— Руганью вы ничего не добьетесь, нужно действовать быстро и решительно, пока братец не натворил какую-нибудь глупость, — строго отчеканила она. — На болотах живет одна прорицательница, она укажет путь.

— Я поеду с вами, — упрямо надула губы Анабель.

— Мне без разницы, — кивнула эльфийка. — Нам нужны лошади, и пока я за ними хожу, постарайтесь не убить друг друга.

Она сердито цокнула языком и тут же покинула сад, оставив нас наедине.

— Посекретничаем? — ехидно улыбнулась соперница, подсаживаясь рядом. — Что произошло между тобой и Айроном?

— Не твое дело! — недовольно фыркнула я, стараясь не броситься на девушку с кулаками.

— Как же не мое? — изумилась та. — Он мой парень. И если ты не забыла, сегодня утром именно ко мне пришел Айрон.

Мне нечего было ответить, да и последние несколько минут в голове крутился лишь один вопрос: почему к ней? Да, он ничего мне не обещал, но, тем не менее, на душе скребли кошки.

— Послушай, Софи, — не дождавшись моего ответа, продолжила Анабель. — Тебе лучше оставить в покое эльфа. Вы просто не созданы друг для друга. Не буду врать, но он испытывает к тебе только ненависть. И все, что ты там себе навыдумывала — просто мечты.

Она говорила честно, ее слова причиняли боль. Заметив мою неуверенность, эльфийка добавила:

— Ты же не хочешь остаться с разбитым сердцем? У тебя вся жизнь впереди, найдешь хорошего парня, возможно, даже среди людей. А Айрон мой.

От обиды я закусила губу. Но к моему счастью, вскоре появилась Тариель, держа за поводья трех лошадей. Среди них моей беглянки не оказалось, что несказанно порадовало. Зато была другая знакомая кобылка.

— Это же не лошадь Карнета? — жалобно простонала я.

— Именно, — кивнула Тари. — Не думаю, что теперь она ему нужна.

Девушка залезла на белую кобылку, а Анабель, не теряя времени, выбрала для себя черного жеребца. Мне не оставалось ничего другого, как подойти к оставшейся лошади. Следующие несколько попыток преодолеть трудность были похожи на акробатический номер. Я прыгала, закидывала ногу, цеплялась за седло, но все безуспешно. В стороне терпеливо ждала Тари, а Анабель откровенно посмеивалась.

— Софи, ты не могла бы побыстрее, — через некоторое время не выдержала подруга.

Вскоре мне все-таки удалось забраться на лошадь, но отчего-то маленькая победа радости не вызывала. Скорее всего, потому что одна эльфийка была недовольна ситуацией в целом, а вторая злорадно ухмылялась.

Всю дорогу до болот я то и дело клевала носом и старалась не упускать девушек из виду. В голову лезли мрачные мысли, отчего настроение с каждой секундой становилось все хуже. Я чувствовала тревогу, ибо при каждой поездке в лес со мной случались неприятные происшествия.

— А что прорицательница забыла в таком месте? — задала интересующий меня вопрос Анабель.

— Она не человек и не эльф, — пояснила Тари. — Нимфа, обладающая даром провиденья. Болота — основная их среда обитания.

— И чем она занимается? — с любопытством уточнила я.

— Разным, например, судьбу предсказывает или, как в нашем случае, указывает путь.

Больше задавать вопросов никто не стал, ибо все внимание переключилось к топким дорожкам. Лошадей мы привязали к деревьям и направились дальше друг за другом. Впереди шла Тари, затем Анабель и я. Окружающая обстановка угнетала своей мертвой природой: высохшие черные деревья, густой слой коричневой жижи под ногами, отсутствие живых существ. Через четверть часа показалась странная постройка из веток.

— Нам именно туда, — подтвердила мысли эльфийка.

Когда мы подошли ближе, я заметила молодую девушку, вот только в ней меня кое-что смущало. Во-первых, она шла голышом, а во-вторых, длинные волосы состояли из пышных листьев, которые прикрывали непристойные места.

— Почему она голая? — тихо прошептала я с долей удивления в голосе.

— У каждого свои заморочки, — хохотнула Анабель.

Изумление на лице говорило за меня.

— Корида, — представилась девушка, когда мы подошли к ней. — Видящая. Я знаю, зачем вы здесь.

— Отлично, — хмыкнула Анабель. — Хоть кто-то сможет избавить нас от ходячей катастрофы.

— Софи, — обратилась ко мне нимфа. — Ты хочешь узнать свое будущее? У тебя интересная судьба, но в ней столько боли и страданий. Я могла бы тебе помочь.

— Спасибо огромное за предоставленную возможность, — не задумываясь, ответила я. — Пускай все будет так, как и должно. Вы знаете что-нибудь из моего прошлого?

— Твое прошлое скрыто под печатями магии, и только разрушив их, ты сможешь обрести свободу. Драконья метка поможет.

Метка! После разговора с Вильданом я практически о ней забыла.

— Что вы знаете? — голос от волнения прозвучал хрипло.

— Сейчас у всех вас одна цель. Она приведет тебя в нужное место.

— Нам нужно найти Айрона, — вмешалась Тари, сверкнув на меня глазами.

— Мальчишка отправился через границу, — равнодушно выдала Корида.

Общий возглас ужаса нарушил тишину болота.

— Это все из-за тебя, — закричала Анабель. — Эльфам нельзя переходить границу, и теперь его убьют.

Казалось, что она хочет ударить, но вспышка желтых искр окутала меня невидимым щитом.

— Как скучна реальность, — прошипела прорицательница, которая явно предвидела удар. — Не советую ругаться рядом со мной. Я вижу вас насквозь, дорогуша.

«Так стерве и надо» — возликовало мое эго.

— Тариель, — теперь нимфа обратилась к другой эльфийке. — Боюсь, свое право на знание ты однажды уже использовала, мне больше нечем тебе помочь.

— Спасибо вам, — улыбнулась та. — Каждое слово оказалось правдой.

— Вижу, — кивнула девушка. — Надеюсь, у тебя все сложится хорошо.

— Благодарю. Нам пора идти, нужно перехватить братца до границы.

— Боюсь, вы не успеете, — поправила ее видящая. — Лучшим вариантом будет отправиться утром.

— Хорошо, так и поступим, — кивнула эльфийка. — Спасибо за совет, Корида.

Прорицательница только кивнула, а затем отправилась к своему дому.

На обратном пути каждый думал о своем. Мне, например, никак не давали покоя слова видящей о страданиях и боли в жизни. В какой-то момент мне даже захотелось вернуться и все разузнать, но я не могла, поэтому продолжала ехать вслед за эльфийками. Разъехались мы только у городских ворот, что дало мне возможность наконец-то наедине поговорить с Тари.

— Почему бы не отправиться за Айроном прямо сейчас, зачем ждать столько времени? Из-за нашего бездействия до утра он может даже не дожить.

— Успокойся, — устало потерла лицо девушка. — Корида прекрасно знает, что будет лучше для нас. Она хотела, чтобы мы отправились утром, значит так и поступим.

— Хорошо, а что за право на знание такое, про которое она говорила? — в тот момент меня удивили слова нимфы.

— Как-то давно я обнаружила живущую на болоте прорицательницу, которая предложила узнать судьбу, — горько усмехнулась Тари. — По глупости не отказалась, а свой жизненный путь можно увидеть только один раз.

— И что ты узнала? — я замерла в предвкушении интересной истории.

— Нимфа сообщила, что мне встретится девушка, которая будет нуждаться в помощи. И если я помогу, она изменит мою судьбу, — улыбнулась эльфийка. — Поможет исполнить предначертанное.

— Только не говори, что ты видишь эту девушку во мне!

«Подобной участи мне бы сейчас точно не хотелось» — мысленно добавила я.

Тари только пожала плечами.

— Как знать, но после твоего появления многое изменилось.

Оставшийся путь мы молчали, эльфийка думала о чем-то своем, а я переваривала новую информацию. У комнаты Тариель пожелала мне спокойной ночи и пообещала разбудить рано утром. Сутки без сна давали о себе знать. Как только моя голова коснулась подушки, я сразу же уснула. Мне снился Айрон. Когда эльф перестал дышать, я с криком открыла глаза. На улице царила ночь, а за окном шел дождь, тихо постукивая каплями по окну. До утра мне снились похожие кошмары, но с рассветом стало легче.