— Где взял, там больше нет, — буркнул я, невольно заражаясь манерой разговора собеседника.

— Ха-ха, оно и понятно. Но и то ж даже не всё. Неугомонный ты наш. Ты же свою гильдию умудрился раскачать в такие краткие сроки, что еще месяцок и вы уже будете теснить кого-то из нас. А мы тут почти со старта игры качаемся!

Он, наконец, оставил свой пернач в покое и положил его на стол.

— Хотя оно, конечно, ясно и дураку, кого вы за задницу-то укусите. У вас в регионе один конкурент главный.

Глава «Кардиналов» встал, налил себе стопку какого-то прозрачного напитка, выпил её залпом, после чего закусил странным бутербродом с подозрительно черным хлебом.

— Ух, хорошо! Такое в реале ужо не делают.

Полуогр плюхнулся обратно на кресло, вынудив его жалобно заскрипеть и продолжил.

— Но и тут тебе мало было. Поражаюся я твоей неуемной энергии. Взял, догадался пойти в свеженький ивент, в потенциал которого никто не верил, превратил его в охрененое шоу, да еще и выиграл. Да-да, хлопчик. Уж не ведаю, говорил тебе кто-то или нет. Но мало того, что записи боев с твоим участием в списке лучших в истории игры. Так финал вообще необычайно активно обсуждают. Теперь понятно, почему любая слитая о тебе инфа становится на вес золота?

— Да это так-то риторический вопрос был…

— Да? Тьфу ты. Такую речь испоганил, — полуогр деланно посокрушался, но вскоре снова был в своем привычном расположении духа.

— Я пришел узнать о твоем предложении.

— Да, об этом. В общем, мы нашли данж, зело тяжкий. До конца добраться удается, но на боссах вайпаются даже топовые группы. Так вот боссы эти. То тебе не какие-то голодранцы! Сами воплощенные боги близнецы — Небулус и Сулубен.

— И с чего ты решил, что мне это может быть интересно? Звание «Убийца Богов» не подразумевает, что я должен хотеть побывать везде, где они есть.

Керш хитро улыбнулся.

— Ты меня за дурака-то не держи, парниша. Как я понял, что это не разовый интерес, того тебе не скажу. У всех свои маленькие тайны. Но я точно уверен, что оно тебе интересно.

— Допустим, но очевидно, что ты что-то хочешь. Что?

— Сущую мелочь. Тебя.

— Э…

Полуогр расхохотался особенно шумно, немного напоминая бога-кузнеца объемом децибел издаваемых при этом.

— В гильдию ко мне вступай. Или даже можем провести слияние. Мы так точно получим тотальный контроль над континентом.

— Нет. Это не входит в мои планы, но спасибо за предложение.

— Я предполагал, что ты это скажешь, хлопчик, — хитрый прищур уголков глаз полуогра четко говорил, что он что-то задумал, — но попытать счастья стоило. Тогда чего скажешь ежели я тебя на дуэль вызову? Ты и я, на арене. В полную силу. Если сможешь меня одолеть — получишь данж и я даже буду сдавать тебе подобные, ежели найду в будущем. А нет — вступишь в гильдию, но подземелье всё равно получишь в свое распоряжение. Таки для тебя с обеих сторон сплошная выгода, друже.

Хотелось бы мне сказать, что я не соблазнился. Что компас и так решает этот вопрос. Но два бога за раз могут сильно ускорить прогресс. Хотел бы я сказать, что могу просто сам пойти и взять, однако тогда под ударом окажутся мои подопечные. Да, прямую атаку отразить легко. Но если их начнут цеплять по одному толпой. Будет крайне неприятно. Хотел бы я сказать, что раскатаю его на раз два, поэтому согласен. Но Новая Жизнь уже не раз показывала мне, что недооценивать противника — крайне плохая идея. Хотел бы я знать, что мне делать.

Я крепко задумался. С одной стороны — я, конечно, ничего не потеряю даже в случае поражения. С другой, понятия ведь не имею, во что они решат меня втянуть, когда я уже буду членом гильдии. Да и превращать свою гильдию в филиал Кардиналов как-то не хочется.

С другой стороны, время не на моей стороне. С тех времен, когда такое предложение мне совсем не подходило, многое изменилось. Теперь я не какой-то там начинающий игрок без связей и возможностей. Даже если на меня решат объявить охоту, я уверен, что многие встанут на мою сторону. А значит, можно рискнуть.

— Дай-ка мне пару минут пораскинуть мозгами и посоветоваться с друзьями.

— Как пожелаешь, хлопче.

Я открыл наш с друзьями чат.

15:32 Странник: Ребят, тут такое дело. Керш предложил мне данж, где есть сразу два бога. Но подвох в том, что он хочет, чтобы я победил его на дуэли. Если не смогу победить, придется вступить его в гильдию. Исходя из правил игры.

15:33 Сокрушитель: И в чем проблема? Чел, ты армии раскатываешь, что тебе один какой-то мужик? Он явно себя переоценивает.

15:34 Маришка: Вообще да, я в тебя верю. Сомневаюсь, что есть кто-то круче тебя.

15:35 Селена: Хотелось бы сказать им, чтобы перестали тебя нахваливать. Но по сути они правы. Не понимаю чего ты так волнуешься.

15:37 Аластар: А вот я понимаю. Вы, товарищи, окрылены нашими успехами и не видите главного. Он сделал такое предложение, зная насколько Странник силен. Значит, у него должен быть козырь в рукаве.

15:38 Сокрушитель: Да харош. Вечно вы всё перемудряете.

15:39 Маришка: Ал, что ты думаешь у него на уме?

15:40 Аластар: Да всё просто. Пусть подробности все скрывают, но то, что Керш сильнейший танк в игре, знают все. Не то, чтобы он прям был неуязвимый или неубиваемый. Но он протаскивал сложнейшие рейды с первой попытки, еще до того как это стало мейнстримом.

15:42 Сокрушитель: Ну и че? Как ты сам сказал, сейчас это не новость. А Странник ваншотит всё живое с кучей миллионов хп.

15:43 Странник: Ну вообще-то не ваншотаю. Убиваю — да. Но не вашотаю. Да и хрен его знает, что у него там спрятано. Может он в боях один на один сильнее становится.

15:44 Аластар: Вот и я о том же.

15:44 Сокрушитель: Ну и че делать-то?

15:45 Аластар: Драться.

15:46 Сокрушитель: Э?

15:46 Селена: Присоединяюсь. Как ты к этому пришел?

15:49 Аластар: Да всё на самом деле просто. Мы ничего не теряем. Гильдия никуда не денется. Максимум Страннику придется иногда паровозить рейды и делиться первыми прохождениями. Но зато наше влияние расширится на дополнительную треть континента. Сами подумайте, союзная гильдия таких масштабов. У них ведь явно есть ценная информация, знания о недосмотренных местах и так далее. Если здесь нам приходится самим всё делать, поскольку мы в контрах с Когтями, то тут-то наоборот раздолье!

15:50 Маришка: А это умно. Я поддерживаю.

15:5 °Cелена: Я уже перестала понимать, какая у нас цель, шатать игру, не шатать игру, но в любом случае звучит неплохо. Я за.

15:51 Сокрушитель: А я за то, чтобы ты повозил его мордой по арене.

15:52 Странник: Спасибо, ребят. Тогда я соглашаюсь, а там как пойдет.

Я закрыл чат и посмотрел на полуогра. Тот деловито полировал свой шлем. Вот уж любитель полирнуть всякое.

— Я согласен.

Керш просиял и встал, протянув мне руку для рукопожатия.

— Уважаю.

Я пожал его руку. Потом он вызвал небесного судью. Мы заключили пари с кучей пунктов и условий. Главным было то, что я не смогу покинуть его гильдию в течение года, если вступлю. Пришлось согласиться.

— Собственно, предлагаю не мелочиться. Встречаемся через час на арене.

— Хорошо.

Мы разошлись. Я телепортировался к Мэри, чтобы провести немного времени вместе и отвлечься от волнения. Час пролетел незаметно. Я вернулся в столицу республики своим ходом. На арене меня встретил гул толпы. Керш стоял на песке в её центре, оперевшись на свой ростовой щит.

— Ну ты серьезно? Зачем вот это вот всё?

Развел я руками в стороны, указывая на зрителей.

— Прости, хлопчик. Не мог отказать себе в том, чтобы не поиграть мускулами. Дамы это любят.

Он ехидно подмигнул мне.

— Готов?