…– Мы ещё можем отыграться, отец.

– Возможно. Но с новыми игроками. И не сейчас. Капитуляция подписана?

– Вопрос дней, отец. Но что с того?

Он кивает, разглядывая сына. Интересно, действительно ничего не понимает или играет? Игрок из Джонатана, конечно, слабый. Без подсказки и страховки вообще никакой. Намёка на новых игроков не понял? Или понял по-своему?

– Мелочь скинул?

– Конечно. Пусть кончают друг друга. Русские увидят – озвереют, будут стрелять дураков на месте без допросов, – Джонатан самодовольно хохочет.

Он задумчиво кивает. Как всегда, дурак считает подсказку своей выдумкой. Пусть считает. Конечно, убрать всех, кто сможет не просто сослаться на приказ, но указать приказавшего – это разумно. И сделать это их же руками – тоже. Самый надёжный свидетель – мертвец, а лучший тайник – костёр. Всё так.

– Нэтти поработал неплохо, – самодовольно продолжает Джонатан. – Нам хватит, чтобы начать всё сначала. Мы всегда устроимся. Были бы деньги.

– Ты веришь в то, что говоришь?

– Ну, отец, – глаза Джонатана хитро блеснули, – если ты против, отдай мне мою долю, и я буду решать свои проблемы сам.

Такое сочетание наглости с глупостью ошеломило его настолько, что он переспросил:

– Твою долю? В чём?

– Ну, отец, не надо. Я-то знаю, куда шёл весь конфискат и прочие выплаты. Всё это у меня. Это моё. Нэтти и его мальчики – мои люди. Взятое ими моё по праву.

– Что? – опять переспросил он. – Ты всё перевёл на свой счёт?

– Зачем? На служебные, разумеется, – Джонатан насмешливо хохочет. – Личными счетами распоряжаются члены семьи, а служебными – только я! Так что, не ссорься со мной, отец. Говарды должны быть вместе.

– Говарды не должны быть дураками, – он заставил себя говорить спокойно. – Когда русские отменят рабство…

– Они не посмеют.

– Вот как? И кто им помешает?

– Я. Мы нашпиговали транспортную сеть минами, по всей Алабаме не проехать. Без рабства хозяйства не работают, или им придётся самим кормить нас.

Хорошо, уводим разговор ещё дальше.

– Ну-ну. Скажи лучше, ты сделал всё, что я, – сейчас надо мягче, – советовал?

– Да. Весь научный комплекс, питомники, лагеря, Паласы, да, всё ликвидируем.

– Ещё не закончили?

– Я приказал. Этого достаточно…

… «Самодовольный болван», – вздохнул Говард, разглядывая огонь. Так ничего и не понял. Хотя… а было нужно, чтобы понимал? И сам себе ответил: «Нет». Понимание исполнителя нужно ровно настолько, чтобы не ошибался в исполнении. Да, ликвидировать удалось многое. Но не всё. И не всех. За лагерями, питомниками и прочими Паласами никто не заметил и научного комплекса. Да, там были весьма перспективные разработки, но было столь же ясно, что русские немедленно хапнут их себе по праву победителей. Уничтожение запасов и ценностей, чтобы не достались врагу, давняя и, надо признать, эффективная тактика. Достаточно вспомнить тех же русских, которые, отступая, сжигали и подрывали всё, что не могли увезти. Ну, так и ответили им тем же. Слишком многое вложено, чтобы это так запросто подарить. Не мне, так никому. Почему бы и нет? И «слоёным пирогом» по остаткам. Конечно, кое-кто успел сбежать и скрыться. Не опасно. И Джонатана он убрал вовремя…

…– Так как насчёт моей доли, отец? Я – Говард, и по закону третья часть всего моя. А захочу, так и всё. Понятно? Я – бригадный генерал, а ты… Я и не таких ломал.

Он спокойно смотрит на своего первенца. Да, придётся заняться этим уже сейчас, прямо здесь. Хорошо, что успел подготовиться.

– Твой брат пьёт, а ты? Уколы или таблетки?

– Не твоё дело! Ключи от сейфа, ну!

Он медленно полез в жилетный карман.

– Ну, раз такая… ситуация, – Джонатан улыбнулся, а он продолжал ровным спокойным голосом, разделяя слова паузами: – Трубкозуб… Глютамин…

– Кто из нас под кайфом, отец? – засмеялся Джонатан. – Крыша поехала? Не симулируй, не поверю. Не вынуждай меня, отец, я ведь могу и сам, лично. Где ключи?

– Антитеза… Доминанта… – продолжает он, уже не обращая на сына внимания. – Розенкрейцер… Действуйте!

Джонатан дёрнулся, но два негра-телохранителя уже выбили его из кресла и умело распяли на полу, плотно прижав коленями его запястья и лодыжки к полу. Точный удар по горлу парализует голосовые связки, и Джонатан бессильно и беззвучно по-рыбьи разевает рот, пока его ловко и умело обыскивают, перекидывая содержимое карманов на столик рядом с камином…

…Говард пригубил коньяк. Да, так всё и было. Не в первый раз. И личность объекта обработки уже ничего не значила. Любая помеха – враг. Врага надо уничтожать. С максимальной эффективностью. То есть решить, что выгоднее: смерть или исчезновение. Бригадного генерала начальника СБ могли и должны были искать русские. Их возможности мало известны, так что… пусть не ищут. Всё правильно…

…Удостоверение, пару сугубо личных писем, фотографии жены, матери и свою – не будем мешать опознанию – бумажник с мелочью он кинул обратно.

– Положите на место. Отвезите на виллу и обработайте. Оставите в саду, – поглядел на залитое слезами перекошенное лицо сына и добавил: – Сначала убейте. Всё остальное потом. И вернётесь сюда. Выполняйте.

Негры вскочили на ноги, ловко подняли бескостно обвисающее тело и исчезли за портьерами…

…Да, всё было правильно. Говарду можно простить многое, но не глупость. Правда, обоих телохранителей пришлось убрать, когда они вернулись. И у него остались Гэб и Чак. Тима он отдал в аренду ещё раньше. Слишком показалась перспективной предложенная комбинация, вот и не устоял, согласился. Джус Армонти ещё ни разу не подвёл. Комбинация отработанная, изящная и беспроигрышная. Но… но не для Русской Территории. Да, этого он не учёл. Этот мгновенный прорыв русских в обход крепостной линии и образовавшийся мгновенно бардак. В таком бардаке очень легко исчезают даже те, кто нужен. Джус исчез вместе с Тимом, собранными долгами и связями. И поиска, настоящего поиска, уже не удалось наладить. Пустяк, конечно, мелочёвка, но сейчас и мелочь на счету. От Джуса всё равно планировалось избавляться, а вот Тим был бы и сейчас нужен. Чака он отдал Ротбусу. Этого психованного садиста надо было держать под контролем. Ротбуса убили, а Чак исчез, как и Тим. Да, возможно, скорее всего так и было. Кто-то перехватил управление, отдал приказ и забрал исполнителя себе. Это надо учесть. Откуда на той стороне знающий формулу полного подчинения? Грин клялся, что формула индивидуальна для каждого хозяина. Это не русские, русские ничего не знают ни о Грине, ни обо всём комплексе. Не могут, не должны знать. Кто-то из Старого Охотничьего Клуба? Да, там могут найтись и знающие, и желающие повести свою игру. А банковские счета СБ и… всего остального до сих пор блокированы. Но с банками можно уладить и потом. После. А вот Грина уже нет, и последнюю партию не удалось перехватить. Это неприятно. Гэба так же пришлось отдать Кропстону. По завершению надо будет забрать Гэба. От Хэмфри можно ожидать любой глупости, и надо иметь под рукой хорошее оружие. Да, жаль, что не удалось забрать у Грина последнюю партию. У команды по ликвидации был соответствующий приказ, но они приехали уже к пожару. Значит, остаётся один Гэб. Да. Но до вторника это терпит.

Говард очень старательно не думал о среде. О том, что будет на следующий день. Когда русские введут в игру войска.

Утром в субботу Эркин ушёл рано. Субботний рынок – рынок больших покупок. Есть шанс.

И только управившись со всеми обычными утренними делами, замочив бельё и отправив Алису гулять во двор, Женя вспомнила о книге Рассела. Вчера она, придя домой, бросила её на комод. И даже как-то забыла о ней.

Ну-ка, что она должна прочитать? Серая невзрачная обложка. Длинный скучный заголовок. «Некоторые проблемы племенного разведения и специфической дрессировки». Зачем ей это? Что это Расселу взбрело в голову? Титульный лист. Грифы и штампы. «Совершенно секретно», «Особая отчётность», «Строго для служебного пользования», «Вынос запрещён». Заголовок. Редактор и составитель д-р Шерман. Совсем интересно.