— Но вот скажи мне, зачем ты это делаешь? Почему ты не дал мне быть вместе с моей любовью?

— Потому, что она этого не хотела. Потому, что ты не ограничился бы только ею. Потому, что ты инвазивный паразит и само твое существование ставит под угрозу мои планы по спасению моего народа. А еще потому, что я могу. Достаточно тебе причин?

— Да уж, мотивации тебе не занимать… Я ведь тоже когда-то был таким. И вот погляди куда меня это привело. К переработке на удобрения. Хах..

Эльф упал на колени и уткнулся лбом в пол. А с потолка полилась сиреневая жидкость.

Ди обратился в жижу. Вскоре с меня спал дебафф и я телепортировался наружу.

Гигантские грибы на моих глазах плавились, обращаясь в жижу, которая покрывала всё вокруг. Зрелище было завораживающим, хоть и довольно мерзким.

Убедившись, что ничего вокруг не двигается — я телепортировался в пирамиду.

Там меня встретила Маришка.

— Всё получилось?

— Ага. Как там Рис?

— Не знаю. Ей было довольно хреново, так что её забрали лекари. Но сказали, что всё будет хорошо. Будет же?

— Ну раз говорят, что будет то, думаю, так и есть. С чего им врать?

— И то верно!

Девушка приобняла меня и чмокнула в щеку.

— Всё, я побежала!

Она телепортировалась, а я задумчиво уселся на каменную лавку, чтобы подождать немного и убедиться, что с эльфийкой всё в порядке. Несмотря на то, что задачу мы выполнили успешно, я чувствовал себя виноватым. Ведь даже со всей своей силой я чуть не потерял напарника. Да, она персонаж игры и всё равно исчезнет, когда мы проснемся. Но почему тогда так пронзительно холодно в груди было, когда я думал о том, что эта удивительно мудрая и любознательная девушка умрет у меня на руках? Каким же тогда может быть чувство опустошения от потери настоящего человека?

Я мотнул головой, отгоняя мрачные мысли. Всё получилось, чего теперь грузиться-то?

Спустя приблизительно двадцать минут Вениолиниэль лично спустился ко мне.

— Вы справились! Лично я и весь мой народ снова в неоплатном долгу перед тобой, Странник.

Я устало пожал плечами.

— Иначе и быть не могло. Я всегда справляюсь. Вопрос только в цене.

Лин кивнул и присел рядом.

— Мы пока только налаживаем отношения с Фольстрадтским Королевством, так что с золотом у нас не густо. Украшения из дорогих металлов и камней у нас тоже были не очень в ходу. Так что и этого предложить не могу.

Я лишь устало отмахнулся.

— Речь не об этом. Забудь.

— Позволь мне закончить.

Он вытащил из кармана своего просторного одеяния каменную пластину, наподобие тех, что были сокрыты в библиотеке.

— Возьми.

Я взял, после чего недоуменно уставился на эльфа.

— Ты же знаешь, что я не могу читать ваш письменный язык.

Тот загадочно усмехнулся, после чего коснулся пальцем моего лба. Я ощутил, как мою голову окутывает тепло, интенсивное, почти болезненное. Но вскоре оно ушло.

— А теперь?

Я пробежал взглядом по пластине.

— «Божественность и её истоки. Культ Солнца и меньшие культы.»

— Сработало. Надо же.

Я удивленно посмотрел на Лина.

— То есть ты не был уверен, что это сработает?

— Мы редко этим пользовались, так что я немного сомневался.

Он улыбнулся и снова сел рядом.

— Знания — это одно из величайших сокровищ. Поэтому я дарю тебе знание нашего языка и свободный доступ в библиотеку.

Надеюсь, что смогу выжать из этого что-то полезное.

— Спасибо, это действительно ценный дар.

Я указал пальцем на книгу.

— Почему именно эта?

— Рис, когда пришла в себя сказала, что тебя это может заинтересовать. Мол, ты упомянул, что вы мало знаете о богах, а она очень хотела тебя отблагодарить.

Я кивнул и сунул пластину в инвентарь.

— Как она?

— Нормально, приходит в себя. Когда проклятие спало, мы наконец смогли покинуть пирамиду и дать солнечному свету коснуться нашей кожи. Нашим целителям это пошло особенно на пользу. Они быстро поставят её на ноги.

— Так вы зоветесь солнечными эльфами не потому, что поклонялись богу солнца?

Лин рассмеялся и помотал головой.

— Всё совсем наоборот. Именно потому, что солнце даровало нам силу — наши предки и приняли покровительство солнечного бога. Мы ведь довольно рациональны, знаешь ли.

— Это я заметил. Еще не встречал такого продвинутого научного подхода, ваши методы и технологии до сих пор во многом лучше, чем у остальных.

— Спасибо, я это учту. Нам подобные знания пригодятся при построении внешнеполитических отношений.

— Кстати об этом. Фольстрадтское Королевство вскоре ступит на грибные земли. Как и обычно, они присоединят их к своим владениям.

— Хм, тогда мне срочно нужно связаться с ними, дабы отстоять собственность над лабораторией.

— Я веду переговоры связанные с дальнейшим продвижением и могу помочь.

— Вот как? То, что ты ставишь нас в положение должников, становится целой традицией.

— Всё в порядке. Только скажи, что будет с той землей, которая была заражена грибами, а теперь залита тем, что от них осталось после обработки?

— Исходя из данных по прошлому случаю — они безопасны. Более того, будут крайне плодородными за счет такого удобрения.

— Отлично. Тогда до встречи на переговорах.

Я попрощался и покинул пирамиду. На сегодня с игрой было покончено, поэтому я дождался Мэри и мы вместе отправились отдыхать.

На следующий день я получил послание от короля. Значит переговоры будут сегодня.

Первым делом я решил всё же прочитать полученный от эльфа трактат. Из него я извлек несколько полезных фактов. Богов раньше было куда больше, а потому убийство их хотя и осуждается другими богами, но не является злом само по себе. Не раз смертные чемпионы сокрушали богов по наводке других небожителей или дабы освободить свой народ от тирании. Однако в основном это были меньшие боги, всё еще обитающие во плоти или ослабевшие до степени, когда им нужно смертное воплощение. А еще, если даже убийца высшего существа столкнется с богом, который подобное осуждает, исход будет зависеть от множества факторов. Как от мотивации убийцы, так и от темперамента божества.

Во дворце меня встретил камердинер, который сопроводил меня к залу переговоров.

Когда я вошел, то тут же обнаружил там Короля Фольстрадтского Дариуса, Владыку Солнечных Эльфов Вениолиниэля, а также, в качестве неприятного сюрприза, Верганума, лидера Драконьих Когтей, и еще пару игроков, которых я еще не встречал. Судя по тому, что гильдии были разные, это были главы других крупных гильдий.

— Всем добрый день.

— Присаживайся, Странник.

Король повелительно махнул рукой в сторону свободных стульев. Я сел между Лином и Верганумом. Верганум злобно зыркнул на меня исподлобья, но при короле лишнего себе позволять не стал.

— Здесь несколько больше участников, чем я ожидал.

Дариус кивнул, слегка скосив положение короны.

— Это Верганум, Снежок и Мияги, почетные защитники государства. Они много раз доказывали свою верность, а потому были приглашены на данные переговоры.

Король сделал паузу, а после продолжил.

— Ситуация несколько осложнилась. Буду говорить прямо. Ходят слухи, что ты и твои соратники поклоняетесь темным богам.

Ну да, логично. Рубенштейн мало что мог слить, поскольку договор не позволяет разглашать всё, что касается квеста по убийству богов. Но мог намекнуть. Плюс мои последние заходы по демонстрации силы. Я сделал глубокий вдох и активировал погружение. Сейчас нельзя позволять себе переходить на эмоции. Мышцы лица легко и непринужденно изобразили улыбку.