Приятель задорно расхохотался. Нет, вот правда, какой же удивительный контраст с ним вчерашним. Этого человека я узнаю. Эту манеру поведения я понимаю.

— Хорошо. Как скажете. Тогда позвольте сразу приступить к делу. Я бы хотел проверить нет ли у вас способностей к магии.

Умеет менять направление диалога, да. У Ольги тут же вспыхнули глаза, наполнившись неподдельным интересом.

— Что делать? И да, я предпочту на ты говорить, если можно.

Тот достал из кармана зеркальце. Небольшое, вроде тех, что девушки носят в косметичках.

— Конечно. Приложи это к виску так, чтобы я мог видеть отражение твоего глаза.

Она послушно выполнила указание.

— А теперь подумай о самом счастливом моменте своей жизни.

Ольга кивнула и я заметил, как спустя пару мгновений на её губах скользнула мимолетная улыбка.

— Достаточно.

Виктор забрал зеркальце и убрал обратно в карман.

— К счастью, их нет.

Я увидел, как в её глазах промелькнуло разочарование.

— Почему к счастью-то?

— Явление которое с тобой случилось — довольно редкое. Если уж один раз случилось, то больше не должно. Так что раз у вас нет способностей, вы с 99 % вероятностью будете в безопасности до конца жизни. От подобных явлений разумеется, не в общем. Ну и конечно же, если не будете слоняться по «мистическим» местам в надежде быть сожранной. Тут уже шансы не вляпаться сильно снижаются.

Последнее он пояснил, предусмотрительно полагая возможные вопросы.

— А если бы способности были?

— Ежедневный риск для жизни. Из множества источников. Так что я вас поздравляю.

Однако радостью там и не пахло. Подоспевший завтрак, который здесь был в виде лишь одного варианта блюд, мы употребляли молча.

Когда еда кончилась, Виктор встал и попрощался.

— Всего доброго, Ольга. Постарайся не рассказывать никому о последних событиях. Тебе не поверят, лишь навредишь своей репутации.

После чего он, не дожидаясь ответа, пошёл к выходу.

— Жду тебя в машине, — бросил парень напоследок.

Я кивнул, допивая кофеподобную бурду.

— Без обид, но какой-то он пугающий.

Ха-ха, вот уж о ком такого не скажешь, так это о нём. Даже вчерашнего, раздражительного, его нельзя было назвать пугающим.

— Да ладно тебе. Он один из самых позитивных и приятных людей, которых я знаю. В основном. Вся эта магическая дребедень накинула ему цинизма, но чтобы пугающий?

— Не могу объяснить. Да и ладно, забудь. Спасибо ещё раз за всё.

Она подскочила на ноги, чмокнула меня в щёку и сунула что-то в ладонь, после чего быстро покинула кафе.

В руке у меня оказалась монетка. Из таких типичных монеток на удачу. Хотя эта выглядела более старой, чем все эти сувениры с вокзалов. Видимо, что-то личное.

Я положил её в инвентарь, как в самое надежное из имеющихся у меня мест для хранения.

Когда я сел в машину, Виктор слушал какую-то классическую музыку по радио.

— Слушай, ты только не подумай, что я в циничную сволочь превратился. Просто как-то с тех пор как я в этом всём кручусь, ни разу не слышал о том, чтобы вот так бескорыстно ценными вещами распоряжались. Даже учитывая, что ты за свою карьеру под миллион заработал. Всё равно ведь немалая сумма. Вот и удивился.

— Да я знаю. Уверен, ты бы поступил так же.

— Конечно.

И мы двинулись в путь. Из колонок звучал Шопен, солнце пробивалось сквозь плотную листву деревьев у дороги, а я всё не мог вспомнить, что хотел спросить.

— Точно, Виктор, а что за арканная магия? Ты мне про способности-то говорил, но вот про прям «магию» нет.

— Да, собственно, магия и есть. Магия, волшебство, колдовство, чародейство, как ни назови. Просто есть зазеркальная магия, а есть арканная.

— Ну это-то я в курсе. Но разница в чём?

— Врожденные способности у тебя вполне чётко определенные. Ты можешь ими пользоваться без специальных приспособлений и обучения. Некоторые даже ментальную энергию почти не потребляют, Однако ментальная энергия может куда больше. Слышал ведь, как говорят, что «восприятие определяет реальность»? Ну вот так и есть. Силой разума можно творить всякое. Что, правда, требует куда более научного подхода. Как направлять энергию, как придавать ей форму, как наполнять ею предметы. Это всё — предмет изучения арканной магии.

— И ей могут пользоваться все?

— Нуу, как сказать. Обереги и зелья могут использовать все. Как и артефакты и оружие модифицированное глифами. Хотя с артефактами сильно зависит от конкретного предмета. Но вот самостоятельно её могут использовать далеко не все. Многие даже простенькие заклинания освоить неспособны.

— Звучит понятно. Есть врожденная магия, а есть приобретаемая. Выходит, что те магические выстрелы, которые я делал — это арканная магия?

— Исходя из твоего описания — да. Ты меня не перестаёшь удивлять. Двое суток назад я был уверен, что у тебя затрапезная способность сканирования, а выясняется, что это что-то вообще странное и необычное. Но явно мощное. Повезло тебе, дружище, повезло.

— Ну или не повезло, как посмотреть. Сам же сказал, что без способностей или с невыразительными, куда проще затеряться и избежать опасностей. А я, выходит, буду постоянно ходить по краю.

Несмотря на недовольство, звучащее в моём голосе, в глубине души я испытывал давно забытое чувство. Азарт исследования. Хотя всё равно возмущение превалировало. За этим разговором я даже проглядел, как мелькнуло уведомление на краю поля зрения.

Машина несла нас вдаль, а я размышлял о том, что узнал за это короткое время.

Подумать только, я всегда посмеивался с людей верящих в мистику, а уж с тех, кто ходил ко всяким экстрасенсам, и подавно.

Но внезапно мир перевернулся вверх ногами. Выходит, дурак здесь я?

— Кстати, а это ведь получается, что экстрасенсы, и правда, могут в колдунство?

— Нет. Никто из настоящих обладателей способностей не станет в реале ими бравировать.

— Почему? Выходит, что шарлатаны зашибают деньги на доверчивых людях, а те, кто реально мог бы людям помогать, остаются в стороне?

Виктор поморщился.

— Если бы всё так легко было. Мы не можем в реале использовать большую часть своего потенциала.

Я уж было набрал воздуха в грудь, дабы задать следующий вопрос, но получил ответ ещё до этого.

— Глубоко я, конечно, не вникал, но общая суть такова — чем сильнее влияние способности на мир, тем сильнее вред тому, кто её использует за пределами зазеркалья. К примеру, когда ты используешь интерфейс или инвентарь, ты не взаимодействуешь с окружающим миром напрямую. Но если попробуешь призвать магическую сферу — у тебя получится, но ты и сам получишь от неё урон, пусть и более слабый.

— Звучит хреново.

— То-то же. Будешь прорицать и находить пропавших — начнётся череда невезений и заболеешь топографическим кретинизмом. Будешь исцелять — заболеешь сам. И так далее. Да, пострадаешь ты куда меньше, но всё ещё пострадаешь. К тому же, не всегда можно предсказать, какой будет исход. Я лишь привёл возможные примеры. А там, Вселенная сама избирает тебе наказание. По крайней мере объясняют это так. В общем можно использовать только всякую мелочь и только для самого себя.

Звучит ужасно. Выходит, что эти способности ещё большая обуза, чем я думал. Так хоть можно было бы научиться целительству и людям помогать. Может новую цель в жизни нашёл бы. Но внезапно меня осенило.

— Так можно же незаметно перемещать человека в Зазеркалье и обратно!

— Можно. Но этим ты сильно повышаешь вероятность его гибели от случайного попадания в это измерение.

— Почему?

— Не знаю. Но чем чаще обычные люди касаются иного мира, тем сильнее они с ним связываются и тем самым случайные провалы, о которых я говорил, будут учащаться. Обычным людям лучше вообще никогда не взаимодействовать с Зазеркальем.