6. Помимо Зазеркалья и логов в нём, монстры обитают за «вратами». Врата — путь в особые отражения. В этих отражениях находятся целые миры, населенные обитателями Зазеркалья. На заре человечества они появлялись часто, но чем ближе к современности, тем реже. Люди начинали всё меньше и меньше верить, объекты их веры стали более разрозненными, а потому энергии для создания отражения стало недостаточно.

Вспоминая наш разговор о вратах. То, что они появились, это крайне странно и неожиданно. Если бы фанатизм к определенной игре работал, как основа для создания врат — их бы появлялось довольно много. Но нет, ранее такого не было. Выходит, что эти — рукотворные. Чего в принципе ещё никогда не случалось.

На этом я закончил свои размышления и повалился спать.

Утром я навестил Альберта, мы вместе сгоняли на тренировку, а после вернулся домой, чтобы принять душ и переодеться. Но стоя перед зеркалом, я заметил, что выгляжу как-то непрезентабельно.

Странно, что меня это стало волновать. Но представляя себя идущим в офис в таком виде — я испытал дискомфорт. Мятые джинсы, безразмерный худи, кроссовки, которые не сочетаются со всем этим по цвету. Чем я вообще думал, когда одевался? Да, сражаться в этом удобно, но одежду я могу сменить одним лишь усилием воли. Так зачем себя так ограничивать?

Я спустился на нижние этажи туда, где располагался торговый центр. Нашёл витрину, одежда на которой меня привлекла, и вошёл. Времена, когда людей так уж жестко судили по одёжке и меня могли бы не пустить в магазин прошли, но я заметил, что охранник окинул меня слегка надменным взглядом. Ну да, ну да. Было бы брендовое, был бы молодой модник, а так — нищеброд с улицы.

Но всё это вызвало не столько раздражение, сколько уверенность в правильности своего решения. Если я хочу, чтобы дела решались проще, а меня воспринимали серьёзно с первого взгляда, надо обзавестись подходящей одеждой для разных случаев.

Я побродил по залу, после чего выбрал пару костюмов и рубашек на примерку. Лёгким движением руки — одежда оказалась в инвентаре, а потом и на мне. Из зеркала на меня смотрел совсем другой человек. Я даже не заметил, как приосанился и расправил плечи. А что? Вполне солидно. Я расплатился за костюмы, после чего тут же надел один из них в примерочной.

Проходя по залу, я заметил, как меняются взгляды, которые на меня бросают. И это оказалось довольно приятно. Надо будет, как выдастся время, заказать себе что-то сшитое под размер. Я прогулялся ещё немного, прикупил пару аксессуаров, дополняя образ, после чего отправился в офис. Там уже все были в сборе. Ал, который пришёл немногим раньше меня, подпирал стенку и похлёбывал кофе.

— Артур? Отлично выглядишь!

Лара улыбнулась мне и махнула рукой в сторону переговорной, приглашая нас побеседовать. Мы втроём расселись внутри.

— Что с вратами? — спросил Ал.

— Ну, во-первых — свежие новости. Подобные врата появились по всему миру. Но только мы смогли в них побывать, что, естественно, держим в тайне. Так вот, как мы, так и независимо от нас, другие корпорации признали врата безопасными. Предварительно. Пока будут держать их под наблюдением. Наши наблюдения, естественно, куда более обширные. И уверенности в их безопасности куда больше. Ради чего бы их не создали — атака орды монстров с вероятностью в 90 % не является этой целью.

Как предусмотрительно. Вероятность всё равно не исключают, чтобы потом не оказаться неприятно удивленными.

— Тапки, которые ты мне вчера отдал вместе с камерой, проверили. Это настоящий артефакт, хотя и довольно идиотский, по мнению экспертов.

— Ещё бы, куча ресурсов впустую, — сказал Альберт, — первый раз вижу нечто настолько бесполезное. Там половина энергии при создании вгрохана в усиления, функционал у которых в боевых условиях равен нулю.

— Ну, с точки зрения игры это имеет смысл. Проще проскакивать засады или рашить к боссу, — заявил я.

— Вот это меня и беспокоит. Слишком много всей этой вашей игровой лабуды просачивается в реальность! — сказал парень.

Вообще, да. Когда законы мироздания, к которым ты привык, начинают нарушаться, испытываешь сильный дискомфорт. Когда я узнал о Зазеркалье — чувствовал себя ничуть не лучше.

— Ладно. Что с вратами решили?

— Оставляем минимальное наблюдение и возвращаемся к другим делам.

— Значит, никто не против, если я буду туда наведываться пофармить? Иметь возможность качаться в одном месте, не выискивая противников, для меня будет весьма удобной.

— Как хочешь, только будь осторожен. Не забывай, что для тебя это не игра и может закончиться смертью, — Лара серьёзно посмотрела на меня.

— Конечно. Я так-то очень даже хочу жить. В конце концов, совсем недавно я практически заново родился. Так что не волнуйся. Я буду осторожен.

— Договорились. На этом пока всё. Сосредоточимся на поисках Объекта В. Если объявится, я тут же тебе позвоню.

Я покинул офис и отправился к вратам. Сотрудники, и правда, активно собирали барахло, которое было установлено. Палатки, обереги, оборудование и так далее.

Один из бойцов, стоящих на страже у врат, поприветствовал меня.

— Добрый день, Стормбрингер.

— Привет, — я быстро нашёл на его униформе бирку с позывным, судя по всему, ими пользовались все полевые сотрудники, — Клык.

— Рад видеть вас в более положительном настрое.

— Мы знакомы? — настороженно уточнил я.

— Я бы сказал, что знаком с вашими кулаками, если так можно сказать, — несмотря на содержание, сказано это всё было достаточно добродушно, — меня поставили охранять в тот день, когда вы вломились в офис.

— Ааа… ооо… — и тут ко мне пришло осознание, а следом за ним сильное чувство неловкости.

Выходит, это один из тех охранников, которых я тогда отфигачил.

— Ты как вообще, в порядке?

— Да, да, не беспокойтесь. Мне и прилетело не так сильно и лечение провели сразу, да ещё и компенсацию выплатили. Так что я не в обиде, — он широко улыбнулся, как мне показалось вполне искренне.

— Ну и хорошо, — кивнул я, всё ещё испытывая неловкость, но, по крайней мере, немного успокоившись.

— Идёте во врата?

— Ага.

— Удачи!

— Спасибо.

Я распахнул дверь и проскользнул внутрь.

Естественно, я отказался.

Я не успел нормально прощупать почву, поэтому лучше начну с первого. Соло прохождение будет сильно отличаться от того, когда у тебя в группе 3 титана.

Я сменил одежду на ту, которую не жалко, напялил боевую экипировку и пошёл вперёд, тщательно вглядываясь в окружение с помощью магических глаз. Так они качаются, а я имею меньше шансов напороться на ловушку или засаду.

Хотя в целом я зря так напрягался. Даже в соло первый этаж оказался невероятно лёгким. Крысы дохли чуть ли не от косого взгляда, а ловушки были настолько очевидными, что напороться на них можно было, лишь передвигаясь с закрытыми глазами. Босса я распополамил одним хорошим ударом «чародейского клинка». Сундук с лутом соблазнительно сиял в полумраке арены для битвы с боссом. Я подошёл и активировал его касанием.

Этаж я зачищал более тщательно, так что набрал монет на то, чтобы открыть ключом, но если так подумать, то чем глубже, тем ценнее лут. Поэтому лучше отложить монеты до более сложных этажей. По крайней мере, я надеялся, что там-то я точно не получу «легендарные крысиные трусы».

Второй, третий и четвертый этажи оказались не менее лёгкими. Но я заметил тенденцию к усложнению. Ловушки немного лучше маскировались от этажа к этажу. Крысы обзаводились дополнительными свойствами, а иногда и бронёй. А ещё к ним начали прибавляться крысолюды.