Верганум хмыкнул, а Юпитер смотрел на меня с плохо скрываемым раздражением.

— Я даю согласие.

— Какой противный малый. Жаль анонимный, я бы тебе пояснил за то, как таким жадным и нахальным быть. Но ладно. Я согласен.

Оба уставились на молчащего лидера Серых Кардиналов.

— Та я таки сразу сказал, что согласен. Че повторяться-то?

— Спасибо за сотрудничество.

Я разлогинился и с облегчением выдохнул. Встреча прошла хорошо. Но это и не главное, самое сложное будет дальше.

Я вошел в Новую Жизнь и рассказал всё друзьям. Мы решили, что деньги снимет Аластар.

Я же направился в условленное место. Мы договорились встретиться за городом около пруда. С одной стороны, так у меня не будет возможности попетлять по улочкам, если что-то пойдет не так. С другой, я точно смогу видеть количество пришедших на встречу игроков и понимать откуда ждать нападения.

Еще на подходе я сделал глубокий вдох, успокаивая нервы и погрузился во тьму, активируя истинное зрение.

Угу. Замечательно. Как я и ожидал. Тройка лидеров, по паре человек с каждым, а еще человек по пять в скрытности. Вот говорил же, что всё так просто не будет.

— Добрый день, господа. Вы желали встречи?

Капюшон исказил голос, сделав его более жестким и менее человеческим.

— Привет, парень, я Керш, лидер гильдии Серые Кардиналы.

— Я Верганум, лидер Драконьих Когтей, — в его голосе звучало недовольство тем, что Керш заговорил первым.

— Юпитер, Альфа Центавра.

Я кивнул.

— Можете звать меня Тень.

— Ок, Тень. Разговор короткий. Вступай ко мне в гильдию. Условия будут самые лучшие. Вопросов лишних не будет.

— Кееерш! — злобно зашипел Юпитер, — Мы же обсуждали это!

— Да ну вас. Щас начнете как обычно душнить. Я свое предложение выдал, а дальше уже сами.

Полуогр деланно отвернулся и закурил трубку из которой повалил фиолетовый дымок.

— Вот козел же.

— Спокойно, Юпитер, нашему новому другу ни к чему видеть наши междуусобицы.

— Ладно, ладно, всё.

— Итак, Тень. Спасибо, что согласился на встречу. Буду прямолинеен. Услышав о тебе, мы были необычайно заинтригованы. Из новичковых зон выходят разных уровней, но никогда такого, чтобы высокоуровневые игроки с прокачанным наблюдением не могли разглядеть их уровень. Значит варианта всего два. Первый — ты действительно столь высокого уровня, что крайне сомнительно. Никакие силы в этом мире не могут помочь игроку поднять за неделю с небольшим уровень, который будет выше 200 и уж тем более 300, в новичковой зоне. Это просто невозможно. Остается второй вариант — ты обладаешь навыком или артефактом дающим тебе полную анонимность.

Я остался неподвижен и молчалив.

— Вижу, ты не хочешь подтверждать или опровергать мою теорию. Понимаю. Но это и не важно. В любом случае, мы заинтересованы, чтобы игрок с подобными способностями присоединился к нам. Поэтому Драконьи Когти делают тебе предложение о вступлении. Аналогичное предложению Керша, но также ты сразу получишь высокое звание среди членов гильдии и еженедельный оклад в два миллиона золотых.

Я мысленно присвистнул. Для любого начинающего игрока, да даже для многих более опытных, это предложение звучит как сказка.

— Альфа Центавра делает аналогичное предложение, но с окладом в 3 миллиона золотых и местом в первопроходческих рейдах.

— Надо же, Юпитер, не думал, что ты настолько расщедришься.

— А ты думал самый деловой?

— Ладно-ладно, не бушуй.

Было бы ложью сказать, что передо мной не возник соблазн. Тем более, что пользуясь ситуацией, я мог бы выбить места и для друзей пусть и менее роскошные. Я представил себе, как мы рассекаем во главе огромного рейда, как все нами восхищаются, как мы купаемся в возможностях. Но достаточно быстро понял, что это лишь обертка. На деле мы станем очередными шестернями в машине крупнейших гильдий. Мы будем идти туда куда скажут и делать то, что скажут.

К тому же все эти великолепные бонусы продлятся до момента, пока вдруг не окажется, что это перестало быть выгодным. Например, если вдруг кто-то из светлых богов излишне резко отреагирует на мою метку и устроит на меня охоту..

— Итак, что скажешь, парень?

— Я скажу, что благодарен за ваше предложение, но я ценю свободу больше всего на свете. А потому, при всём уважении, вынужден вам отказать.

Я увидел удивление на лице Юпитера, ехидное понимание на лице Керша и злость на лице Верганума.

— Ты что о себе думаешь? Лидеры сразу трех крупнейших гильдий делают тебе предложение от которого нельзя отказаться, а ты просто говоришь «нет»?

— Уж простите, если это задело ваши чувства. В конце концов это вы хотели со мной встретиться. Но встреча не обязывает меня ни к чему иному, помимо разговора.

— А ну-ка взять его ребятки! — рявкнул Верганум, сбрасывая иллюзию спокойствия, казавшийся самым сдержанным он оказался весьма вспыльчивым на деле, — поглядим, что этот щенок из себя представляет.

И тут же бойцы Драконьих Когтей синхронно швырнули в меня заклинания контроля, а сам Верганум швырнул сеть.

Я активировал ускорение.

Текущий момент-

Стоя в безопасности комнаты таверны, я стянул капюшон и облегченно выдохнул.

Мы собрались в таверне и я вкратце пересказал ситуацию. Весь рассказ Маришка сидела рядом вцепившись в мою руку, периодически сильно сжимая пальцы на особо острых моментах.

— Не, ну ля крысы, а?! — возмущенно завопил Сокрушитель.

Его дворфийский кулак сердито стукнул по столу. После смены расы он стал куда менее внушительным и подходящим своему никнейму.

— Мы этого ожидали. Странник был готов и спокойно успел уйти, — ответил Аластар.

— Ну насчет спокойно я бы не сказал. Стрела у моего носа меня таки знатно понервировала.

— Хорошо всё, что хорошо кончается, — сказал Рубенштейн, — как гильдию назовем?

— Сокрушители Топов.

Ребята с нескрываемой насмешкой посмотрели на Сокрушителя.

— Да ну че вы, я ж просто предложил. Чтоб знали с кем связываются.

— Странник рисковал ради этих денег, так что ему и решать, — произнес Аластар, а остальные с ним согласилась.

— Но про Сокрушителей ты всё-таки подумай, — добавил Сокрушитель.

Я усмехнулся и задумался. Если называться по своей цели, получится Убийцы Богов. Во-первых, слишком претенциозно, во-вторых, может раскрыть наши мотивы, а в-третьих, сто процентов уже занято. Культ Упорядочивающего? Слишком странно. Да и какой мы культ, так квесты делаем. Темные Фениксы? Тоже претенциозно. И вдруг идея сама пришла ко мне в голову.

— Живущие.

— Ну вроде и ниче, а вроде и странно. Почему живущие?

— Потому что большую часть своего времени мы играем в «Новую Жизнь». Другими словами мы живем игрой.

— А еще мы, когда в игре помираем, то всё равно вон какие живущие, — вдруг расхохотался Сокрушитель.

— А знаете, мне нравится, — сказала Селена.

— Да, давайте, по крайней мере не претенциозно, — прокомментировал решение Аластар.

И мы отправились регистрировать гильдию.

Мы прибыли в Бромгардское отделение гильдейской ассоциации.

Было достаточно людно, поскольку новые маленькие кланы то и дело регистрировали свое существование, поднявшиеся повыше — покупали замки, а крупные решали другие организационные вопросы.

Нам пришлось подождать какое-то время, пока один из работников освободился и подошла наша очередь.

— Добрый день, господа, чего изволите?

Пожилой гоблин поправил монокль и уставился на нас.

— Для начала зарегистрировать гильдию.