Я тем временем допил свой чай, убрал чашки и спустя какое-то время переместился в Зазеркалье.

' — Что думаешь о нашей повинности?'

' — Ты это-то повинностью зовёшь? — сказал Ликвид'

' — О чём ты?'

' — А то ты не знаешь! Покажи мне того, кто назовет касания к столь роскошной женщине — повинностью.'

' — Эй, ты должен быть на моей стороне!'

' — Я и так ты. И я отлично знаю, что в глубине души ты и на большее согласен.'

' — Так, всё, иди-ка ты…'

' — Куда?'

Под ехидное хихиканье в голове я вошёл в спальню.

— А вот и ты. Ублажай меня немедля, чего я мерзну-то! — игриво заявила девушка, одетая лишь в нижнее бельё.

В нижнюю его половину. На столике у кровати я обнаружил массажное масло, которое она по всей видимости хранила в своей сумочке.

— Ты что, всё это планировала изначально?

— Нет, изначально я собиралась предложить массаж тебе. Но коли уж так судьба повернулась, грех не воспользоваться, — Марианна покосилась на меня одним глазом и подмигнула.

— Какая ты коварная… — я улыбнулся и принялся наносить на нее это самое масло.

— Ну так, какие у нас новости?

— Ооо. Ты правда хочешь портить момент такими скучными вещами?

— Эй, ты обещала рассказать.

— Ладно, ладно.

Я принялся мягко массировать её плечи. Ещё десяток псевдорук, сформированных Ликвидом, присоединился ко мне. Шея, плечи, руки, всё это подверглось одновременному сеансу обминания.

— Оооо, это что-то…

— Новости.

— Мы активно ведём переговоры с самыми разными организациями из тех, что имеют зуб на Волкова.

— Как успехи?

— На удивление паршивооооо, — томно озвучила девушка, — вот даа, вот здесь прям хорошооо…

Мышцы у неё, и правда, были напряженные и забитые, так что можно было понять её эмоции.

— Некоторые даже под весом доказательств считают, что мы всё сфабриковали, чтобы наконец заиметь полный контроль над регионом. Некоторые просто боятся влезать в такие конфликты. Остальные взяли время на подумаааать…

Мы перешли на спину.

' — Ну ты просто посмотри на это! Богиня! Словно амазонка высеченная из мрамора! Нет, сама Артемида в наших руках!'

' — Да перестань, говорю, я и сам вижу. Но это не отменяет того факта, что мне хреново после расставания. Я не готов к новым отношениям.'

' — Врешь ты всё. Ты просто боишься.'

' — Чего?'

' — Боишься, что потеряешь её. Боишься, что не достоин её. Боишься, что не справишься с тем, чтобы защитить её. Боишься, что сделаешь ей больно.'

' — Знаешь, саморефлексия в такой форме мне вообще не нравится.'

' — А кому понравится, когда его тыкают мордой в собственный самообман?'

' — Зачем ты мне это говоришь вообще?'

' — Потому, что она нам нравится. Я это знаю и ты это знаешь.'

' — Да. Но сейчас не время. Если доживём до момента, когда…'

' — Когда что? Когда победим Виктора и Волкова? Когда соберём инструменты Мориона? Когда спасём весь наш долбанный мир? Когда ты жить собираешься?'

' — Не знаю я…'

' — Вот то-то же. Тогда почему бы не жить сейчас?'

' — По всем вышеописанным причинам. Потому, что знаю, что не хочу разрываться между долгом и любовью.'

' — Долгом кому?'

' — Самому себе. Только я смогу сделать то, что должно быть сделано. И я хочу жить в мире, где я это сделал, а не сломался на последнем шаге.'

' — Чтоб тебя. Ты ведь знаешь, что будут и другие испытания, куда более тяжелые.'

' — Знаю…'

Тем временем пока шёл мой внутренний диалог, руки продолжали делать своё дело. Марианна растаяла под прикосновениями наших пальцев и задремала.

— Ну так не честно, так и не рассказала всех новостей, — тихо прошептал я, прикрыл её пледом и отправился обратно в гостиную.

Только было сел и собрался разобраться с уведомлениями в интерфейсе, как заметил, что снова звонит телефон, который отображался лишь среди этого самого вороха уведомлений.

— Твою бабушку, Артур! Ты что за жопа такая вредная?

— Чего ты орёшь, Борис? Время… — а сколько время-то?

Десять вечера, услужливо подсказал мне телефон.

— Десять вечера, чё орёшь?

— Братан, как мне ещё реагировать? Ты обещал со мной погонять в «подземелья» и пропал на несколько недель. Я уж думал ты с концами опять свалил. Где тебя носило-то? — проворчал Борис.

— Знаешь, даже если бы я тебе рассказал, ты бы всё равно не поверил. Так что, можешь считать, что я задротил во что-то стыдное, — ответил я первое, что пришло в голову.

— Симуляторы свиданий? Чувак, ты себя видел? Да девушки должны сами тебе на шею вешаться!

— Тьфу на тебя, такое оправдание испортил! — я рассмеялся.

С чего он вообще именно симуляторы свиданий выбрал? Я бы, скорее, подумал про какую-нибудь убогую донатную гриндилку без геймплея.

— Ладно, пофигу. Дела твои. Играть пойдёшь?

— Пойдём, чего уж там. Только мне надо примерно с полчаса ещё.

— Ну ладно, как раз пати соберу. Пока ты тупил — мы уже тебя догнали. Так что как раз пойдём сотый вместе пылесосить.

— А какой сейчас топовый?

— Сто пятидесятый.

— Ого, неплохо.

— А ты что думал? Если сидеть болты пинать — то оглянуться не успеешь, как кто-то финальный уровень зачистит и главный приз заберёт.

— Ха, ты что, на полном серьёзе рассчитываешь туда добраться? Это ж явно замануха. Со временем прогресс станет такой медленный, что просто все упрутся в стену, когда месяцами от этажа до этажа пробиваться, — скептически хмыкнул я.

— Да ну тебя. Многие уже про пятидесятый так говорили. И про сотый. Прорвёмся!

— Ну ладно, как скажешь. В общем, через полчаса буду.

Я положил трубку и решил, что стоит написать Марианне записку. Однако пока я это делал, почувствовал, как сзади подошли. Девушка опёрлась на спинку дивана руками и на мою спину своей грудью, а её щека коснулась моей. Я ощутил, как кровь приливает к лицу и не только.

' — О боже… я таю…'

' — Ты и так жидкий.'

— Куда собрался, пирожочек? — горячее дыхание обдало моё ухо.

— Да вот, другу обещал побегать во вратах «Мрачнейшего подземелья».

— О времена, когда нагую деву мужи променивают на цифровые удовольствия, — посмеиваясь, заявила Марианна, продолжая прижиматься к моей спине.

— Тебе когда-нибудь надоест меня дразнить? — сдавленным голосом сказал я.

— Неа, — заявили хором девушка и мой ехидный внутренний голос, — Но коли уж меня столь рьяно отвергают, ничего не могу поделать, кроме, как присоединиться к вашим игрищам.

— Тогда, будь добра, оденься, наконец, и отправляемся ко вратам, — слова вырвались из меня чуть сложнее, чем должны, что и понятно, учитывая повысившееся артериальное давление.

— Договорились, — меня наконец освободили от такого приятного давления и Марианна упорхнула одеваться.

Ну что же, командный гринд? Прямо как в старые добрые времена. Эх.

Марианна оделась и вышла ко мне.

— Я готова.

— Отлично. Надеюсь, ты не против, что мне придётся нести тебя до врат?

— О, сладкий, я только за. Но с чего такая щедрость? — с улыбкой спросила девушка.

— Да просто из-за этих «повстанцев» я теперь предпочитаю передвигаться по воздуху. Сильно сомневаюсь, что смогу пережить взрыв и переместиться в Зазеркалье, чтобы исцелиться.

— Разумно.

Я подхватил девушку на руки, вышиб стекло и вылетел наружу. А потом вернул его в первозданный вид. Не то, чтобы это было необходимо, но хотелось протестировать одно из новых заклинаний.

— Круто. Ты научился реверсу разрушения? Слышала, что это довольно сложная техника, — заинтересованно проговорила Марианна.

— А ты не умеешь?

— Нет. Не мой тип магии. Я больше специализируюсь на контроле противников и призывах.

Попутно я активировал пламенный щит, который обладал приятным свойством — рассекать потоки холодного воздуха и слегка согревать нас. Вскоре мы достигли врат. Я добавил подругу в группу, после чего уже в интерфейсе телефона предложил Борису объединить группы. Далее мы вошли в подземелье.