Второй кусок воспоминаний закончился так же неожиданно, как и первый. Сильная головная боль сводила с ума, но одной секундой все закончилось, оставляя перед глазами едва колыхавшееся пламя на свечах и еле заметные силуэты друзей, а затем я отключилась.

Прошло много времени, прежде чем мне удалось открыть глаза. Я лежала на кровати в доме старика, на диване мирно посапывала Аиса, а трое мужчин устроились на полу. Обряд прошел успешно, потому как новый фрагмент моей жизни четко осел в голове. Да и ощущения стали другими: все казалось намного ярче, живее. Вытянув руку, я попробовала получить искорки, но ничего не получилось.

— Нужно сосредоточиться на магии, — подсказал наблюдавший за мной эльф.

Мужчина подсел ко мне на кровать и медленно объяснил сложную последовательность действий. Мне трудно давалось понимание всех сплетений магических связей и потоков, но Айрон терпеливо помогал разобраться. Вызывать мерцание искр оказалось не так просто, но после нескольких провальных попыток, у меня все же получилось. Маленькие синие шарики плавно скользили над пальцами, освещая комнату. Зрелище завораживало.

— Тебе нужно отдыхать, завтра потренируешься, а сейчас ложись спать, — ласковый шепот Айрона заставил меня отвлечься от созерцания получившегося творения.

Эльф аккуратно накрыл меня одеялом, нежно поцеловал в щеку и вернулся на свое спальное место. Я отвернулась к стене и честно попыталась заснуть, но мысли все возвращались к новым воспоминаниям. Тренировки отшельника не прошли даром, и сейчас в голове всплывали все необходимые выпады, блокировки и взмахи для успешной победы над противником. Мне, действительно, повезло преуспеть в боевом искусстве, а вот с магией дела обстояли хуже. Судя по всему, практиковалась магией я уже в Окфорде, а значит, знания были скрыты в третьем блоке моей памяти, который только предстояло снять. Стихия воды меня признала, так что на данном этапе мы с Леоном находились примерно на одинаковом уровне: маг — неумеха. Погруженная в свои мысли, я неохотно закрыла глаза и задремала.

Утром меня разбудил нежный поцелуй в щеку. Сперва мне даже захотелось прижать мужчину к себе, но вместо Айрона у кровати неожиданно оказался улыбающийся Леон. Остальных в доме уже не было.

— А где все? — поднимаясь, сонно спросила я.

— Эльф с Аисой тренируются на мечах, а старик сказал, что не потерпит за домом никаких оставшихся следов ритуала, и ушел наводить там порядок. Ты завтракать будешь? Наставник достал из закромов неплохие заготовки.

— Что-то не хочется, лучше пойдем на свежий воздух.

Приятель дождался, пока я умоюсь и приведу себя в порядок, а затем мы вышли на улицу. Погода стояла солнечная, и лишь прохладный ветер заставлял укутываться сильнее в теплую одежду. Завидев нас, Айрон приостановил тренировку, опуская меч на землю.

— Кто побеждает? — обратилась я к друзьям, подходя ближе.

— Конечно, Аиса, — в ответ улыбнулся эльф, подмигнув сопернице.

— А все потому, что ты поддавался! — смущенно воскликнула девушка, но тотчас взяла себя в руки.

Айрон рассмеялся.

— Ну, как ты, Софи? — переключилась на меня некромантка.

— Да вроде нормально, — я неопределенно пожала плечами. — Вот только маг из меня пока никакой.

— Ничего, скоро мы с тобой освоимся, — поддержал меня Леон, тем самым заслужив недовольный взгляд эльфа.

— Не хочешь присоединиться к тренировке? — предложила Аиса, протянув мне меч.

— Почему бы и нет? — кивнула я и встала напротив Айрона.

— А вы уверены, что идея хорошая? — с сомнением поинтересовался приятель.

Но мне уже было не до него, руки сами наклонили оружие в нужном направлении, а тело встало в боевую позицию. Сразу приметив незащищенные места Айрона, все его слабые стороны, улыбнулась. Я точно знала, что нужно для победы. Первый выпад принадлежал мне, но эльф его с легкостью отбил, еще не зная, что именно это и нужно. Мне удавалось просчитывать все его атаки на несколько ходов вперед, удары противника отбивались легко. И через несколько довольно насыщенных атак мне посчастливилось приставить острие меча к груди Айрона. Под всеобщий вздох зрителей, я поклонилась. Вот только эльф проигрывать не собирался, и когда он взмахнул рукой, меня отбросило магической волной назад. Оказавшись на земле, попыталась побыстрее встать, но острие меча теперь находилось у моей груди, а довольный эльф победно улыбался.

— Так не честно! — обиженно простонала я, надув губы.

Ко мне тут же подбежал Леон, оттолкнув эльфа и оружие подальше. Лесник успокоился только лишь, когда я заверила его, что со мной точно все в порядке. Айрон закатил глаза и предложил приятелю отомстить за меня в поединке. Я мешать мужским забавам не стала и отошла к Аисе.

— Отшельник тебя хорошо обучил, ты молодец, — похвалила меня девушка.

— Я не успела вчера поблагодарить за помощь, спасибо.

Аиса хотела ответить, но неожиданно замерла. Ее глаза наполнились тьмой, температура воздуха резко упала до нуля, а исходящая от некромантки энергия ощущалась неприятным покалыванием на коже. Даже мужчины остановили бой, растеряно обернувшись в нашу сторону. Что-то происходило, но я не могла понять, что именно. Легонько дернув девушку за рукав, попыталась привести ее в чувства. Аиса очнулась от оцепенения сразу, обвела ледяным взглядом присутствующих и медленно опустилась на землю.

— Что случилось? — осторожно спросил Леон, вглядываясь в бледное лицо девушки.

— Я почувствовала смерть, — вздрогнула некромантка, продолжая находиться в трансе. — Весь город эльфов уничтожен.

— Что⁈ — лицо Айрона на миг утратило все спокойствие.

Но девушка не ответила, закрыв лицо руками.

— Там моя сестра, — закричал эльф, мгновенно подлетев к некромантке. — Говори, она жива?

— Я не знаю, — тихо прошептала Аиса.

— Нужно ехать туда сейчас же, — решительно высказался Леон, вызвав одобрение у всех присутствующих.

— Мы с Аисой отправимся в другое место, — осадил лесника подходящий к дому старик. — А вам посоветую дня начала заглянуть на постоялый двор, крюк небольшой, зато там найдете лошадей. До границы-то дня два, не меньше, так хоть побыстрее будет.

Пока он объяснял мужчинам, как сократить путь до Василия, мы с девушкой прощались.

— Спасибо тебе, Софи, — с грустью в голосе протянула некромантка. — Ты спасла всех нас.

— Не говори глупостей, — отмахнулась я. — Ты тоже многое для нас сделала: из клеток освободила, стражников усыпила, да и с обрядом очень помогла.

— Это лишь малая часть того, что я могу для тебя сделать. Мое спасение стоит намного больше. И однажды, когда тебе нужна будет помощь, поддержка придет.

Ответить мне ничего не удалось, ибо эльф крикнул, что пора уходить.

— Прощай, — я крепко обняла девушку, надеясь, что однажды наши пути, действительно, пересекутся.

— До скорой встречи, — по-доброму улыбнулась Аиса.

Наша дружная компания быстро разбилась на две группы, и мы отправились в путь. Айрон подробно расписал мне и Леону дальнейшие планы, в которые входило посещение постоялого двора, покупка лошадей и дорога до медной долины.

— На карте-то дом Василия отмечен, — предупредила я мужчин, вспомнив о первых днях путешествия. — Но на месте его может и не оказаться.

— Ты, наверное, свернула не туда, — хмуро предположил Леон, не поверив ни единому слову.

Конечно, это ведь я помнила и знала каждую тропинку в заброшенных землях. Тьфу! В последнее время жутко раздражало отношение лесника, но высказать негодование ему в лицо не хватало духу. Радовало лишь то, что сейчас я шла не одна, а в компании двух сильных мужчин, которые могли уберечь меня от любых опасностей. С дороги мы сходить не стали, даже после длительных уговоров. Да и зачем? За нами же не гнались фанатики из чокнутого братства, да и эльфам свободно можно было передвигаться по территории людей. Боже! Я старалась вразумить спутников, но к моим словам никто не прислушался, аргументируя безумие тем, что всемогущий Айрон сможет справиться с любой опасностью. Мужчины решили все сами, я лишь махнула рукой и поплелась следом. Как ни странно, но постоянные пешие прогулки шли на пользу, так как ноги болели уже не так часто и сильно. Чтобы не зря тратить время, я попыталась самостоятельно воссоздать магический шар с искрами, но заклинание развеивалось, не успевая даже толком сформироваться. Благо у меня была прекрасная возможность продолжать тренировку.