— Объект В. Он себя так назвал, когда я предложил ему сдаться и полезать в контейнер.

— Оооо, так оно было настолько самоосознаным, что даже выбрало себе имя?

Внезапный голос Ксении из-за моей спины мог бы заставить меня подпрыгнуть от неожиданности. Но я услышал, как она тихонько подбирается к нам, а потому был спокоен.

— Привет, Ксения.

— Привет. Я тут краем уха услышала, что вы обсуждаете наш бессрочно почивший объект. Такая потеря, — сказала девушка опечаленно.

— Вот уж действительно, — Лара устало покачала головой, — потеря потерь. Ладно, я пойду разрабатывать план дальнейших действий. Надо всё учесть.

Я хотел предложить помощь, но Ксения ухватила меня под руку и потащила в лабораторию.

— Ты не против уделить мне немного времени?

— Не то, чтобы против, но не совсем понимаю, чем могу помочь. Я в научных вопросах понимаю довольно мало.

— Ничего, с этим я и сама справлюсь. Хотела бы записать подробно всё, что ты узнал о нашем симбиоте. Пусть он и был единственный в своём роде, вполне возможно, что наш подлый товарищ Крыжанский утаил или исказил данные, собранные перед очисткой.

Вот же засада. Если попытаюсь открутиться — будет подозрительно. Наговорю слишком много фактов — это может пойти нам во вред. Буду перевирать факты — точно попадусь на чём-то. И чего ей у себя в лабе не сиделось-то? Уууу.

— Конечно, с удовольствием тебе помогу!

Я широко улыбнулся и вошёл в научный сектор. Найдя стул поудобнее — я уселся на него и начал отвечать на вопросы. А их было много. Они сыпались, словно из рога изобилия. Я сказал, что контактировал с объектом короткое время и мало успел запомнить, но Ксении это не помешало. Она хотела знать всё. Я сказал, что первый носитель потел и убежал. Она тут же начала выпытывать насколько он был потным, был ли пот прозрачным, какие у носителя были зрачки, как он двигался и так далее. Как только дошло до боя со следующим носителем, тут же начались новые расспросы. Использовал ли он в бою конечности, как на видео из лабы, если да, то как именно. Как сражался заражённый, какие способности проявлял.

Я уж было начал уставать и волноваться, что в этом потоке информации сболтну лишнего, но тут вдруг зазвонил телефон. Было сложно подавить вздох облегчения. Ещё сложнее было не расплыться в улыбке.

— Мне тут звонят, — сказал я и демонстративно вытащил телефон из инвентаря, после чего взял трубку, — Слушаю.

— Синьор Артур? — я сразу понял по голосу, кто звонит.

— Лео! Дружочек! Как ты?

Спасибо! Спасибо! Что бы ты не хотел, не важно, спасибо, что ты есть!

— Хорошо, синьор. Спасибо.

— Хватит звать меня синьором, у нас тут такое не принято. Зови меня просто — Артур.

— Ладно. Я хотел сказать, что с мамой всё хорошо. Лечение прошло удачно. Всё благодаря вам! — ответил Лео.

— Ну и отлично. Уже перебрались в Россию?

— Да, вот только вчера въехали! Спасибо вам большое! — сказал он.

— Ну и отлично, тогда скинь мне адрес, я скоро загляну, — ответил я.

— Хорошо.

Я положил трубку, продолжая активно создавать иллюзию спокойствий.

— Прости, должен навестить парнишку, над которым взял шефство. Продолжим в другой раз?

— Ладно, — девушка была явно разочарована, но понимающе кивнула.

Воспользовавшись возможностью, я спешно покинул офис.

Какая же Ксения дотошная. Цвет пота? Оттенок кожи? Дурдом какой-то. Понятно, что это для работы и научный интерес, но всё равно жутко утомляет. Пока я размышлял о тяжестях общения с фанатами своего дела — машина мчала меня к адресу, который прислал Лео.

Райончик неплохой. Дом недалеко от метро. Неплохое ему место нашли. Без излишеств, но и не на задворках города. Дверь мне открыла мать Лео — Изабель. Выглядела она поразительно, особенно по сравнению с тем, какой я её видел тогда на Кубе. Вот уж, и правда, магическая терапия творит чудеса, да ещё и за такой короткий срок. Хотя ещё бы, за такие-то деньги. С другой стороны, а на кой они ещё нужны? Не виллы же с ламборжинями покупать, ей-богу.

Несмотря на то, что виделись мы лишь раз, да ещё и в полумраке, она узнала меня сразу. На её лице появилась широкая радостная улыбка, подчеркивающая красоту её помолодевшего лица.

— Синьор Вольнов, проходите, не стойте в дверях!

Я кивнул и вошёл, попутно высказавшись по поводу формы обращения.

— Не стоит таких формальностей. Просто Артур.

— Как скажете, дон Артур.

Да твою же бабушку! Хотя. Что-то в этом есть. Звучит солидно. Однако стоило раздаться ехидному хихиканью Ликвида в глубине моего разума, я тут же понял, что «звучу» как придурок. Нашел, блин, дона, ага.

— Просто Артур, пожалуйста.

Она кивнула и провела меня в зал. По пути я успел оглядеться. Квартирка была явно новая, со свежим ремонтом. Но, понятное дело, пройдёт немало времени прежде, чем она приобретёт обжитой вид. Пока вон даже чемоданы не все разобрали.

В зале меня встретил Лео, залипающий в русско-испанский словарь. Видимо, решил сразу начать учить. Молодец.

— Синь…

Я перебил его на полуслове.

— Артур. Просто Артур. Привыкай уже.

— Добро пожаловать, Артур.

— Спасибо, — сказал я.

Следующим, что ухватил мой взор, оказался накрытый стол. Довольно обильно накрытый, я бы даже сказал излишне обильно. Большую часть блюд я опознать не смог, но выглядели они аппетитно. Хозяйка усадила нас за стол и налила виноградного сока.

— Я хотела бы поднять этот бокал за Артура. Когда сын пришёл и сказал, что скоро придут люди, которые увезут меня на лечение — я не поверила. Когда он сказал, что мы сможем покинуть страну, где погубили моего мужа — я всё еще не верила. Но вот, мы здесь. И всё благодаря вам, — говорила она на испанском, но даже не понимай я языка, всё равно понял бы суть по эмоциям на её лице.

Когда на её глазах явственно выступили слезы, мне стало немного неловко.

— Не стоит. Главное, что у вас всё хорошо.

За неспешной трапезой она вдруг спросила.

— Сын отказывается мне говорить, поэтому спрошу у вас. На что он подписался ради этого всего? — она развела руками, указывая на окружающее её пространство.

— Мам, я же говорил…

Она остановила его речь одним жестом. Сразу видно, что мать он уважает, ведь даже не попытался спорить.

— Я говорю не с тобой. Ты думаешь, что я не знаю, что ты связался с теми плохими парнями с нашего района? При этом я говорила тебе, что помощь такой ценой мне не нужна? Так что на этот раз я хочу понимать во что ты влез.

Каков поворот. Мгновение назад растроганная женщина, мгновение спустя — строгая мать. Но мне скрывать нечего.

— Скажу прямо. Ни вы, ни он ничем мне не обязаны. Всё, что я сделал, можете считать моей жаждой меценатствовать. Однако не стану утаивать, я предложил Лео два пути в будущее. Он может поступить в любой вуз на свой выбор, а потом работать на корпорацию как «клерк». А может использовать свой талант на полную и стать «бойцом». Оба варианта я помогу реализовать. Выбор только за ним.

На первой половине речи она смотрела на меня скептически, но когда дело дошло до магии, вопреки моему ожиданию, расслабилась. Видимо, это и было подвохом, которого она ждала.

— Хмм. Я ожидала чего-то подобного. Хотя и не ожидала, что у нас будет выбор.

— У меня, мам. Я уже могу сам решать, — сказал Лео.

— У нас. Одного мужчину я уже потеряла в Зазеркалье и повторения не хочу. Но это мы с тобой обсудим после. Нечего донимать Артура нашими спорами.

— Вы не подумайте. Я не пытаюсь затянуть его на передовую. Но зная, что у него есть талант — я должен предложить альтернативу. Или её предложат те, на чьей стороне я его видеть не хотел бы, — сказал я.

— Конечно, я понимаю.

Диалог несколько сбавил накал и мы вернулись к более спокойным темам. Изабель рассказала о том, как именно проходило лечение и как они переезжали. Что ещё предстоит много оформлений документов и прочего. Благо в этом им помогают люди из «Бегемот Медиа». Через какое-то время я решил, что пора бы и честь знать. Мы попрощались и под заверения о том, что мне здесь всегда рады, я покинул это жилище. По пути к машине меня нагнал Лео.