Сквозь серые тучи пробивались лучи солнца, согревая путников своим теплом: мы пробыли в церкви до самого обеда.

— Нужно на некоторое время укрыться, — сказала Аиса, как только мы направились за эльфом. — Маги, действительно, прибудут к завтрашнему дню в большом количестве. И они начнут искать нас.

— Могу порекомендовать свой дом, — учтиво предложил старик. — Думаю, там будет безопаснее всего.

На том и договорились. Когда мы добрались до Айрона, мужчина уже пришел в себя и, сидя на земле, активно стряхивал с одежды прицепившиеся листья. Заметив нас, он поднялся на ноги и улыбнулся.

— А я уж собирался идти снова вас спасать, — лукаво подмигнул мне эльф. — Но посмотрите, вы справились.

Ответом ему послужил хмурый взгляд Леона.

— Так ты теперь маг? — удивился Айрон, лишь на долю секунды взглянув на лесника. — Я многое пропустил. Что ж, поздравляю.

— Благодарю, — сквозь зубы процедил приятель.

— Как ты это понял? — изумилась я новым способностям мужчины.

— У него энергетика изменилась, — снисходительно пояснил эльф. — Когда владеешь магией, такие вещи сразу бросаются в глаза.

Затем я быстро представила эльфу оставшихся путников, и мы всей компанией отправились дальше. К счастью, никто из присутствующих против эльфов ничего не имел. Но вот только уйти далеко нам не удалось, ибо ледяная стена никуда не делась. Попытки пробить гигантскую глыбу магией не увенчались особым успехом. Мы были отрезаны от главной дороги.

— Есть другой путь, — нахмурилась Аиса, которой, судя по всему, новый маршрут явно не нравился. — Но там полно различных ловушек.

— Да и здесь их было немало, — вспомнил Айрон, а затем поведал девушке все наши приключения.

Некромантка, дослушав историю до конца, звонко засмеялась, а вот старик еще долго возмущался бестактностью своего воспитанника.

— А что у вас произошло? Неужели никто не охраняет пленников? — продолжил светскую беседу эльф, искоса поглядывая на Леона.

— Охраняют, этих балбесов даже в плен взяли, — закатил глаза старый мужчина.

— И как же вы выбрались? — поинтересовался Айрон, давая понять присутствующим, что в способностях лесника он сильно сомневается.

Эта часть нашего приключения меня тоже сильно интересовала.

— Полагаю, нужно объяснять всем, что произошло, так? — разочарованно выдохнул старик.

Мы с Леоном кивнули.

— Дар предвидения у прорицателей весьма интересен, можно увидеть будущее, прошлое, настоящее. В юном возрасте у меня было видение о красноволосой девушке, в руках которой находилась судьба всего человечества. Чтобы не закончить жизнь в темнице, я решил основательно подготовиться к побегу. За несколько лет у меня накопилось несколько сотен вариантов, как помочь Аисе выбраться. Я понимал: раз девушка не может сбежать сама, значит, она по какой-то причине не может колдовать. Магия — единственная вещь, которая могла бы нас спасти. Я долгие годы пытался найти ритуал, способный восстановить магический поток в теле человека, но обнаружил нечто другое — настолько сильное заклинание, что в момент его использования, уровень энергии повышается многократно. Передача магической силы — крайне опасный ритуал, невероятно сложный и кропотливый. Любая, даже самая малая, ошибка могла стоить нам жизни. Я готовился много лет, поэтому все получилось.

— А почему вы не могли колдовать? Сильная защита на церкви? — задала интересующий меня вопрос.

— Да, — подтвердила некромантка. — Каждый сантиметр стен там исписан древними ослабляющими рунами. Братство помешано на защите и собственных правилах.

— Как ты тогда дверь открыла? — нахмурилась я, пытаясь воссоздать перед глазами макет склепа.

— При инициации мага, а точнее Леона, я смогла впитать энергетический поток и состарила волокна прутьев, после чего клетки сами открылись. Рунная защита с такой силой справилась бы за несколько часов, на побег времени хватило.

— Подобного рода заклинания могут проворачивать лишь очень сильные некроманты, не так ли? — искренне удивился Айрон. — Извините, но вы мне показались немного не такой.

Девушка прищурилась, а затем на ее пальцах вспыхнули черные искорки. Рядом с нами развивалось показательное колдовство, направленное на эльфа, но как только оно коснулась его щита, тут же развеялось.

— Приношу свои извинения, — нагло ухмыльнулся Айрон. — Вы достаточно сильная, но не для меня.

Девушка немного покраснела, но отвечать не стала.

— А что насчет стражников? Как ты их усыпила? — вмешалась я, возвращая разговор к теме побега.

— Сильному некроманту подвластны многие заклинания, — хвастливо ответила Аиса. — Мы можем общаться с мертвыми, поднимать всякую нечисть, а так же насылать проклятия.

— Да уж, с вами лучше не связываться, — подмигнул мне эльф, нагоняя жути.

— Боюсь, вы одним взмахом руки развеете мою магию, — отмахнулась она, в очередной раз покраснев.

— Что, такой сильный? — встрепенулся Леон, молчавший все это время.

— А ты как думал? — съехидничал Айрон и показал приятелю язык.

Ну, как дети, ей-богу.

— Значит, проклятие сна? — догадалась я, обратившись к некромантке.

Аиса улыбнулась, а затем кивнула.

— А как же тогда тебя схватили? — поинтересовался уже Леон.

— Долгая история, — не стала вдаваться в подробности девушка.

После новых сведений наконец-то начала складываться картинка. Не понятно было только одно, поэтому я сразу же и задала интересующий меня вопрос старику:

— Как вы поменяли магию?

Мужчина тяжело вздохнул.

— Мне довелось много лет назад встретиться с оракулом. Он знал, что окфордские крысы потребуют от меня древний ритуал раскола, который помогает выпытать информацию из любого живого существа. Нас с Аисой попросту бы убили, если запретные знания попали бы в руки к магам. Оракул предложил сделку. Он поменял дар прорицания на стихию воды, чтобы я не смог, даже если бы захотел, узнать тайны некромантки. Цена за великое колдовство оказалась не так велика, хоть я и расплачиваюсь по сей день. Но когда на кону твоя жизнь, цена не имеет значения.

— А кто такой оракул? — лично мне представлялся какой-то монах.

— Это посланник Богов с самым могущественным даром во всем мире. Он проживает миллионы жизней одновременно, видит глазами каждого, знает будущее, и самое главное может изменить все что угодно. Его практически невозможно отыскать самостоятельно. Оракул появляется перед избранными, чьи судьбы оказывают вредоносный баланс на вселенную.

— Как это? — мое любопытство требовало мельчайших подробностей.

— Как вам известно, сильные маги живут практически столько же, сколько и эльфы. За долгую жизнь я зарекомендовал себя, как могущественный прорицатель с талантливыми способностями. Не подумайте, что я сейчас хвастаюсь, но дело обстояло именно так. Видение заставило меня начать изучение особенностей прорицания. Я узнал множество различных заклинаний, включая редкий обряд раскола. Слухи разлетелись по миру быстро. Многие братства и ордена захотели завербовать меня к себе, но я отказывался, сосредоточившись на предназначенном пути. Точно такая же история произошла и с флеантским братством. Сперва с их стороны поступали вежливые предложения о союзе, но в последнее время стали приходить письма с угрозами, даже несколько раз приезжали агенты с весьма требовательными ультиматумами. Но никто из братства не знал, что у меня давным-давно поменялся дар. Вы спросите: как я мог повлиять на баланс? Ответ лежит на поверхности. Если бы я не поменял дар, то в итоге выдал бы им рецепт раскола. Тогда братство без особых трудностей выпытало бы необходимую информацию из уст Аисы, и дальнейшие события изменили бы ход истории.

— Что за тайные знания хотят узнать маги? — деловито уточнил эльф, по виду которого было трудно определить, что у него на уме.

— Я не знаю, — пожал плечами старик. — Спрашивайте у Аисы.