— Что? Но почему? Зачем?

Я тяжело вздохнул и рассказал ей всю историю.

— Ох… Кажется, я понимаю.

— Да?

Не то, чтобы я ожидал нерушимой лояльности к компании. Хотя нет, вполне ожидал.

— Не скажу, что я однозначно согласна со всеми вашими действиями. Но я их понимаю.

— Я рад.

— И я тоже. Мало кто способен понять монстра, — в голосе Ликвида звучала вполне искренняя боль, которую я в полной мере разделял.

— Знаешь, это, наверное, тот случай, когда будет корректнее говорить «обитатель Зазеркалья», — улыбнулась Ксения, словно пытаясь его подбодрить.

— И что будешь со всей этой информацией делать?

— В смысле? — уставилась на меня Ксения.

— В прямом. Ты узнала, что я похититель корпоративной собственности и коварный лжец. Что будешь по этому поводу предпринимать? — спросил я.

Пусть даже не скажет правду, постараюсь понять, что она думает по тому, как это будет сказано.

— Ну, если предполагать, что я вообще покину это помещение живой, то ничего.

В смысле? Я, конечно говорил о том, что она могла умереть. Но вот с чего думает, что я собираюсь её убить?

— Нет, ты ничем не выдал, что подобный вариант рассматривался. Но ведь я не дура. Стоило тем словам сорваться с моих губ, как я поняла, что вляпалась. Даже если отбросить всё, что я узнала. Ты, как сам сказал, похититель корпоративной собственности. Те, кто на такое идут, готовы на многое, чтобы сохранить всё в тайне. Это и в обычном мире так. А уж в Зазеркалье и подавно.

Это имеет смысл. Было бы странно считать, что все вокруг тупые. Особенно понимая, что у большинства окружающих меня зазеркальцев — опыта в этом всём поболее.

— Хорошо. Не буду врать, как самый крайний случай — я рассматривал этот вариант.

— Это логично. Своя жизнь всегда дороже. Тем более, что тут на кону не только твоя.

Девушка грустно улыбнулась и отпила уже остывшего чаю.

— Но хотела бы, чтобы ты дал мне шанс. Я вас не выдам.

— Коли уж мы говорим вот так напрямую. Почему ты готова пойти на такое? По сути стать моей соучастницей.

— Потому, что ты прав. Корпорация — как организация, даже самая лучшая, всегда в корне своём будет направлена на получение выгоды. Я же хочу жить в мире, где жизни не являются разменной монетой. К тому же — зная, что Ликвид это не просто «зазеркальное существо», но личность, да ещё и весьма человечная, я не могу просто взять и выдать его. Ведь его убьют и разберут на запчасти. Возможно, это придётся делать именно мне. Это неправильно, — сказала девушка.

— Даже если это принесёт спасение множеству других жизней? — спросил я.

— Может принесёт, а может и нет. Иногда ради открытий приходится совершать жертвы. Я знаю. Но одно дело, если этой жертвой окажется монстр, преступник или, по крайней мере, тот, кого я лично не знаю. Совсем же другое, если это будет мой друг или просто кто-то, кого я знаю как хорошего человека. Я просто так не смогу. Вот и всё…

Звучит, конечно, хорошо, но ради выживания люди и не такое скажут.

— Хорошо. Я готов тебе поверить.

Было заметно, как она облегченно выдохнула.

— Но придётся заключить магический договор. Из тех, которые заключают только тогда, когда уверены в себе на все сто.

— Ладно, я согласна, — уверенно сказала Ксения.

Я исполнил соответствующий ритуал и вскоре у нас на руках красовались символы заключённого договора, которые вскоре перестали быть видимыми.

Вот теперь можно выдохнуть. Мне не придётся становиться хладнокровным убийцей.

Благодаря договору всё стало куда проще. Я позволил Ксении осмотреть Ликвида, ответил на интересовавшие вопросы и на этом мы расстались.

Уже начало вечереть и я позвонил Ольге.

— Привет!

— Привет. Какие планы на вечер?

— Надо поработать над книгой, так что буду немного занята ближайшие несколько дней.

— Если хочешь, можешь сделать это у меня. Накормлю тебя ужином, меньше забот будет.

— Ооо. Это так мило. Но мне придётся отказаться. Не уверена, что смогу сосредоточиться пока ты рядом. А мне, правда, очень надо поработать. Извини.

— Да всё в порядке, я понимаю.

Ну ладно, тогда пойду подремлю и можно отправляться в забег по данжу. Надо возвращаться к качу. А то какие-то задроты игру пройдут и всё, халява кончится. Не факт, конечно, но судя по формату — вероятность высока. Собственно, так я и поступил. Ранним утром выехал к вратам и вошёл в подземелье.

Неа.

Продолжить, конечно, что я на первых не видел-то?

И погнали. И без того не казавшиеся сложными этажи — стали ещё легче. Усиление от Ликвида было слишком мощным, чтобы меня могло остановить хоть что-то. Я пёр, как бронепоезд, не замечая преград на пути и сметая всё живое. Монстров, ловушки, игроков. Всё, что мешало мне идти вперёд — уничтожалось во мгновение ока.

Конечно, жестковато вот так вот обламывать людей, которые тратят время и силы, чтобы проходить дальше. Но рисковать я не могу. Они потеряют время, а я, совершив ошибку, потеряю жизнь. Я даже и не заметил, как добрался до 100 этажа. Надо же, мы настолько сильны?

Хотя сколько вообще времени? Чего? Прошло четыре дня? Я, конечно, знал, что в Зазеркалье не устаю, но чтобы настолько уйти в процесс и не заметить, что нахожусь здесь столько времени? С другой стороны, если бы что-то случилось, мне бы позвонили. Так что всё нормально.

Надо закругляться и немного отдохнуть. Перезагрузить мозг, разобраться с лутом и потом уже можно будет возвращаться. Тем более, что уже со входной точки было видно, что сотый этаж будет совсем не похож на предыдущие испытания. Огромный подземный город в колоссальной пещере чётко демонстрировал собой, что на него потребуется время.

Я приехал в офис и нашёл Лару.

— Привет. Как успехи по поиску профессора?

— Как сквозь землю провалился. Но оно и понятно, если он работал на наших конкурентов, то прячут его теперь по полному. А у тебя какие новости?

— Да вот, приехал сдать добычу на реализацию. Много хлама, но там уже сами разберетесь, что с ним сделать можно.

— Ладно, выкладывай.

— Да не, мне бы какое место под это, а то как-то неловко захламлять всё.

— Да ладно тебе, что мы с парой десятков предметов не разберёмся?

— Ну смотри. Я предупредил.

И я принялся вываливать. Сначала в дело пошли артефакты, которых набралось около сотни. Причем помимо всякой бижутерии, значительную часть представляли из себя довольно крупные вещи, такие как мечи, булавы и доспехи.

— Ладно-ладно! Остановись! Была не права!

В ужасе завопила девушка и побежала за Львом, нашим мастером по созданию полезных штук. Лев принялся создавать контейнеры, в которые мы сложили то, что я уже выложил. Мы перетащили их в отдельное помещение, где я продолжил вываливать барахло. Когда с артефактами было покончено — я принялся за зелья и камни эссенции. Учитывая, что половину я оставил при себе, ящик эссенции и три ящика зельев были вполне солидной добычей.

— Да уж… Мы явно недооценили потенциал этих врат. Хотя без тебя от них всё равно толку не будет.

Она рассеянно посмотрела на ящики, заполнившие комнату.

— Это ж сколько теперь это всё инвентаризировать…

— Раз я пока не нужен, то скоро к этому количеству прибавится ещё.

— Вот, правда, не понятно радоваться или ужасаться.

Я пожал плечами. Взялись реализовать — разгребайте теперь. После — поехал домой и хорошенько выспался. В подземелье было так легко, что я даже не смотрел на то, как растёт мой опыт. Надо раскидать очки характеристик.