— Мне оно ни к чему, поскольку у меня и так куча вариантов выживать. Селена тоже достаточно живучая, к тому же пока жив хил, она и так не погибнет. Пока они обе живы, вам троим тоже особо ничего не грозит. А вот если вдруг падает лекарь, то группа начинает сыпаться. Поэтому я настаиваю на том, чтобы отдать его Маришке. Вспомните Зверобога. Или тот улей. Пусть у всех уже к этому времени есть навыки помогающие выживать. В реально сложной ситуации этого хватать не будет.

Ребята на удивление быстро сдались под весом аргумента и амулет тоже отправился к новому владельцу. Оставалось последнее, что надо было обсудить.

Я извлек из инвентаря пяток алых флаконов. Еще в пирамиде не глядя, поднял их с останков графов и барона, но, судя по всему, с ними произошла метаморфоза.

— О-хре-неть…, - только и смог сказать Рубенштейн.

И остальные разделяли его чувства. В наших руках была власть над будущим игры.

Мы можем уничтожить их и забыть. Можем выпить и резко стать новой мировой силой, с которой всем придется считаться. А можем озолотиться, продав игрокам и тем самым сильно изменив баланс сил.

Нужно будет хорошенько подумать прежде, чем принимать решение. Каждое из них имеет свои плюсы и минусы. И каждое будет иметь серьезные долгоиграющие последствия.

Что делать с флаконами мы так и не решили, потому я оставил их в гильдейском хранилище. Такую ценность с собой носить нельзя ни в коем случае.

Мы начали быстро двигаться к границе исследованных земель через озерные земли, особенно не задерживаясь. Пора двигаться вперед.

Один из флаконов крови я отложил в личный сундук на всякий случай. После того как наши отношения с друзьями подверглись испытанию, я не раз задумывался, а могу ли всё еще им полностью доверять.

Пусть они в итоге встали на мою сторону, кто знает надолго ли это.

Совсем недавно принять решение было бы намного проще. Но теперь, зная, что это не просто игра и что стоит на кону, было куда сложнее оценивать ситуацию так же легко как раньше. Вопрос о том, как именно применить и использовать ли вообще кровь, всё крутился у меня в голове.

С одной стороны, заимев подобное подспорье, мы могли бы легко набрать в гильдию множество игроков, что облегчило бы нам набор силы и продвижение вглубь континента.

Раз меня туда всё ещё тянет, значит так надо. Одно ясно, нужно качаться и двигаться вперед.

С другой же стороны, неизвестно какие будут последствия у этого нового вампиризма. К тому же друзья считают, что наша цель расшатать положение Феникса. Привнесение вампиризма в мир явно этому противоречит. Это напротив подстегнет интерес к игре. Пусть и в меньшем масштабе, чем вторжение. А значит, если я приму подобное решение, они могут вновь начать во мне сомневаться.

Если их уничтожить, то это будет вполне в духе моего прикрытия. Но пользы с этого не будет.

Если продать, будет ситуация аналогичная с первым вариантом. Да еще и силы получат другие, те кто могут в будущем оказаться нашими противниками.

Почему всё так сложно?

Пока я каждый день терзался сомнениями, группа успешно продвигалась вперед.

Временами из озер вылезала всякая дрянь, вроде нагов и их питомцев.

У одного особо крупного озера я остановился.

— Рубенштейн?

— Чего?

— Ты не в курсе, что это за озеро?

— Да тут их целая куча, озеро как озеро. Ну из них наги лезут временами, как ты видел. Змеи и всякие другие гады. А что?

А дело было в том, что Истинное Зрение показало мне, что озеро офигенно глубокое. Настолько, что я смог увидеть лишь торчащий на границе видимости кончик шпиля.

Но ведь это значит, что шпиль вполне может быть частью здания.

Это всё я и рассказал группе.

Мы решили, что сначала поплыву я, а после, если что-то найду, они поплывут следом, благо закупились мы на все случаи жизни и зелья дыхания под водой тоже взяли.

Игроки не очень охотно лезли в подводные локации, поскольку ограниченная видимость и подвижность, крайне мешают эффективной борьбе с мобами. Поэтому в озерном крае мобов обычно выманивали на берег и расправлялись с ними в комфортной среде.

Но мне стало интересно, а когда мне интересно — я лезу проверять.

Я активировал пластичность воды и прыгнул в воду. Действительно, без снижения скорости я плыл очень быстро, а истинное зрение позволяло видеть всё вокруг четко, пусть и в оттенках черного. Вскоре я увидел продолжение шпиля, которое уходило всё глубже и глубже. Это было полноценное здание, хотя подобной архитектуры я никогда не видел. Мне навстречу ринулись сторожевые наги, но я легко расправился с ними и продолжил свой путь.

Глубины оказались действительно впечатляющими. Это был затопленный город, полный строений в которых шмыгали подводные обитатели.

Я встретил друзей, которые передвигались куда медленнее и явно чувствовали себя неуютно, после чего мы поплыли вместе.

Не раз на нас нападали наги и другие подводные твари, но ничего интересного не происходило. Однако, наконец мы нашли, что искали.

Видимо, как и с горами смерти, очередной запущенный участок локации в котором монстры растут и усиливаются. Или нечто сокрытое до поры до времени.

— Охренеть! Мы конечно сильнее стали, но настолько ли?

Сокрушитель задал вполне резонный вопрос. Мы и раньше сражались с противниками, которые значительно превосходили нас по силе, но этот выглядел совсем уж внушительно. К тому же, кроме меня, ни у кого не было хорошего радиуса обзора.

Но осьминог не стал давать нам времени на размышление. Течением нас подвинуло к его радиусу агрессии и пара щупалец выстрелила в нашу сторону.

Мы с Селеной почти синхронно активировали блок, но конечности босса обогнули нас и ухватили Рубенштейна и Аластара, после чего так же стремительно потащили к себе.

Остальные начали атаковать щупальца чем могут, но вскоре те пропали из их дистанции обзора. Мне пришлось самому рвануть следом, атакуя щупальца.

12:27 Странник: Сияние активируйте!

И сделал то же самое. На босса обрушилась волна урона, но разжать щупальца его заставило другое — яркий свет, который явно причинял ему дискомфорт. Пользуясь тем, что босс ошеломлен, мы начали атаковать во всю. Однако долго это не продлилось.

Осьминог выстрелил огромным облаком чернил, которое угробило и без того ужасную видимость. К тому же оно оказалось ядовитым. Мне пришлось сосредоточиться на защите Маришки, пока она изо всех сил лечила группу.

Мы пытались выбраться из облака, но гнусное головоногое во всю мешало нам это сделать, атакуя сразу с восьми сторон и зажимая внутри облака.

Но благодаря слаженной работе мы смогли выстоять и облако наконец развеялось. За время действия сияния и от наших атак осьминог потерял с полмиллиона здоровья. Но, как это часто встречается, начал регенерировать, стоило нам перестать наносить ему урон.

Даже без ограничения подвижности сражаться в воде было непривычно и неудобно.