. Окфорд — оплот безопасности, здесь с тобой ничего не случится. Если потребуется помощь, можешь смело обращаться ко мне.

— Леон, а ты можешь рассказать о городе поподробнее? Пожалуйста, — я состроила самую жалобную моську, и это сработало.

— Окфорд считается приграничным городком, — принялся просвещать меня собеседник. — Население мирное, приблизительно, девять тысяч человек. Имеется собственное производство мраморных и глиняных изделий, на окраине располагаются огородные плантации, у западной стены построена швейная фабрика, в центре большое обилие магазинов, кафе и библиотек. Есть несколько музеев, завязанных на истории эльфов и гномов, в основном там представлены оружие, доспехи и мелкие побрякушки. Есть театр, представления показывают заезжающие артисты. Раз в месяц у стен города проходит большая ярмарка, на которую съезжаются многие из соседних деревень, приезжают купцы из столицы, и можно раздобыть всякой всячины. Что еще рассказать? Окфорд охраняется магическим братством, плюс городская стража круглосуточно патрулирует улицы. Так что здесь безопасно. Если тебя что-то конкретное интересует, то спрашивай, не стесняйся.

— Да, у меня есть вопросы, — я вернулась к изначальному плану. — А как далеко от города находится лес?

— В часовой доступности от городских ворот, если пешком, — судя по всему, Леон давно ждал этот вопрос. — С тех пор как сгорела ближайшая деревня, дорогу в том направлении забросили, по назначению не используют. Если идти напрямик через пепелище, как раз можно выйти к лесу.

— А где конкретно ты меня нашел? Там было что-нибудь необычное? — я сжала пальцы, стараясь унять напряжение.

— Увы, нет, — сдержано ответил собеседник. — Я спокойно собирал травы недалеко от протоптанной тропинки, услышал треск веток. Пошел на звук и обнаружил в овраге тебя. Проверил пульс, дыхание. Повсюду была кровь.

В холл зашла пожилая женщина. Бросив на нас заинтересованный взгляд, она отправилась к стойке администратора.

— Есть мысли, как я оказалась в овраге? — голос предательски задрожал, выдавая истинные эмоции страха.

— Да, — мужчина серьезно кивнул. — Судя по следам на земле, ты споткнулась и скатилась вниз. Из этого следует моя теория о побеге от чего-то жуткого.

Слова лесника били в самое сердце. Кто мог преследовать меня? Зачем? Я чувствовала подступающую панику и леденящий ужас, сковывающий тело.

— Получается, ничего странного вокруг ты не заметил? — кое-как взяв себя в руки, мне удалось задать еще один вопрос.

— Я не знаю, Софи. Дикий лес скрывает многие тайны. Он живой. И если лес не захочет рассказать, что скрывается за очередным деревом, мы никогда не узнаем ответ.

— Ты философ? — я с подозрением взглянула на собеседника, но Леон даже бровью не повел.

— Время от времени, — равнодушно пожал плечами он. — Я к тому веду, что даже самые отчетливые следы крайне быстро могут исчезнуть.

— Думаешь, кто-то аккуратно замел следы? — неожиданная догадка застала меня врасплох.

— Я не исключаю такой вариант. Мы не знаем, от чего ты убегала.

Мужчина взял меня за руку и улыбнулся, тревоги ненадолго отступили.

— Ты часто встречаешь людей в лесу? — краем глаза я заметила, как пожилая женщина встала недалеко от нас и всеми силами старалась подслушать разговор, поэтому решила сменить тему.

Вопрос был легким.

— Не особо, — Леон тоже заметил «слона в лавке» и стал говорить тише. — Основной процент «потеряшек» составляют люди из соседних деревень. Они хотят быстрее попасть в Окфорд, но в итоге сходят с тропы и не могут самостоятельно найти путь обратно.

— Ты всех приводишь в госпиталь? — поинтересовалась я.

— Конечно, нет, — отмахнулся собеседник. — Только тех, кто нуждается в медицинской помощи, остальные покидают меня у городских ворот.

— Как долго целители могут лечить больных?

— Зависит от уровня здоровья, государство предоставляет бесплатные места до полного выздоровления, — с нотками гордости поделился мужчина.

— А куда направляются люди, которых выписывают? Например, если у них нет дома, — с замиранием сердца я ждала, что же ответит лесник.

— У нас есть бюро по трудоустройству, которое предлагает работу за спальное место. Если магическим даром не обладаешь, то на плантации, фабрику, в столовые. Работу дают по силам, то есть тяжкого физического труда девушкам не предлагают. День потрудился, получил денежку, еду и ночлег. График индивидуальный. Если же дар есть, то уже более хорошая работа. Но люди с даром, как правило, сами подаются в столицу.

— Ох, новая информация взрывает мне мозг. Честное слово. Незнакомый город, новые условия, отсутствие воспоминаний. Тяжело быть амнезичкой.

Леон понимающе кивнул.

— Это временные трудности, Софи. Сразу видно, у тебя боевой характер, такие как ты всегда добиваются результатов, все будет хорошо.

— Спасибо за поддержку, Леон, — с благодарностью откликнулась я. — Слушай, а ты что-нибудь знаешь про мага из столицы? Мне уже через несколько минут нужно идти на осмотр, а как-то боязно.

— Лично с ним я не знаком, но отзывы слышал хорошие. К нему все хотят попасть в столице, но цены там огромные. Мужик он порядочный, дело свое знает, работу выполняет отлично. Мой тебе совет: отвечай честно, все как есть, чтобы он смог помочь. На листочке я написал, где меня можно найти, если помощь потребуется.

— Почему ты помогаешь, таким как я? — удивлению не было предела, а мозг лихорадочно пытался выявить подвох.

— Скажем так, однажды мне пришлось и самому пройти через нечто подобное, — лесник аккуратно выпустил мою руку и протянул свернутый клочок бумаги. — А теперь, Софи, тебе пора идти. Надеюсь, мы еще увидимся. И удачи тебе.

— Спасибо, что спас меня. Я этого не забуду.

— Не за что, Софи, — очаровательно улыбнулся Леон, после чего кивнул на прощание и направился к стойке администратора.

Поднимаясь по лестнице к процедурным кабинетам, я размышляла над разговором с лесником. Как оказалось, городские власти в беде жителей не бросали и в трудную минуту предоставляли жилье, работу и некую защиту. В будущем помощь могла пригодиться. Оставался вопрос лишь в восстановлении воспоминаний, поэтому дальнейшие планы решила строить уже после беседы с магом. К нужному кабинету я подошла ровно в назначенное время. У двери толпились несколько человек и воодушевленно шепотом переговаривались. При виде меня они ненадолго замолчали, но вскоре вернулись к своему занятию.

Меня вызвали строго по графику. За столом по центру в зеленой накидке сидел сухощавый мужчина с заметной сединой в темных волосах, с хитрым прищуром глаз и острыми чертами лица. По бокам от него располагались главный целитель и один едва знакомый лекарь. Перед магом лежала открытая папка с личным делом, которую он внимательно изучал. Меня пригласили сесть напротив Вильдана, после чего потянулись минуты ожидания в абсолютной тишине. Я быстро оглядела кабинет, в котором ровным счетом ничего не поменялось с последнего визита. У дальней стены стоял небольшой коричневый диван с потертыми подлокотниками, рядом пылился высокий стеллаж, заваленный книгами о психиатрии. По всему периметру санитары развесили плакаты с воодушевляющими лозунгами о здоровье. Кто-то даже умудрился пририсовать человечку хмурые брови и усы. Выглядело забавно. Единственное окно выходило на осенний парк с милыми полукруглыми лавочками, располагающимися вдоль каменной дороги. На процедурах я часто рассматривала стоящие вдалеке деревья с медленно опадающими золотистыми листьями, в этом было что-то очаровывающее.