На том и сошлись. До темноты эльф изучал заклинание, Леон собирал вещи в дорогу, а мы с Тари просто не мешали им. Когда настало время выходить, эльфийка крепко меня обняла и пообещала, что скоро увидимся.

— Главное не выходи на дорогу, — наставлял сестру эльф. — И помни: заклинание будет действовать всего два дня.

— Ты тоже будь осторожен, — с грустью ответила она. — Вы все.

Девушка скрылась в темноте практически мгновенно, а наша троица отправилась в сторону заброшенной церкви, благо Леон точно знал маршрут. Мы шли в полной тишине по каменной дороге, с каждой стороны которой росли густые деревья. Я молчала ровно до тех пор, пока вдалеке не показались темные силуэты. Лесник сперва отмахнулся, мол, нет там никого, но буквально через пару метров тоже их заметил. Вот только разница заключалась в том, что видели мы не совсем одно и то же. Пожаловавшись Айрону, я ожидала хоть какой-нибудь реакции, но он сказал, что поблизости абсолютно никого нет.

— Вот же черт, — неожиданно завопил Леон, начиная пятиться назад.

— Что случилось? — остановившийся эльф с любопытством взглянул на приятеля.

— Нас окружают, — панически заорал он. — Волки, целая стая.

Я осмотрелась и никого не обнаружила, кроме приближающейся ко мне пары. Это оказалась Анабель, идущая за руку с Айроном. Такого точно не могло быть, потому что настоящий эльф находился с другой стороны.

— Что у тебя, Софи? — подал голос один из близнецов.

— Ты! — растеряно отозвалась я.

Но эльф только рассмеялся.

— И чего смешного? — мне снова захотелось обидеться.

— Вы видите галлюцинации, здесь никого нет. Некоторые страхи приобретают очертания, но перед вами лишь специфичное действие заклинания. Видимо, дорога усеяна ловушками для нежданных путников. Конкретно эта ловушка не опасна.

Стало как-то неловко, да и покрасневшие щеки меня явно выдавали. Надо ведь было так спалиться. Хорошо хоть про эльфийку не стала говорить.

— И как избавиться от наведенных галлюцинаций? — нервно спросил приятель, озираясь по сторонам.

— А что, мешают? — ухмыльнулся эльф.

— Немного. Кажется, один готов уже напасть. Ой, — и Леон вдруг начал отмахиваться от невидимых волков.

Айрон рассмеялся еще громче. В свою очередь на парочку я старалась не обращать внимания, хотя боковым зрением отметила, что они перешли к поцелуям.

— А почему ты ничего не видишь? — досадливо поморщилась я.

— А на мне защита стоит специальная, как раз прошлой ночью доработал, — гордо выдал эльф.

— Хвастун, может, поможешь уже? — недовольно зарычал Леон.

Я видела, как Айрона радовали неприятности лесника, но он все же согласился. Через пару секунд уже раздевшаяся парочка исчезла, да и волки, похоже, тоже.

— Благодарю, — прошипел Леон, отряхивая с одежды невидимые пылинки.

— Теперь можем спокойно двигаться дальше? — продолжая смеяться, уточнил эльф.

И тут терпение у приятеля закончилось.

— Что ты за нами увязался-то? — начал размахивать руками он. — Из-за тебя одни проблемы. Может, развернешься и отправишься сестру догонять, а?

— Если бы меня здесь не оказалось, вам бы пришлось справляться со своими кошмарами еще долго, — тут же съязвил Айрон в своем стиле.

— И без твоей помощи управились бы как-нибудь.

— Да неужели⁈

Леон фыркнул и молча пошел дальше. Через несколько минут, когда они с эльфом поравнялись, лесник нечаянно задел Айрона плечом, провоцируя на ответные действия. Я стояла в стороне и ждала, когда два здоровенных мужика наиграются. А это, действительно, была игра. Леон понимал, что с эльфом ему не справится, а тот, в свою очередь, не пытался воспользоваться своей силой. Вскоре они уже дрались на мечах, а я обреченно села на землю. Вмешиваться не было никакого смысла: оба хорошо владели своим оружием, но эльфийская скорость позволяла Айрону наносить удары намного быстрее. Бой продолжался до первой крови, которая появилась у Леона.

— В другое время ты был бы уже мертв, — победно произнес эльф, убирая свой меч.

— Однажды мы это узнаем, — ответил приятель и отправился дальше.

Айрон подошел ко мне и протянул руку, помогая подняться с земли.

— Ну, и зачем ты с ним так? — огорченно выпалила я.

— Каждый должен отвечать за свои слова, — равнодушно пожал плечами эльф.

— Кто бы говорил, — фыркнула я и побежала догонять Леона.

Сначала мужчина отмахнулся от меня, но потом все же заговорил.

— Зачем он идет с нами, Софи? — горечь в голосе приятеля неприятно резала слух.

— Считай, что таким образом он извиняется за то, что втянул всех нас в неприятности, — я постаралась улыбнуться, но получилось криво.

— Да уж, хороши извинения, ничего не скажешь, — проворчал приятель, потирая ушибленную руку.

— Не злись, — я легонько толкнула Леона в бок и засмеялась.

— Можно один вопрос? — тут же спросил он.

— Конечно, — не догадываясь в чем подвох, согласилась я.

— Ты же не веришь в лесть напыщенного эльфа, правда? Всем ведь известно, что они любители затуманивать голову молодым девушкам.

— Он не такой, — встала на защиту Айрона я.

— Они все такие, Софи, — раздраженно цокнул мужчина. — Поверь мне.

Позади послышался напряженный голос эльфа:

— Стойте!

Но мы уже сделали шаг, и оказались отрезаны от Айрона высокой ледяной стеной.

— Эй, ты нас слышишь? — закричала я.

Ответа не было.

— Пойдем без него, — мгновенно принял решение приятель.

— А ты не думаешь, что там могут быть ловушки? — меня начинала злить беспечность Леона.

— Мы что-нибудь придумаем, — упрямо ответил тот и пошел дальше.

Оставаться одной у холодной стены не хотелось, пришлось идти следом в надежде, что эльф быстро найдет путь к нам. Из-за драки мы потеряли много времени, нужно было поторопиться.

Через несколько метров от стены мне показалось, что земля шевелится, но мой спутник списал все на новые галлюцинации, вызванные каким-нибудь глупым заклинанием. Но он ошибся. Через несколько минут мы провалились по пояс в водянистую почву.

— Зыбучие пески, — обреченно простонал Леон, безуспешно пытаясь выбраться на твердую поверхность.

— Все еще думаешь, что помощь эльфа нам бы не пригодилась? — съязвила я, барахтаясь в тягучей жиже.

— Забудь ты про своего эльфа хоть на минуточку, — неожиданно рявкнул приятель.

Пока мы перекидывались колкостями, нас стало засасывать глубже. Я понимала, что самим выбраться не удастся, ибо дотянуться до твердой поверхности уже не могла, а любое движение на несколько сантиметров погружало в тягучий песок.

— Ну, раз ты такой умный, может, уже придумаешь что-нибудь?

Ответ меня просто удивил.

— Лучше молчи и старайся не шевелиться.

— И как это должно помочь? — приходя в бешенство, завопила я.

— По крайней мере, засасывать перестанет.

Рядом послышался смех.

— А говорил, что сам управишься, — усмехнулся стоящий недалеко от нас эльф.

— Не переживай, как-нибудь разберусь, — ответил Леон и погрузился по шею в песок.

— Ну-ну, — улыбнулся Айрон и взмахнул рукой.

Тут же пески исчезли, а мы оказались сидящими на земле.

— Спасибо, — с благодарностью кивнула я.

Эльф помог нам подняться, но радости в глазах лесника не было. Напряжение и неприязнь между мужчинами с каждой новой стычкой возрастало все больше.

— Чертовы ловушки, — бубнил себе под нос Леон, плетясь самым последним.

Даже, несмотря на присутствие Айрона, каждый шаг давался мне с трудом. Я с опаской озиралась по сторонам, боясь угодить в очередной капкан магов. До самой церкви мы добрались только лишь, когда начало рассветать, а яркая луна, освещающая нам путь, растворилась в небе, как будто ее и не было. Нам оставалось рукой подать до цели, как появилась новая напасть: полупрозрачная пелена неслась к нам с огромной скоростью со стороны здания. К счастью, Айрон не позволил нам идти первыми. Вытянув руки, он сделал шаг навстречу опасности. На его пальцах вспыхнули знакомые искорки, но магия не сработала, и вокруг него образовался дым. А затем эльф упал.