— Расскажите нам? — очаровательно улыбнулся Айрон.

Девушка под взглядом эльфа практически таяла и постоянно смущалась.

— Я много путешествовала по королевству, — начала она. — Но однажды в столице мне предложили оказать магические услуги королю и обещали хорошо заплатить. Предложение звучало настолько заманчиво, что отказаться мне тогда даже в голову не пришло. От меня требовалось допросить убитого мага-прорицателя во дворце. Вот только он такого наговорил, что волосы дыбом встали. Мол, война грядет, скоро королевство потонет в хаосе, а затем сказал, что его убил один маг-предатель из Окфорда. За услугу мне, как и обещали, хорошо заплатили, но король попросил о дополнительной сделке. И черт меня за язык дернул согласиться! Найти того мага-предателя не составило огромного труда, но, к моему удивлению, мужчина обо мне уже знал и сразу пустился наутек. Я по глупости побежала за ним и угодила прямиком в ловушку. Как позже удалось узнать, события не были случайны: убийство прорицателя, просьба короля, ловушка — план, который братство готовило долгие месяцы. Это заговор, вы понимаете⁈ Я быстро осознала, что слова о надвигающемся хаосе не вымысел, и отказалась сотрудничать. Братство хочет открыть разъем в мир мертвых, чтобы воззвать с помощью некромантии к духу Эльсидора Тер’Девито Флеанского. Они планируют связать душу эльфа и одного подопытного мага, чтобы последний мог открыть запечатанную кровью шкатулку и управлять флеантом. Планы у сумасшедших фанатиков грандиозные, но без заклинания ничего не выйдет.

— Веселенький рассказ, — мрачнея, нахмурился Айрон. — Похоже, мы в центре событий.

— Я такого и представить не мог, — побледнел старик, схватившись за седую голову. — В королевстве появились предатели, маги больше не подчиняются королю, да и сам король уже не понятно, на чьей стороне!

— А кроме тебя есть еще кто-то с подобными знаниями? — флегматично уточнил Леон у Аисы.

— Наверняка не знаю, — девушка подняла глаза к серому небу и задумалась. — Скорее всего, есть. Братство не оставит выгодную затею, они будут искать.

— Вам нужно залечь на дно где-нибудь в укромном месте, — взял ситуацию под контроль Айрон. — В дом старика братство наведается в первую очередь, долго оставаться там нельзя. Я предлагаю всем перейти границу, в моем городе вы будете в безопасности.

Несколько удивленных пар глаз прямиком уставились на эльфа, но ответа долго ждать не пришлось.

— Щедрое предложение, — улыбнулась девушка, стряхивая невидимые пылинки с подола мешковатого платья. — Но я знаю, куда следует отправиться. Я благодарна за помощь и спасение, но дальше наши пути расходятся.

— Куда поедешь? — встрепенулся Айрон, переходя на «ты».

— Лучше об этом никому не знать, — загадочно ответила Аиса, подхватывая меня под руку.

Оставшуюся дорогу мужчины шли впереди и обезвреживали воздействия встречающихся ловушек, коих оказалось достаточно много. Что конкретно там было — мне даже знать не хотелось. Аиса тем временем немного сбавила шаг, чтобы поговорить наедине.

— Я обещала рассказать про наше знакомство, — напомнила некромантка.

Сердце мгновенно ушло в пятки, а руки неестественно сильно начали трястись. На секунду мне показалось, что сейчас произойдет конец света, но ничего такого не случилось. Девушка с пониманием отнеслась к моему состоянию и дала несколько минут прийти в себя.

— Спасибо, — едва совладав с голосом, ответила я. — Продолжай.

— Я многое знаю о происходящем именно благодаря тебе. Впервые мы встретились несколько месяцев назад в камерах церковной тюрьмы. Уверена, в связи с нынешними обстоятельствами тебе не понравится то, что я поведаю дальше: долгое время ты работала на братство, выполняя поручения верховного мага.

— Не может быть, — тихо ужаснулась я, останавливаясь.

— Ты сама мне рассказала. Так же как и о планах братства, о флеантском камне и моей роли.

— Я не могла быть такой, — выдохнула я, чуть ли не глотая слезы.

— Софи, никто не заставляет тебя возвращаться к прошлой жизни, успокойся. Ты изменилась, двигаешься дальше. Оставайся собой, новой собой.

— А я-то дура думала, что жила обычной непримечательной жизнью, но фигушки. С фанатиками мир хотела уничтожить — просто отлично.

Голос практически срывался на крик, но я постаралась успокоиться, чтобы не привлекать ненужного внимания.

— Ты говорила, что не знала о планах братства, — продолжила Аиса, внимательно наблюдая за реакцией. — Не знала обо мне. Маги водили тебя за нос.

— А я случайно не говорила, по какой причине меня кинули в тюрьму? — не таких подробностей я ожидала.

— Ты сильно разозлила колдунов, — осторожно ответила некромантка. — Отказалась выполнять прямые обязательства перед братством. Не смогла кого-то убить. Кого-то важного. Как я поняла, маги даже совет собирали, чтобы решить твою дальнейшую судьбу.

— И решили они стереть мне память, — пришла я к логическому выводу.

— Похоже на то, — досадливо поджала губы Аиса. — Но у тебя был план, ты обещала вернуться за мной.

— Судя по всему, мой план провалился. Черт! Я должна как можно скорее все вспомнить, иначе в ближайшем будущем нас ждут неприятные масштабные изменения мирового характера. Другими словами: конец света близок.

— Я поеду на запад, — серьезно выпалила девушка, сжав кулаки. — Постараюсь привлечь как можно больше людей для помощи. Если грядет война, нам потребуется как можно больше народу.

— Мы не знаем, когда братство начнет наступление, — я не верила собственным ушам, что речь идет о настоящей войне. — Сейчас у нас слишком мало информации. Мне нужно время все обдумать.

Некромантка кивнула и побежала догонять мужчин, которые уже успели уйти на приличное от нас расстояние. Я находилась в смятении от полученной информации. До конца не верилось, что моя жизнь сложилась именно таким образом. Я убивала людей? Все-таки и на моих руках была кровь невинных? От мрачных мыслей к горлу подкатил неприятный ком, а на глаза навернулись слезы. Я старалась взять себя в руки, но получалось плохо: голова раскалывалась от перенапряжения, все тело от стресса заметно потряхивало, а еще жутко хотелось свернуться калачиком и снова стереть себе память. Навсегда. Я даже начала жалеть, что не начала новую жизнь в Окфорде. Теперь на душе скребли кошки, одолевал страх вперемешку с паникой, а при мыслях о конце света хотелось упасть в обморок. Ведь кому как не мне предстояло разгребать ошибки прошлого. Я понимала, что сокрытые в глубине памяти знания опасны, но именно они могли разрушить коварные планы флеанского братства. Погруженная в тяжелые думы, я даже не заметила, как дошла до дома старика и села на кровать. Лишь когда Леон пощелкал пальцами у меня перед лицом, очнулась от оцепенения и слабо кивнула. Мужчины зря времени тратить не стали и принялись собираться в дорогу. Как я поняла из их обсуждения, мы с лесником и эльфом должны были вернуться через границу, а старик и Аиса направлялись куда-то на запад.

— Зачем теперь тебе эти склянки? Давай выкинем, — предложил Айрон старику, который бережно складывал их в мешок.

— Как зачем⁈ — недоуменно воскликнул мужчина, округлив глаза. — «Эти» склянки я специально для вас собирал, так что забирайте.

— И на кой они нам? — презрительно фыркнул эльф, изощренно изогнув бровь.

— А ты разве не заметил, что в них? — как-то по-хитрому улыбнулся старик.

Айрон быстро пробежался глазами по содержимому банок и вздрогнул.

— Ты знал? — впервые в голосе Айрона я слышала растерянность.

Мужчина промолчал, протягивая мешок эльфу.

— И что в них? — устало спросила я, продолжая наблюдать за развивающейся сценой.

— Ингредиенты для обряда по возвращению твоей памяти, — выдал Айрон, отчего я аж привстала с кровати. — Да и маг под боком подходящий имеется.

— Не может быть, — теперь настала моя очередь удивляться. — А как же жертвоприношение?