— Надо же… Ну ладно. Так что, Артур, полагаешь, что уже тянешь на титана? — спросил Николай, окидывая меня оценивающим взглядом.

— Уверен, — кивнул я.

— Ну и отлично. Тогда проведём экзамен. Правила такие. Ты сразишься с одним из титанов. А мы четверо будем за этим боем наблюдать. По исходу — вынесем вердикт.

— Ладно. Кто будет моим противником? — спросил я.

— Ала, после ваших тренировок ты знаешь как облупленного. Лёд отказывается такой, по его словам, «фигнёй» заниматься. Марианна… слишком хорошо к тебе относится. Так что я специально вызвал одного из тех, кто был свободен и довольно хорошо подходит для такого дела.

— Это вот тот необщительный товарищ? — поинтересовался я.

— Он самый. Атакующий прямо-таки повернут на сражениях и силе, так что с теми, кого не считает достаточно сильным — даже не разговаривает без нужды, — ответил Николай.

«— Ну ничего, запоёт ещё.»

— Понятно. Мне нужно что-то ещё знать?

— Только то, что ты должен сражаться в полную силу. Что общее для всех обладателей подобного уровня силы — это солидная живучесть и стойкость. К тому же твой противник сдерживаться не будет. Вот и всё, — сказал Бегемот с улыбкой, — Ах да, можно использовать любую экипировку, но не расходники восстанавливающие силы. Конец боя — если один из вас потеряет сознание или сдастся. Можно вербально или серией хлопков по объекту, до которого дотянется рука.

Вот это уж нет. На полную силу будет подразумевать — позволить Ликвиду дебоширить, да ещё и применить жезл. Так что выкладываться-то я буду, но уж точно не на все возможности, которые у меня есть.

Я вышел на арену, по пути сбросив всю одежду, кроме обуви и штанов. В центре круга меня уже ждал мой противник в одних шортах. Зрители поднялись на выделенное для этого возвышения и расселись на стульях, попивая чай, после чего все мы перенеслись в Зазеркалье. Что я заметил сразу после этого — их позиция была прикрыта слабо мерцающим стеклом. Видимо, зачарованным как раз на такие случаи.

— Можете начинать, — раздалась команда и Атакующий тут же ринулся на меня.

А я в тот же момент активировал щит и левитацию. Противник промчался подо мной, но быстро остановился и обернулся. Я обрушил на него град магических пуль. Тот издал рык такой силы, что ударная волна снесла мои снаряды и даже ударила в щит.

«— Гляди, какой шумный. Ужас.»

Атакующий распахнул непонятно откуда взявшиеся крылья и взмыл в воздух, устремившись ко мне. Это в мои интересы не входило, так что я сжал его пылающими руками, сотканными из энергии. В режиме давления. Сначала это работало, но тот вдруг покрылся голубоватой чешуёй, которая развеяла моё заклинание и Григорий полетел вниз.

Я тут же использовал возможность и создал ледяные шипы, на которые должен был наколоться Атакующий. Но тот даже не попытался увернуться. Касания его чешуи разрушили шипы, словно те были сделаны из бумаги. Похоже, какая-то антимагическая защита. Но зато крыльев больше нет. Я обрушил на него новый залп магических пуль.

С выводами я поспешил, то, что крылья отсутствовали, не значило, что он до меня не достанет. Григорий как-то странно встрепенулся и чешуйки с его тела, словно иглы дикобраза, выстрелили вокруг. Мои снаряды взаимоуничтожились с частью из них. Но некоторые долетели и вонзились в мой щит. Не пробили, но при этом и не отскочили. Застряли, резко повысив расход маны на поддержание щита.

Пришлось отключить, но это и было его планом. Мгновения хватило, чтобы он оказался около меня и вцепился когтистой лапой в плечо, лишая возможности повторно активировать барьер. Другой же рукой принялся полосовать меня. Когда я перехватил её, в ход пошли ноги.

Похоже, его особенность — трансформировать тело под свои нужды. Чтобы избавиться от назойливого противника — я шарахнул его магическим выбросом. Этого хватило, чтобы сбросить его себя и выгадать момент, чтобы контратаковать. Однако внезапно рухнул на землю. Благо благодаря своей ловкости я легко приземлился на ноги. Следом я бросил взгляд на запас МЭ. Как пусто? С таким регеном?

Хо-хо. Вот оно как? Ну почему бы и нет. Если я видел всякие эффекты для повышения урона по врагам с низким интеллектом, почему бы не существовать аналогичным для борьбы с теми, у кого он высокий.

Тем временем Атакующий дохнул ледяным дыханием в огромном радиусе, от которого уклониться было бы проблематично. Меня заковало в лёд по грудь. Мой противник, самодовольно ухмыляясь, пошёл ко мне, трансформируя кулаки в нечто, что прямо-таки кричало «это будет больно». И судя по описанию от магического взора — будет.

Ах, ты ж скотина!

А этот тип опасен. Не знаю насколько этот эффект силён и сможет ли отключить моё тело персонажа. Если да — то будет довольно неприятно.

«— Да и хрен с ним. Вырвемся и надерём ему зад!»

Когда кулак вмазался в моё лицо — было больно. Вернее, раньше я бы сказал, что это офигеть как больно. Но после Амальгамы моё восприятие несколько поменялось. Да, больно, но терпименько..

Что ещё приятнее, отключилось только подавление боли. Сам урон пришёлся на полоску здоровья. А доп статы от Ликвида — это вообще эффект предмета. Так что было больно, да и урона прилетело неплохо так, однако ничего, что заставило бы меня волноваться. Я позволил противнику нанести ещё пару ударов. Пусть чувствует себя доминирующим. Пусть думает, что уже победил.

«— Ждёёёём. Ждёёёём!»

Краем глаза я увидел, как Бегемот что-то спрашивает у Ала, видимо, убеждается, что не пора прерывать бой, чтобы меня не ушатали. Тот отрицательно покачал головой. Уважаю, понимает, что я не такой слабак, чтобы проиграть после такого.

Новый замах. Вот он момент. Я активировал Пламя Зверя и, мгновенно разрушив лёд, прервал нападение Атакующего сокрушительным апперкотом. Прежде, чем тот успел очухаться, я напрыгнул сверху и принялся вминать свои пылающие кулаки в его лицо. Не сдерживать говоришь? Как скажете. Я позволил себе выплеснуть всё раздражение, которое испытал от самодовольства Атакующего.

«— Так его! Так эту самовлюблённую рожу! Сам бы ещё пнул его, но нельзя! Так что добавь и за меня парочку ударов!»

Когда тебе активно лупят по голове — сосредоточиться не так уж и легко, а его способность в этом самом сосредоточении определенно нуждалась, ведь нужно чётко понимать, что именно ты хочешь сделать со своим телом и как этого достичь. Поэтому хватило его лишь на толстую хитиновую броню, которую я тут же размолотил в кашу.

— Довольно.

Я услышал голос Бегемота, замер с поднятым кулаком и повернулся к нему, после чего позволил себе сделать последний удар, поддерживая с шефом зрительный контакт.

«— Хы. Мы с тобой как кот, который демонстративно вазу скинул со стола.»

Начальник негодующе покачал головой, но глаза его смеялись.

Я встал и отряхнулся. Атакующий же сел, потряс головой, приходя в себя, и тоже встал. К моему удивлению, он не выглядел злым. Парень широко улыбнулся и протянул мне руку для рукопожатия.

— Григорий.

На самом деле, поводов особо злиться у меня на него не было. Его задачей было выжать из меня всё, что я могу, а получать от этого удовольствия законом не запрещено. Так что я пожал его руку.

— Артур.

Ал спустился с трибуны и ехидно улыбнулся.

«— Интересно он в курсе, что в этой белоснежной шубе поверх костюма выглядит как сутенёр?»

«— Я боюсь, что если мы ему это скажем, то драться придётся уже с Алом.»