Пара блюд вышла простенькими, но вот в конце у меня вышел настоящий шедевр.

— О да, как же я хорош, как же мощны мои рецепторы!

Я чуть ли не скакал от радости. Создать что-то новое в игре, которая уже три года как онлайн, было невероятно крутым чувством.

Ребята с любопытством смотрели на меня, но когда я линканул блюдо в чат и отправил каждому по несколько штук обменом, прониклись и они. А когда попробовали их, восторгу не было предела. Как и моему. Это было восхитительно.

— Откуда у тебя мясо это понятно. Но где ты взял перцы? Они ж растут только в одном месте на всём континенте!

Рубенштейн снова продемонстрировал эрудированность на тему игры. А я развел руками.

— Купил у торговца редким барахлом на рынке.

— Сколько отдал?

— Золотой за десяток.

— Ну для редких кулинарных компонентов это еще не много. Хотя, конечно, в стартовой зоне это дохрена. Не думаю, что у торговца много клиентов.

— Я тоже так подумал. Но теперь пойду и выкуплю у него всё что есть. Благо деньги появились.

Забафанные и с повышенными статами, мы привязались к лагерю и вошли в данж.

Сообщение при входе провозгласило.

Описание: Являясь частью Гор Смерти, это место существует по тому же принципу. Внутри остались лишь самые сильные монстры, каждый из которых возвысился до уровня босса, пожрав всех соседей. Каждая пещера — обиталище босса. Лишь победив всех их, вы сможете встретиться с верховным ужасом Гор Смерти. Никто из тех, кто увидел его не ушел живым, потому никто не знает, что он такое.»

И тут же звякнуло уведомление.

Охренеть. Это уже дичь какая-то.

Я погрузился в созерцание и тут же озвучил вопрос.

— Упорядочивающий, это что такое сейчас было?

— Будь более конкретен, тень. В конкретный момент времени произошло множество событий.

— Я о квесте. Какого хрена я должен потрошить зверя и есть его бьющееся сердце? Это уже какая-то нездоровая жесть.

— В данном случае это не мой выбор. Я лишь формирую для тебя запрос в привычной форме, как ты сам и просил.

— Что значит не твой выбор? Это же ты силу поглощаешь.

— Этот мир функционирует по своим законам и даже я не могу их игнорировать. Природа богов различается, а потому и подходящий способ поглощения их силы отличается.

— А сделать всё как-то иначе нельзя?

— Нет.

Я аж зубами заскрежетал от бессилия, с трудом удерживая контроль над собой, дабы иметь возможность продолжать диалог. Сосредоточенность в этом вопросе была ключом.

— Как получилось, что с ним надо вытворить такое?

— Ответ в его имени, тень. Он обожествившийся зверь. А потому обычным образом убить его нельзя. Будучи побежден он лишь впадает в очередную спячку, пока его сон снова не потревожат.

— И получается я должен буду вырезать его сердце пока он спит… а потом съесть…

Когда я это представил, к горлу подступила тошнота, разбив умиротворение напрочь. Связь с Упорядочивающим начала разрушаться.

— Прости…

Голос звучал куда менее величественно чем обычно. Будто он и правда мне сочувствует.

— На кону слишком многое. Больше, чем ты думаешь. Но если бы был иной путь, я бы предложил его…

Возможно он говорил что-то еще, однако я уже выпал из созерцания глубоко дыша. Я почувствовал, как мою ладонь обхватывают теплые руки Маришки.

— Эй, ты как? У тебя такое лицо бледное. Что случилось?

В ответ я отправил в чат описание квеста. Он был выдан только мне, как и все квесты связанные с Упорядочивающим, а потому друзья по умолчанию его не видели, но награда делилась между всеми членами группы в момент выполнения.

— О ужас… Это буквально то о чем я думаю?

— Да, я говорил с Упорядочивающим. Других вариантов нет.

Ребята принялись что-то обсуждать.

— Слушай, это же просто игра. Делать такие мерзости ради того, чтобы получить крутые способности, это перебор, — провозгласила Селена.

— Оно того не стоит, — согласился Рубенштейн.

— Мы и так получили мощный буст, подумаешь придется дальше темпы сбавить, сами справимся, — Аластар тоже был солидарен.

— Не, ну мне нравится как мы катком проезжаемся по контенту…

Сокрушитель замялся, но когда Аластар ткнул его в плечо, продолжил:

— Но я тоже думаю, что нахрен этого Уравнителя или как там его с его подачками. Играют же люди сами.

Маришка же молча приобняла меня, давая понять, что она меня поддержит в любом случае. Я слабо улыбнулся, глядя как друзья, все как один, встали на мою сторону. Пусть забирает свои силы обратно, если захочет. Всё, что мне надо, у меня есть и так.

Но что-то всё равно не давало мне покоя. То, как он говорил о том, что на кону нечто большее. В этом не было типичного драматизма игровых искинов. Я прямо чувствовал исходящее от него беспокойство. Да и выходит, что он даже не знал, что именно за бог мне попадется. Это всё было очень странно и не похоже на типичные игровые ситуации.

— Я, откровенно говоря, даже не знаю что делать. С одной стороны мне противно. С другой, такое чувство, будто это цена за нечто большее, чем просто награды за квест.

— Тебе через это проходить, так что решай сам, — сказал Аластар.

Я глубоко вдохнул и улыбнулся уже куда более уверенно.

— Это всего лишь игра, так? Значит пойдем играть и будь, что будет!

И мы отправились вперед навстречу опасностям, которые таились в глубинах этих пещер.

Монстры в подземельях обходили ограничения новичковой зоны. Первый же встреченный нами зверь был 32 уровня. Следующий 35, потом 38, еще один 40, следом 45, потом 48, а последний 55.

Каждый из них был по своему опасен, много раз мы оказывались на грани поражения и мне приходилось добивать их темной энергией, чтобы не потерять прогресс.

С каждой победой мы получали кучу опыта и временные бафы, которые помогали пережить следующего противника.