В новом помещении оказалось довольно уютно: камин, рядом с которым находился длинный обеденный стол, освещал зал, а вот шелковые занавески с расписными узорами, наоборот, плотно закрывали окно, создавая полумрак. Все уже были в сборе. Эбринель в темно-бордовом платье сидела по правую руку от Айрона, в самом дальнем конце расположился и Кирион. Все мужчины принарядились в темно-синие костюмы, точно такие же, как у Леона, разница заключалась лишь в небольшом гербе на груди у хозяина замка. На наше появление отреагировал только Кир, привстав со своего места, остальные же даже головы не подняли. Завтрак проходил довольно спокойно, обсуждалась политика, торговля и прочие неинтересные для меня темы. Вскоре разговор принял деловой оборот. Как оказалось, эльфийка уже поговорила с братцем, и тот согласился сотрудничать. Основные вопросы они с Айроном договорились решить в рабочем кабинете перед обедом. На том и сошлись. После плотного завтрака, мы все отправились по своим комнатам. Леон пошел со мной.

— Ну, и как тебе гостеприимные эльфы? — спросил он, усаживаясь на диван.

— Не знаю, однажды они спасли меня от орксов, да и ничего плохого пока не случилось. Думаю, им можно доверять.

— Орксы⁈ — побледнев, подскочил на месте лесник. — Не хочешь ничего мне рассказать?

Кивнув, вкратце поведала ему небольшую часть своего путешествия.

— Господи, Софи. Ты была в смертельной опасности, а даже не сказала мне! Не могу представить, что тебе пришлось пережить. Я каждый день корю себя за то, что не отправился с тобой в тот день.

— Все уже позади, — отмахнулась я, хотя реакция лесника приятно отозвалась в сердце. — Мои враги мертвы.

— Ладно, надеюсь, неожиданных сюрпризов нам не подкинут. Ты заметила, что эльфы чем-то похожи? — задумчиво закусил губу приятель.

— Кир с Эбринель? — не поняла я. — Они вроде бы родственники, так и должно быть.

— Нет, я говорю про Кира и Айрона.

Раньше мне и в голову не приходило их сравнивать, но слова мужчины заставили задуматься.

— Интересно, а какие у местного эльфа стихии? — спросить напрямую у Кира мне бы никогда не хватило духу.

— Да какая разница? — фыркнул лесник. — К обеду мы узнаем новую информацию о Тариель, и все наладится. А там до Кириона нам уже не будет никакого дела.

— Нам повезло, что Кир, действительно, прислушивается к сестре. В том, что эльф согласился, только ее заслуга, — деловито напомнила я.

— Ну да, — скривился Леон, принимая поражение.

Тема себя быстро исчерпала, говорить ни о Эбринель, ни о Кире совершенно не хотелось.

— Как тебе спалось? — поинтересовался лесник.

Вот только он не знал, что обсуждать этот вопрос у меня не было никакого желания, но в один миг покрасневшие щеки рассказали намного больше о прошлой ночи, нежели мое молчание. Мужчина все понял, а затем с грустью посмотрел прямо в глаза.

— Прости, — тихо прошептала я, виновато сжавшись в кресле.

Мне не хотелось обижать друга, но ведь сердцу не прикажешь.

— Понимаю, — печально улыбнувшись, произнес он. — Я буду рядом, когда ты разлюбишь своего эльфа.

Слова приятеля резали будто ножом. Леон снова и снова повторял, что не бросит меня. А что Айрон? Он не клялся в любви, для него это пустое. Эльф, действительно, играл на моих чувствах. От мыслей стало так обидно, что одинокая слезинка скатилась по щеке. Леон в одно мгновение оказался рядом и прижал к себе.

— Тише-тише, — шептал он, поглаживая мои волосы. — Все будет хорошо.

И тут раздался очередной стук в дверь, а когда на пороге появился местный король собственной персоной, мы поняли, что ничего хорошего сейчас не произойдет. Так и оказалась.

— Не помешаю? — эльф задумчиво скользнул глазами по моей фигуре и переключился на Леона.

Приятель жестом пригласил нежданного гостя войти, и мужчина продолжил:

— Айронабет в темнице!

— Что⁈ — возмущение и непонимание пронеслось в наших с лесником возгласах.

На лице Кириона появилась злорадная ухмылка.

— Он заслужил наказание, но не волнуйтесь, вас двоих я отпускаю, можете уезжать.

Как и говорил Айрон, мы оказались в ловушке.

— Что произошло? — ошарашено выдохнула я. — Почему он в темнице?

Кирион развел руками.

— Каждый должен отвечать за свои поступки.

— Но ведь вы сказали, что больше не в обиде на него, — спокойно напомнил Леон, как будто ничего не произошло.

— Я солгал, — равнодушно пожал плечами эльф, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Айронабет сильный маг, и взять его в плен не так просто, особенно когда он ожидает подвоха. Мы сделали все так, чтобы эльф поверил в нашу дружбу, затем дело оставалось за малым.

— Что по поводу рун? — с важным видом продолжил приятель, мысленно радуясь, что противник оказался в заложниках.

— Мне нужна небольшая услуга, — судя по всему, Кир заранее спланировал сделку. — Если все пройдет успешно, то я выполню обещание и, возможно, даже освобожу вашего друга. Если нет — разбирайтесь сами, а Айрон останется в темнице, подвергаясь самым ужасным мукам, которые только можно представить.

— Мы сделаем все, что вы скажите, только не мучайте его, — простонала я, беспокоясь за здоровье возлюбленного.

— Даже не зная, что мне нужно? — иронично ухмыльнулся мужчина.

Но было понятно, что он ждал именно такой ответ.

— И что от нас требуется? — нахмурился Леон, который явно не разделял мой энтузиазм.

— Добыть небольшой камушек, — загадочно произнес Кирион, не вдаваясь в подробности.

— Нет, мы не уйдем отсюда без нашего друга, — запротестовала я, понимая, что обратно мы уже можем и не вернуться.

— Настоятельно рекомендую покинуть замок в ближайший час, иначе окажетесь так же в темницах, — недовольно зарычал Кир, тем самым напомнив мне Айрона. — Со мной лучше не спорить, кисуля, сестра больше не встанет на твою защиту.

— Где нам найти требуемый камень? Что он из себя представляет? Нужно больше информации, — перешел на деловой тон Леон.

Эльф улыбнулся, а затем вышел из комнаты, прихватив заодно и приятеля. Его могли запереть в камере, но он все равно пошел, потому что знал, что без Айрона я не покину замок. Но стоило мне выбежать за ними в темный коридор, как там никого не оказалось. Пусто. Хотелось бежать на поиски, но здравый смысл подсказывал, что одной мне в огромном замке никого не найти. Заблужусь, пока брожу по коридорам, или еще чего хуже. Оставалось только вернуться в комнату и ждать новостей. Так и поступила.

Леон вернулся живой и здоровый примерно через час, с собой он захватил кувшин с травяной настойкой.

— Выпей, тебе станет легче, — предложил лесник, протянув мне напиток.

Над чашкой клубился пар, образуя небольшое ароматное облако.

— Настойка не поможет, — хлюпнула носом я. — Нас обвели вокруг пальца, а мы и рады.

— А ты попробуй, ее эльф сам приготовил, — как с дитем вел беседу Леон.

— Вдруг отравил? — я подняла глаза на приятеля, мужчина выглядел бледным.

— Софи, неужели ты думаешь, что я дал бы тебе выпить непроверенное зелье при таких обстоятельствах?

Слова лесника меня убедили, поэтому сделала несколько глотков.

— Вот и умничка, — выдохнул он, с облегчением улыбнувшись.

— А где ты был? — голос не слушался и хрипел.

— В рабочем кабинете Кира, — стал рассказывать Леон. — Как по мне, комната смахивает на доисторический музей, чего там только нет. Везде картины, книги, различные свертки, оружие, статуи и многое другое.

— И что он сказал тебе? — меня мало интересовали подробности интерьера.

— В основном про камень. Короче говоря, у нас две недели на его поиски, — казалось, будто приятель немного огорчен временными рамками.

— Мы не оставим Айрона здесь, — я едва сдерживала злость, чтобы не наорать на друга.

— Я уже согласился, — спокойно ответил Леон, проигнорировав мое недовольное лицо.