— Может и так, — поддержал меня Ал, — Как знать, что творится за теми вратами, что были созданы ещё в древности? Может, там живут куда более развитые и могущественные цивилизации. Но даже если так, надеюсь, мы этого никогда не узнаем. Мы ж даже друг с другом ужиться не можем, куда нам ещё с другими мирами строить отношения?

— Это да, — я тут же вспомнил, почему мы вообще здесь.

Чтобы заручиться поддержкой Золотого Поля ради войны с Волковым. А сколько ещё таких уродов масштабом помельче скрывается по всей планете? Не до других миров, и правда.

— Ладно, все готовы? Тактика та же. Будем давить его, пока вы будете выносить заклинаниями. Бейте в глазницу, как мы уже поняли, там достаточно уязвимая точка, — Ал встал, следом поднялись остальные и мы пошли внутрь «колизея».

Изнутри это тоже оказался именно колизей. Большая арена с множеством трибун, пустующих сейчас. А в дальнем краю этой арены на каменном троне восседал он. Шубин собственной персоной. Настоящий оказался раза в два крупнее чем тот, которого мы встречали в пещерах. Видимо, такова его истинная форма.

— Алчные плебеи явились, — сказал он и встал, выпрямляясь в полный рост и позволяя оценить его во всей красе.

Алчные? Но мы ведь явились не ради ценностей и золото вообще не брали. Почему он выразился именно так? Но прежде, чем я успел спросить это — шубин атаковал. На этот раз он не тратил время на нашу линию обороны, а сразу помчался к нам с Резаком. Земля дрожала под его ногами, а от каждого удара копытом из земли вырастали каменные шипы.

Дабы избежать атаки — мы с Резаком почти синхронно взлетели. Он увернулся, а меня всё же задел удар когтистой лапы. Щит выдержал, но я изрядно потерял в запасе энергии. Шубин определённо очень силён.

Тем временем внизу Галушка, которому наконец выдалось немного времени, смог атаковать. Его меч налился сиянием и стал невероятно длинным. Каждый удар оставлял на теле врага глубокие раны. Ал же ускорился и принялся целенаправленно отбивать монстру суставы. Шубин яростно зарычал и использовал уже знакомую мне атаку — выдох пламенем. Не полагаясь на Резака — я сам поставил барьер от огня на союзников и был прав.

Резак подлетел с другой стороны и сосредоточился на атаке. Он создал вихрь, который перенаправил часть огня монстра ему же в лицо. Но это не оказало должного эффекта. Новый пунктик в наборе информации — сопротивление огню. Что и логично, он ведь житель недр.

Я перехватил лапу монстра захватом руки сотканной из магии и перенаправил энергию его удара так, чтобы свалить мордой в каменную поверхность арены. Она и без того потрескалась, а теперь вообще пошла волнами. Ребятам на земле будет не особо удобно передвигаться, но куда от этого деваться. Зато я, похоже, устроил монстру нокдаун. Его пылающие глазницы погасли, а мышцы обмякли.

— Красава, Стормбрингер! — крикнул Илья.

Галушка замахнулся мечом в открывшуюся шею монстра, рассчитывая закончить бой одним сокрушительным ударом. Но вдруг глазницы снова вспыхнули и монстр резко выстрелил рукой в грудь парня, насадив его на свои когти, пробив броню, словно она была из фольги. Удар меча всё же произошёл, но попал лишь в плечо, оставив глубокую рану. А вот Галушке пришлось не сладко. Монстр поднял его в воздух и отшвырнул прочь.

— Ал, помоги ему, мы этого урода задержим, — крикнул я, начиная лупить монстру в затылок мощными магическими сферами, на которые был способен.

Резак сосредоточил атаки там же. Ал рванул к Илье. Шубин оказался не лыком шит. Он прикрыл затылок ладонями, перекатился и оттолкнулся от земли, начав выпускать пламенное дыхание, продолжая вращение в полёте. Таким образом монстр превратился в здоровенный пылающий снаряд, который к тому же поднял за собой целую волну камней из порушенного Колизея. И этот самый снаряд полетел прямо в Резака.

Опять. У него есть враги на земле, но он целится в нас. Нет. Не в нас. В Резака. Что-то здесь не чисто. Но рассуждать некогда. Пока он наш союзник — надо помогать. Тем более, что помощь ему нужна. Судя по всему, запасы ментальной энергии начали иссякать, ведь он достал горсть эссенции. Однако чуть ранее у него пал щит и камни, движущиеся быстрее, чем то, что их запустило, градом вмазались в Резака, выбив сферы из его рук.

Я лишь успел поставить барьер прежде, чем в него вмазалось пламенное колесо. В этой атаке было столько кинетической и магической энергии, что меня самого хватило лишь на то, чтобы дать товарищу увернуться. После этого ментальная энергия иссякла и я рухнул вниз. Я выхватил из инвентаря сферы эссенции и впитал их, но всё равно успел шарахнуться об камни, потеряв часть здоровья, пусть и не слишком большую.

Тем временем я увидел, как шубин прекращает своё вращение и неожиданно для меня наносит удар ногой сверху вниз, обрушивая Резака на землю. Я рванул к ним, подоспев как раз вовремя, чтобы выдернуть товарища из-под следующей атаки. Однако тот тут же обрушил на нас когтистый кулак. Времени для манёвра уже не осталось, поэтому пришлось просто ударить в ответ. Я активировал форму зверя и использовал приём похожий на тот, что применил во время своей первой битвы с человеком в Зазеркалье. Только на этот раз вращающаяся энергия сконцентрировалась на кончиках моих пламенных когтей. Обычно вкладывать весь свой резерв в одну атаку — плохая идея, но сейчас у меня не оставалось другого выбора. По крайней мере, она точно попадёт в цель.

— Коготь пламенного вихря!

Наши атаки столкнулись. Ударная волна сбила меня с ног, вмяв в землю. Но и шубин ощутил последствия столкновения. Его лапа взорвалась кровавыми ошмётками. От конечности почти ничего не осталось по локоть. Монстр взревел, что показалось мне криком боли. Но вскоре я понял, что это хохот.

— Надо же. Никогда ещё человек не ранил меня настолько серьёзно. Ха-ха. Вы умеете удивлять, — пророкотал дух.

Я заметил, что медленно, но верно, его раны начинают затягиваться. Запасов камней эссенции у меня довольно много, но лучше всё же распоряжаться ими рационально, а потому потянуть время и восстановить энергию естественным путём показалось мне хорошим вариантом.

— Скажи, шубин, почему ты так яростно целился именно в Резака? — я указал на лежащего в отключке мага, которого подлечил немного, но энергии было слишком мало, чтобы ещё и привести его в чувство.

— Алчность. В его сердце её с избытком. А я такое не люблю.

К моему удивлению, монстр тоже решил поболтать.

— Не понимаю. Я видел, как он смотрит на золото, которым полон этот город. Раз золото здесь создал ты, значит, его можно вынести наружу. Но ему плевать на золото, — сказал я шубину.

— Я не ведаю чего он так жаждет. Но лишь стоило ему ступить на мои земли, как вонь алчности заполнила всё вокруг, — ответил мне монстр.

— Тогда почему ты не дал нам уйти? — спросил я, ещё немного подлечивая Резака.

— Чтобы познав богатства моих владений, вы привели ещё больше таких как вы? — спросил шубин, — Нет. Вы все здесь умрёте. И тогда, возможно, другие поймут, что вам здесь не место.

Подбежали Ал и Галушка. Илья двигался достаточно уверенно, значит, зелья, которое ему дал Ал, хватило, чтобы поставить парня на ноги. Один из редких случаев, когда я могу сказать — что магия это однозначно хорошо. Парни собрались атаковать, но я остановил их жестом.

— Подождите. Даже если мы победим, шансы погибнуть кому-то из нас весьма велики. Шубин решил поговорить, возможно, я таки смогу добиться того, чтобы разойтись миром.

— Я бы сказал, что ты несёшь какую-то чушь, но уже видел, как кобольд вёл нас сюда. Так что давай, — кивнул Галушка, — Оно того вообще не стоит, какие бы ценности тут не скрывались.

— Слушай, шубин. Я понимаю, что мы все для тебя враги. Но давай хоть попробуем договориться?

Я ожидал, что тот откажется, но монстр внезапно согласился.

— Ну что ж, давайте побеседуем. Кобольды старательны, но тупы и скучны до невозможности. Так что я буду считать, что развлекая меня беседой, вы тем самым выкупаете себе мгновения жизни.