— Лин, быстро веди меня туда, где мои оруженосцы квартируются.

— Как прикажете, паладин Дэклан.

Где происходит драка я понял и без помощи проводника. Шум, гам, азартные выкрики. Типичная драка солдатни.

Мои попытки обратить на себя внимания не дали успеха, поэтому я пинками раскидал всех, кто мне мешал пройти и вышел к импровизированному рингу.

— Немедленно прекратить бардак!

Рявкнул я во все легкие. Однако разгоряченные вампиры даже не обернулись, продолжая ожесточенно колошматить друг друга. Я активировал ускорение и парой движений уложил обоих мордой в пол, вывернув руки за спину.

— Я сказал, прекратить бардак! — прорычал я, демонстрируя оскал толпе. Оживленный гам стал утихать, сменяясь разочарованными возгласами.

— Армия Владыки выглядит как кучка безмозглых варваров! Хватит позорить свою кровь!

Слова будто сами рождались в моей голове, я лишь озвучивал их полным ярости голосом.

— Мы воины, призванные завоевывать миры, а не рвать друг другу глотки из-за ерунды. Всем разойтись!

Пусть все эти вампиры не знали лично меня, иерархичность их строя и подчинение силе, позволили мне без лишних вопросов прекратить балаган. Солдатня начала расходиться, а я отпустил драчунов, когда увидел, как их взгляды начинают приобретать осмысленность.

— Встать!

Драчуны встали и принялись отряхиваться.

— Имя, боец, — обратился я к спарринг-партнеру Сокрушителя.

— Солдат Горман.

— Что послужило причиной драки Горман?

— Ничего.

— Ничего, паладин Дэклан! — рявкнул я, иммитируя манеру речи которую видел в старых фильмах о военной муштре.

— Ничего, паладин Дэклан! — вампир аж вытянулся по струнке, — Просто от безделья уже невмоготу. Ищем хоть какую разрядку. Прошу простить.

— Свободен, Горман. Доложишься старшему по званию, пусть тебе подберут дисциплинарное взыскание.

Солдат отдал честь и ушел, а я уставился на оруженосца.

— Оруженосец Дрэкс, в качестве наказания за нарушение дисциплины, приказываю провести осмотр пирамиды и составить отчет о положении дел. Подробный и в письменной форме.

— Есть, паладин Дэклан.

Теперь все будут думать, что боевой паладин извне решил подняться по службе. Меньше вопросов возникнет. Хотя могут другие паладины и старше начать предъявлять.

Я хорошенько подумал и отправился к барону. Постучав и получив разрешение, я вошел.

— Барон Вишенберг, прошу прощения за то, что отрываю вас от дел.

— Ближе к делу, паладин.

— Я взял на себя смелость немного осмотреться и понял, что войска находятся в сложном положении. Думаю, свежий взгляд со стороны сможет найти что-то, что упустили те, кто тут давно.

— Допустим.

— Разрешите получить доступ к имеющимся данным по пирамиде.

— Не получится ничего. Графья с подчиненными им паладинами каждый сам взялся искать решение. Естественно, друг с другом не делятся. И с тобой тоже делиться не станут.

— Тогда могу я подключиться к расследованию как независимая сторона?

— Подключайся. Если найдешь решение проблемы, утрешь нос этим зазнавшимся засранцам, которые думают меня обойти. А уж я за наградой не постою.

— Спасибо, Барон.

— Приступайте, паладин.

Я вышел и отправился по этажам в сопровождении Лина. Используя погружение и истинное зрение, я искал хоть что-то странное.

Странное не находилось, но зато было видно в каком ужасном положении живут местные эльфы. Я не раз натыкался на сцены, где с ними обращаются как с существами низшего сорта. По возможности я старался не вмешиваться, дабы не раскрывать маскировку, но один раз таки сорвался.

Вампиры били эльфа, били особенно жестоко. Я такого остервенения не видел никогда, даже здесь.

— Лин, что он им сделал?

— Ничего. Показывают рабу его место.

Он говорил спокойно, но я чувствовал, что его голос дрожит. Я вздохнул и подошел к группе вампиров, избивающей эльфа, который просто лежал на земле сжавшись в клубок.

— Что здесь происходит?

— Не твое дело, иди куда шел.

Здоровый, на голову меня выше кровосос рявкнул даже не оборачиваясь. Я ударил его в спину, даже без усилений, опустив здоровье до половины. Удар отшвырнул и впечатал вампира в стену.

Остальные недоуменно уставились на меня.

— Паладин Дэклан задает вам вопрос, солдатня. Что сделал этот эльф?

— Он назвал нас всех мерзкими оккупантами и поработителями.

— И?

— И мы решили показать ему его место.

— И вам не кажется, что уже показали?

— Простите, паладин, вы снаружи прибыли и пока не освоились, но у нас тут всё жестко. Ушастым только дай распоясаться, на шею сядут.

— И поэтому вы чуть не угробили бесценный в условиях изоляции источник пищи. Потому что вам, видите ли, нужно показать своё положение.

— Паладин…

Мне самому мерзко было то, как именно я веду диалог, но когда пощечины приправленные темной энергией отправили вампиров кататься по полу, подвывая от боли, мне стало немного легче. Особенно учитывая, что эти оплеухи прекратили дальнейшие пререкательства.

— Пошли вон отсюда, отребье.

Солдаты ринулись прочь и, когда они все ушли, я огляделся. Никого рядом, кроме меня и Лина, не осталось. С лица эльфа всё не сходило недоумение. Он явно не видел, чтобы вампиры вступались за эльфов ни разу за всё время их вторжения.

— Отвернись и сделай вид, что тебя тут нет.

— Как прикажете, мастер.

Я применил целевое исцеление на побитого эльфа, который всё так же лежал свернувшись в клубок и не понимал, что происходит. Его раны на глазах стали затягиваться.

— Иди домой. Если тебя или твоих близких снова будут трогать солдаты, позови Лина, он приведет меня.

На меня уставилась пара не верящих глаз. А я понял, что слишком подозрителен.

— Не смотри на меня так, ты не слышал, что я сказал? Источники пищи в дефиците. Пшел домой!

Эльф кивнул, подскочил на ноги и побежал прочь. Мы с Лином пошли дальше.

— Паладин Дэклан, можно вопрос?

— Давай.

— Зачем вы заступились за эльфа?

— Я уже озвучил дважды.

— Но вы ведь не хуже меня знаете, что это лишь показуха. Больше тысячи моих сородичей уже погибли за время власти вампиров.

— Лично я никого не убивал.

Он вдруг спохватился, понимая, что сказал лишнего.

— Простите, мастер, я…

— Не бойся, это вполне разумный вопрос.

Мы добрались до верхних ярусов пирамиды.

Здесь было необычно пусто, даже полы много где были покрыты пылью, с редкими следами от ног на ней.

— Что это за этаж?

— Брошенный. Здесь жили верховные эльфы, те кто обрек нас на проклятье.

— И почему его не используют?

— Здесь ничего нет, он маленький, до него долго подниматься. Бесполезный этаж, мастер.

Я хмыкнул и пошел вперед, активируя погружение. Всё было как эльф и сказал, однако я продолжал идти. И вот передо мной оказались большие каменные врата.

— Что это за врата?

— Мастер, здесь ничего нет.

Я отключил истинное зрение. Стена. Голая стена. Снова активировал и снова увидел врата. Самое интересное было в том, что за сами врата даже с истинным зрением я не мог посмотреть.

— А по моему здесь большие каменные врата.

Внезапно я ощутил, как мне в спину, прямо в сердце, входит нож. Учитывая скрытность и удар в спину, урон вышел неплохой. Вернее вышел бы, если бы я был бы вампиром неписем.

Я обернулся и увидел, как Вениолиниэль в ужасе смотрит на меня. По его пониманию удар должен был меня убить. Видимо, за дверью что-то, ради чего он готов был рискнуть жизнь.