Я разжал пальцы и отпустил череп некроманта, после чего спешно вынул руку. Учитывая скорость моих действий — я почти не потерял здоровья.

' — Туда ему и дорога.'

Несмотря на пассивную особенность — боль стала куда более явной. Надеюсь, я не ошибся и не переоценил способности призванных из небытия. Особенно учитывая, что я физически чувствую, как они прибывают и в другие версии «Мрачнейшего Подземелья», и нагрузка на меня лишь возрастает.

Да уж, тайна подземелья оказалась, и вправду, мрачной. Хорошо хоть открыли её именно мы. Даже представить сложно, сколько игроков лишились бы души, если бы игра шла своим чередом. Я побрёл к Марианне, которая уже начала приходить в себя.

— Ты как?

Стоило девушке поднять взгляд на меня, как выражение на её лице сменилось на испуг.

— Ты ещё у меня спрашиваешь?

Я протянул ей крупный флакон с зельем исцеления.

— Что, всё так плохо?

— Ты весь покрыт этими серебристыми линиями. И глаза светятся потусторонним светом, — Марианна выпила зелье, после чего я помог ей встать, — Они у тебя и обычно мистически серебристые. Но сейчас прямо-таки словно в бездну смотришь.

— Ну, как-то так я себе это и представлял. Да.

Мы побрели к порталу, через который сможем вернуться в нормальный мир.

— Что это вообще было? Как ты смог призвать этих тварей из Амальгамы сюда? Как такое вообще возможно?

Я устало пожал плечами.

— Понятия не имею. Просто получил эту возможность, когда меня выкинуло в реальность.

Мы вывалились из врат, после чего я рухнул на колено. На какое-то время силы меня оставили. Марианна присела рядом и обеспокоенно коснулась моего лба.

— Да ты же весь горишь!

Она сняла кольцо, которое я ей дал, и надела на меня.

— Давай-ка теперь я тебя потащу.

— Всё нормально, сейчас только дух переведу.

— Почему ты не отменил портал пред тем, как уходить? — Марианна всё равно помогла мне встать и повела к лавочке неподалёку.

— Я не могу…

— В смысле не можешь? Судя по твоему виду — ты проводник этой энергии и она тебя убивает! Тебе необходимо от неё освободиться, да поскорее! Зачем ты вообще открывал его, зная, что не сможешь закрыть?

— Да всё нормально. Он закроется, когда всех призванных уничтожат или цель будет выполнена, — попытался я успокоить подругу.

— Какую ты дал им цель? — подозрительно прищурившись воззрилась на меня девушка.

— Уничтожить всю сеть врат «Мрачнейшего Подземелья»…

Это было последнее, что я успел сказать прежде, чем отключился. Похоже, что свою выносливость я переоценил.

Я открыл глаза. Но не увидел ничего. Кромешная темнота. Опять ослеп? Это уже превращается в какую-то неприятную тенденцию. Хотя нет. Я и не слышу ничего и не чувствую. Только не говорите, что я умер. Разве я вообще должен осознавать себя будучи мёртвым?

— Ты не умер. Но ты на грани небытия.

Знакомый голос. Тот самый голос Амальгамы.

— Где я?

— Физически? Где-то в вашем мире и тебя активно пытаются в нём удержать. Как странно, столько усилий, чтобы избежать неизбежного.

— Я уже говорил, что мы любим существовать.

— Этого нам не понять. Но это ваше право.

— Я просчитался с тем, сколько смогу удерживать портал?

— Нет. Твоих сил хватило, чтобы мы исполнили твою просьбу.

— Хватило?

— Да. Но когда у вас существующих они заканчиваются, кончается и ваше бытие.

— Так это и значит, что я ошибся.

— Как скажешь. Нам сложно понимать некоторые концепции.

— Я надеюсь, вы не попытаетесь затащить меня в небытие? Я выживу?

— Это зависит не от нас. Но мы не будем стремиться приблизить неизбежное.

— Буду считать, что это да.

— Это да.

Вокруг начало светлеть. Не то, чтобы я что-то видел вокруг, но темнота начала сменяться светом.

— Вот ещё что. Если ты так привязан к своему бытию — наверное, тебе стоит знать. Каждый раз, когда ты впускаешь нас в себя — частичка Амальгамы навсегда остаётся с тобой, укрепляя нашу связь, но вытесняя частичку твоего бытия.

— Я сокращаю срок своей жизни?

— Верно.

— Почему этого нет в правилах призыва?

— Это не часть призыва. Любой контакт бытия с небытиём ведёт к таким последствиям.

— То есть в нашу первую встречу я тоже лишился части своего срока жизни?

— Верно. Лишь невероятная потенциальная длительность твоего бытия позволяет тебе продолжать быть. А ещё сложные слова из твоего разума утомляют нас. Усложняют и без того неприятный опыт касания бытия.

— Уж извините. Кстати, а вы не знаете, сколько мне жить-то осталось?

— Слишком сложно… Не хотим обдумывать концепцию длительности… Твоя больше, чем у других… А теперь прощай…

Последние слова прозвучали совсем тихо. И я открыл глаза уже по настоящему.

' — Мать моя женщина! Очнулся. Я думал нам уже всё. Кирдык. Мы так и валялись отсечённые от ментальной энергии, я даже телом порулить не мог из-за этого. Не включай больше эту гадость. Я как будто на островке посреди озера с кислотой сидел! А теперь ещё ты мне тут показываешь, что оно нас убивает!'

' — Давай-ка сделаем пару глубоких вдохов. Всё хорошо. Мы живы. Мне тоже не понравилось. Извини, что заставил тебя подобное испытать.'

Первым, что я увидел — было обеспокоенное лицо Марианны. Она взволнованно сжала мою руку.

— Привет, — неловко улыбнулся я.

Девушка ничего не сказала, лишь покачала головой и улыбнулась. С другой стороны я услышал незнакомый голос.

— Здравствуйте. Позвольте убедиться, что вы в порядке.

Я повернул голову. Кто-то в медицинской одежде с планшетом в руках стоял с противоположной стороны кровати.

— Ладно. Давайте.

— Как вас зовут?

— Артур Ильич Вольнов.

— Кто вы?

— Смотря кто спрашивает.

— Медицинский сотрудник Бегемот Медиа, Зазеркальное отделение.

— Титан, отдел Сигма. В прошлом — киберспортсмен.

Какое-то время медик задавал мне всякие вопросы, проводя стандартные тесты, после чего вышел.

— Давно я тут валяюсь? — спросил я.

— Неделю, — сказала Марианна.

— Ничего себе. Надеюсь, не слишком много хлопот доставил?

Я услышал, как дверь открылась и на мой вопрос ответил уже другой знакомый голос. Повернув голову, я увидел директора.

— Как считать. Если в оплате работы четырёх лучших целителей в две смены — то да, немного было. Если считать, что взамен ты к чертям собачьим уничтожил систему снабжения «Волков и ко» ментальной энергией — то мы ещё и должны тебе остались.

— Ну не думаю, что прям-таки уничтожил. Сомневаюсь, что у них нет других источников закупки энергии.

— Учитывая всё, что мы знаем, нормальным способом такие затраты не покрыть. Так что сильно нарушил планы — это точно. Тем более, что с Золотым Полем мы договор тоже заключили, а это значит, что у Волкова проблемы не только с запасами ментальной энергии, — Бегемот задумчиво хмыкнул, — Да уж. Когда я прочитал отчёт Марианны о вашем попадании в Амальгаму, был уверен, что описанное ею невозможно. Несмотря на то, что я ей доверяю, звучало уж слишком фантастично. Списал всё на психологическую травму и подсознательную попытку выставить напарника в лучшем свете. В конце концов, разлом в реальности может навредить даже самым крепким из нас.

— Эхем… Она вообще-то здесь сидит, — как-то это звучало некрасиво.

— Всё нормально. Он мне прямо так и сказал. Откровенно говоря, мне и самой иногда так казалось, — успокаивающе погладила меня по руке Марианна.

— Так вот. Каково же было моё удивление, когда она притащила тебя всего усыпанного следами взаимодействия с небытием. Случаи, чтобы зазеркальцы контактировали с Амальгамой нам известны, хоть и неверотяно редки. Обычно они заканчивались смертью или увечьем, которое невозможно исцелить. Поэтому что с тобой мы поняли сразу. Неясно лишь одно — почему ты всё ещё жив, — задумчиво проговорил Николай, — Знаешь, когда я тебя нанимал, я, конечно, понимал, что у тебя невероятный потенциал. Но не в буквальном же смысле⁈ Никто на подобное не способен. Но вот он ты. Живой и почти не изменившийся.